爱华网传说陶朱公（范蠡）有三子，次子因在楚国做生意的时候杀人被囚，陶朱公很想用钱财买回次子的命，于是打算派小儿子带着许多钱财去楚国打理此事。长子听说后，坚决要父亲派他去，并说：“我是长子，现在二弟有难，父亲不派我去反派弟弟去，这不是说我不孝顺么？”而且声称要自杀。陶朱公之妻也说：“你现在派小儿子去，也不知道能不能救活老二，现在反把长子的命丧了，可如何是好？”陶朱公不得已就派了长子前往，在事前写了一封信给以前的好友庄生。交代长子道：“你到了之后，就将钱交给庄生，一切听他安排，不要管他如何处理此事。”
长子到了楚国之后，发现庄生家徒四壁，院子杂草丛生，但还是按照父亲的指示将钱财、信件交给庄生。庄生说：“你可以赶快离开了，即使你弟弟出来了，也不要问其中原委。”但是长子却并没有离开，而是避开庄生去贿赂其他权贵。庄生虽然穷困，却十分廉直，楚国上下都非常尊重他。接受陶朱公的贿赂，也只是出于人情，他并未想接受财物，只准备在事成后交还回去，所以钱财丝毫未动，但是长子不知这些，还以为庄生无足轻重。
庄生向楚王进谏，言说某星宿相犯，对楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，封存府库，实行大赦。陶朱公长子听说要大赦，弟弟一定会出狱，而给庄生的财物就浪费了，于是去见庄生，索回财物，并暗中庆幸。庄生觉得被欺骗了，受到了侮辱，很是恼怒。又进宫上言道：“我曾说星宿相犯之事，大王决定广赦天下，修德回报。现在我听说陶朱公之子杀人，家人拿了很多钱贿赂大王左右，所以这次大王体恤百姓的行为，会被很多人以为是由于陶朱公之子的原因啊。”于是楚王决定，先杀陶朱公次子，然后再行赦免。结果陶朱公长子只好悲伤地带着弟弟的尸骨回家了！
编者按：其实，故事并没有讲完，陶朱公后来自己说：“因为长子是随自己打拼长大的，所以特别看重钱财，而小儿子从小没吃过苦，所以不会在乎，这就是我准备派他去的原因哪！陶朱公迫于长子的压力，输在人情之下，派了不合适的人去，结果让二子送了命，影响最终的市场目标。在企业行为之前一定要考虑“人员配备”和“环境信息”的问题。
