爱华网现在，拥有50多辆高级轿车的庄思浩（Alfred Chuang）最不能释怀的是BEA未来的生计。 华尔街分析人士普遍认为，专注于软件和服务的IBM剥离PC业务后一身轻，甲骨文笑纳仁科后也将加强数据库市场的攻势，两桩事例无一不给BEA带来深远影响。庄思浩感受到了深深的寒意，于是，他来到了中国。2004年12月16日，当这位全球第4大企业级软件供应商的CEO首次把BEA公司的年度盛会——eWorld 2004放到上海时，他表明了自己决不容忍IBM、SAP和甲骨文等巨头公司在中国中间件市场的垄断地位。在这里，BEA并不输给任何公司，但论业界影响，它的名气小了许多。“他们将如此盛大的年度会议放到中国举行是经过深思熟虑的，目的是要提醒中国产业界，这里的企业级软件市场不止有巨头公司，还有BEA的存在。”上海软件行业协会的刘识军如此看待庄思浩的上海之行，不过，他更向《IT时代周刊》记者强调了由此体现出BEA觊觎中国市场，并借机做大自己的迫切心态。追寻认同感中国市场人见人爱，庄思浩是华人，他希望BEA能够因此赢得青睐。“我们获得了中国政府中间件市场首选供应商的资格，我们并不惧怕任何竞争对手。”庄思浩当着3千多位嘉宾的面一字一句地说道，“我们也可以向中国政府销售我们的软件。”根据最新市场数据，中国是BEA在整个亚太地区中仅次于日本的第2大市场，占到了15~20%的份额。BEA自1997年把中间件概念引入中国后，一直是这里的领先者。4年前，BEA跟中国政府以及信息产业部建立起合作关系，到目前为止，他们在中国政府看重的“12金工程”中频频出现，特别在银行和电信等行业市场持有相当的市场占有率。并且，为了突显本地化优势，BEA于2004年初在北京设立了研发中心，有55名员工。但中国业界并不普遍认为BEA是“自己人”，这家美国公司行事风格的低调使得人们眼中只有IBM、甲骨文和惠普等。2年前，甲骨文和SAP曾在高端市场地激烈交战给人印象深刻，当时美国人主攻超大型国企，德国人则全力进军在华跨国公司。时过境迁，随着IBM全力进军软件领域，以及BEA、仁科等企业的进入，甚至在2004年因微软与浪潮、创智等合力打造企业级软件，中国企业级软件市场的竞争更显剧烈，呈现出与以往大不同的格局。
单从市场数据来看，国内中间件市场已经形成3个方阵，第一方阵由BEA和IBM组成，他们共同占据了国内市场70%以上的市场份额；第二方阵包括国外厂商甲骨文、惠普、Sybase和Sun等组成；国内厂商如东方通、金蝶、中创和中关村科技等构成第三方阵。让整个业界意想不到的是，第三方阵发挥的作用越来越明显。在2004年举行的第8届中国国际软件博览会上，国内中间件企业纷纷推出了性能价格优良、适用性较强的中间件产品。当时有专家就此评价认为，这不仅表明国内软件企业开始迈入基础软件开发领域，并标志着软件行业正在以中间件为突破口迅速崛起。同期，有关部门也发表分析，预计在未来3、5年内，国内企业在中间件市场的份额将会超过国外企业。目前，国内中间件厂商的市场占有率已达到30%左右。外有IBM、甲骨文等老冤家，内有东方通、金蝶、中创等新对头，正在寻求中间件与基础件整合工作的BEA在中国面临巨大挑战，庄思浩对此深怀忧虑：“除非我们在这里也取得市场份额第1名，否则我们的生存环境将越来越小。”他说，“中间件市场有与众不同的一面，在企业级产品领域，Windows平台下标准还没有建立，在这方面就有大仗要打。我们目前是处于市场的领先地位，从垂直行业和水平层面都在拓展。今后对于BEA来讲非常关键，我们要确保怎样很快的发展，来制定一些标准……我们现在处于迎接下一个高潮的关键时刻。”虽然BEA对中国市场的未来前景充满乐观，但事实上，企业软件市场某种程度上不是产品市场，更像一个服务市场，没有对企业管理的深刻理解，不可能有所作为。“这句话对我们同样有效！”庄思浩说。前路乱花迷人眼不过，即便面对中国市场竞争的空前激烈，庄思浩对IBM的耿耿于怀却最为显而易见。在上海停留期间，庄思浩说希望IBM最好也将软件业务拱手相让。虽是玩笑之谈，两家公司在中间件市场互为最大竞争对手却是不争的事实。庄直言不讳地告诉《IT时代周刊》记者，双方之间的争斗注定要在2005年继续表演下去。2002年，BEA独自抢跑中间件市场的情形被IBM打破。当年，“蓝色巨人”在这一市场的全球份额历史性地与BEA持平，都达到了34%。为了应对IBM咄咄逼人的气势，BEA开始与惠普、Sun公司合作，以图联手对抗IBM。而在刚过去的2004年，IBM推出了Workplace模型及其产品，BEA则抱以“动态计算”技术加以抗击。作为共同夹击IBM的合作伙伴，惠普将BEA与IBM的竞争尽收眼底。该公司系统集成事业部一高层人士指出，一方面，由于IBM是中间件市场中惟一具有整体IT解决方案的公司，BEA不得不防，不能让IBM再进一步吞噬中国市场的份额，更重要的是，不能让IBM破坏行业的价格体系。此外，BEA必须和IBM在中间件市场形成争抢龙头老大之势，BEA才能不断从“蓝色阵营”中抢走客户。事实上，BEA在向世界各地的系统集成商提供服务时也会形成与IBM的竞争。对此，上述惠普人士告诉本刊记者：“如果所有与IBM有竞争关系的厂家跟BEA进行合作，BEA能够向厂家提供核心技术以加强他们的竞争优势。”而事实上，BEA对未来业务更加强调两点：继续走创新之路，以确保在中间件平台上使新技术成为现实；在经销渠道遍地开花，寻求更多的销售渠道。在后一方面，该公司已在中国实现既定目标。据了解，BEA并不在中国直接销售的产品，而是委托类似于神州数码、佳杰科技和亚信科技等300多位合作伙伴展开市场推广工作。努力摆脱“被并购”旋涡庄思浩一方面不忘BEA与IBM的竞争，一方面又对甲骨文收购事件表示欢迎，他认为这对BEA来说是一件好事。“收购仁科后的甲骨文更侧重应用软件业务，反而和BEA渐行渐远。”刘识军说，“这对BEA来说是一件好事，给了他们更多展现竞争优势的机会，并且这个趋势将在2005年表现得更加明显。”刘认为BEA今后的发展方向将更为明确。不过，由于拥有超过1.2万个客户资源，BEA经常成为软件巨头窥视的宝藏。据Gartner预测，2005年软件行业的激烈竞争将导致更多软件公司出局，软件产业越来越变成寡头游戏，相形之下，合并或被收购成为众多弱势公司的惟一选择。因此，中国业界对其生存前景的关心远超对其市场表现的关心，加之2004年年底大型软件企业间的兼并收购事件（甲骨文收购仁科、赛门铁克收购Veritas、Siebel收购电子账单厂商Edocs、EMC收购SMARTS）次递出现，更让业界对BEA的前途捏了把汗。除了早先关于IBM打算收购BEA的传闻外，2004年发生的两起关于BEA被收购的猜测则是因微软和甲骨文而起。去年初，市场研究公司Yankee Group发表的一篇研究报告中说，微软需要停止说服全世界都来使用Windows，而通过收购BEA，微软可以扩展到Java开发人员和其他系统领域。该报告认为微软和BEA作为软件公司都存在弱点，这两家公司合并将产生“强大的增效作用”，给市场提供更多的IT软件选择，并且有助于削弱两家公司面临的竞争威胁（主要来自IBM、惠普和Sun）。而在甲骨文方面，“数据库狂人”拉里·埃利森完成对仁科的收购后曾志满意得地放言声称，合并大潮将会再次袭击软件领域，强强联手将会彻底改变业界格局，并表示自己不会就此收手。华尔街迅速对此做出反应，行业分析人士纷纷猜测埃利森的下一个并购目标。其中，多数分析认为BEA最富“猎杀特征”，因为甲骨文在得到BEA的应用服务器软件后，其企业级产品的上下游产业链得到完善。上海湘财证券高级分析师孟迎军对此也持赞同意见。他告诉本刊记者：“强硬的仁科最终还是被甲骨文公司强行收购了，面对恶意收购，BEA惟一能做的就是尽可能地延迟出现潜在的收购可能性。”但BEA并不这样认为。在和《IT时代周刊》记者的交流中，他们就特别强调自己自从1998年并购Weblogic之后，在中间件软件市场表现耀眼，2004年达到年营业收入10亿美元。庄思浩也向《IT时代周刊》记者保证公司不会被收购，他说：“事实上我们有很多钱来做到这一点，我们是赢利非常好的公司。”据本刊记者了解，BEA公司董事会有可能考虑在今年从拥有的16亿美元现金存款中抽取部分资金回购股票，以确保公司对抗可能的外来收购企图。
