爱华网在不同国家的历史发展阶段中，商贸流通业对获取经济资源、促进产业升级以及推动提高国家竞争力都起到了重要的作用。
欧美的产销一体化与日韩的综合商社
欧洲在初期利用商贸流通业的非对等贸易掠夺第三世界国家资源，对本国经济发展起到关键作用。后期则利用国际分工优势，靠投资来转移成熟产业，发展本国的核心产业。
美国商贸流通企业的特点还专注在特定的产业，拥有加工中心、仓储、运输工具等物流设施，在贸易服务领域沿产业链高度整合，为客户提供供应链管理服务。其发展趋势是向产业链上下游延伸，实现产业链的全面整合。欧美商贸流通企业发展模式的背景是本国已经历了近百年的自由贸易发展历程，贸易行业背后早已形成了强大的工业产业支撑，可以充分发挥国际分工的比较优势。而日本、韩国作为东亚国家，国内市场狭小，资源匮乏，从上个世纪开始，日韩采取了贸易立国的外向型经济模式，都把贸易流通业作为国民经济飞速发展的主要推动力，创造了二十世纪后半叶持续至今的东亚经济增长奇迹。
日本和韩国由政府推动商贸企业采取了“综合商社”的发展模式，这种模式的特点是“产销分离”，商社业务范围极为广泛，规模庞大，通过金融资本与产业资本相融合。综合商社利用强大的规模实力在全球范围内进行商业活动，提供贸易、金融、物流、商业情报等系列服务。通过商贸流通行业与国家重点培育支柱产业的紧密合作，互相促进，带动国民经济发展。上世纪70-80年代后，综合商社模式也在转型，主要表现为以参股方式进行纵向整合，实现价值链延伸；以并购手段进行横向整合，实现产品多元化；服务内涵多样化，如增强融资服务能力等；进行地域扩张，增加海外机构，增强商社信息收集和分析利用能力，以及控制海外自然资源。发展到上世纪80年代至今，特别是经历过亚洲金融危机后，新型的综合商社更加强调金融、物流、和信息化服务为商社的核心服务，建立起“内部风险投资机制”，发掘新的利润增长点，非常强调培育企业风险管控能力为商社的核心能力。
针对目前我国商贸企业具体情况，无论是借鉴欧美企业集团产销合一为主导的模式，还是日韩初期产销分离模式，都不能简单一概而论为适用的转型模式。
需要注意的两种区别
★欧洲和美国的商贸流通行业，绝大多数是工业主导型、跨国公司主导型的贸易流通模式，是几百年市场经济和自由贸易发展的结果，贸易企业背后形成了强大的工业产业群做支撑，而中国目前还尚未形成真正有强大竞争实力的产业群，距离真正意义上的“世界制造中心”还有差距，所以中国商贸流通企业要明确定位自身在不同的相关产业中所处的地位，有选择地介入和发展不同产业链中的优势关键环节。
★日韩模式主要是由于国内资源与市场容量局限的必然选择，大型商社高速成长后也带来一定市场经济破坏性和高风险问题。目前，日韩综合商社自身也在积极转型。中国的经济条件和市场环境具有不同特点，国内资源和市场容量相对丰富，并且与日韩相比，还存在金融体系及企业历史沿革上的重大不同，因此不能完全照搬和模仿典型的综合商社模式。
外部环境存在的不同包括：国内经济全球化程度不一样；政府对经济的干预作用和程度不同；中国的银行金融机构、生产工业集团与贸易集团相对独立，各成体系，结盟成为类似日本的财团体系存在较大障碍；中央贸易流通企业长期受政府政策保护，市场竞争力较弱；企业激励机制不同，企业管理层的行为和管理重点不大相同等等。
业务模式的不同之处则包括：企业规模、经济地位、及业务多元化的程度不同；中国贸易公司的金融服务在广度和深度上都还不及70年代的日本商社；中国贸易公司的海外机构数量也远不及日本商社。
两种模式带来的借鉴
★中国商贸企业可以部分借鉴早期欧洲贸易企业的发展模式，利用世界经济发展的梯级落差，依靠我国有比较优势的产业，积极发展与第三世界国家的进出口贸易积累资本，建立和发展当地资源，逐步以投资带动发展成为多元化大型跨国实业集团。中国与第三世界国家相比，部分产业拥有较先进的技术和更高质量的产品，第三世界国家则拥有相对便宜的原材料、劳动力等资源，进入第三世界国家的市场也比进入发达国家市场门槛更低。但要注意，第三世界国家也存在一定的投资风险，国家政治和政策的变化往往可能会影响企业投资收益。
★中国商贸企业目前所处的商业环境与上世纪70年代日本综合商社的环境条件有类似之处，业务模式与上世纪70年代日本综合商社也有类似。典型的日本综合商社模式也许不是中国商贸企业的最终方向，但是中国商贸企业的发展可以借鉴日韩商社的一些成功经验，例如：在业务模式上更关注核心业务，围绕主业进行价值链的纵向延伸，通过控制自然资源来获得有利地位；实现商贸服务内容多样化，提供综合商业服务；通过地域扩张，以现有贸易网络资源为基础，实现商业资源整合和共享；通过综合商业服务带动国内重点工业的发展和升级，改善国家初级产品出口比例较大的状况；最终通过对支柱产业的培育，加强与同类商贸流通企业的重组调整，发展大型企业集团，形成具有国际竞争力的国家产业，提高国民经济发展速度。
★从经济环境和市场条件的长期发展考虑，中国商贸企业远期发展也要借鉴美国贸易流通的模式。中国与美国一样，有着巨大的国内市场空间，而且内部市场需求一直在不断增长，因此中国企业具有走依托跨国公司发展专业化贸易道路的基础条件。但与美国相比，我国在产业发达程度、贸易市场化成熟度以及贸易专业化程度方面还存在很大的差距，因此美国模式可为我国部分较成熟产业的发展提供一定的发展方向指引。
