爱华网2005年，网游市场光鲜的同时，展现出“优胜劣汰”的残酷本质。2005年胡润中国财富排行榜，盛大陈天桥家族以117亿的财富高居中国IT财富榜首位，列中国财富榜第三位。丁磊紧随其后，朱骏、求伯军、雷军等网游大亨也纷纷入榜。与此同时，大批的网游公司处境尴尬，有的甚至走向倒闭。《火线任务》、《绝对女神》、《精灵》等网络游戏纷纷宣布停止运营。据国家新闻出版署副署长于永湛介绍，2004年我国网络游戏出版市场的实际销售收入为24.7亿元，比上年增长了47.9%，2005年将突破70亿，预计到2009年这个数字将达到109.6亿元。而国内权威IT市场研究机构计世资讯统计，截止到2005年年底，国内网络游戏用户已经逾2000万人，预计至2007年该数字将达到3200万，增长率高达72%。网游市场烽火连城梦幻般的前景，引无数英雄竞折腰。各路网游诸侯浴血奋战，前赴后继。一些行业外企业和资本，纷纷杀入网游行业。洪恩软件转型杀入网游市场；韩国软件振兴院牵线韩资进军重庆市场；群皓将获《金庸群侠传2》在大陆运营权；亚信前CEO张醒生加盟丰元信，转行网游；史玉柱高调宣布进军网游；统一方便面也有意打造“网游帝国”。一些异业推广，也大面积铺开。可口可乐和《魔兽世界》的合作推广，各大电视台的铺天盖地的广告；百事可乐和《梦幻国度》“突破梦幻国度”迅猛跟进；麦当劳和《剑侠情缘网络版2》携手，在南方各省大面积的地面联合推广，声势浩大。于是，在这个只有15％左右产品能盈利的市场中，300余款产品互相推搡，竞争极为惨烈。网游代言人活动层出不穷，明星依然是各大网游争夺眼球的杀手级应用。萧蔷性感装扮，为《EQ2》不惜走光，大秀身材；张娜拉，演绎《洛奇》的韩国做派；张含韵，一曲《酸酸甜甜就是我》夺得《幻想春秋》的代言权；甄子丹，卸下《七剑》戏服，穿上《剑侠情缘网络版2》的COS服；《剑网2》“成都超级盛典”，韩红、甄子丹、萧正楠、王蓉等助阵……价格策略被理所当然的被广泛采用，免费成为中小厂商和处于衰落期产品的的最佳选择。1月12日，久游网正式宣布《猎人MM》将于公测结束后进入永久免费阶段；随后，《巨商》、《彩虹冒险》、《命运2》、《密传》等网游纷纷加入到免费运营大军当中。海外拓展，也被当作营收的另一渠道，越来越多的人开始尝试着走出国门。雷军说，“我们的国外网游战略是经过对海外市场的考察研究得出的，我们认为尤其是东南亚市场潜力巨大，先期进入的企业占据较好卡位将获得丰厚回报”。说这番话时，金山《剑侠情缘网络版1》（《剑网1》）已经在台湾省、马来西亚、泰国和新加坡等东南亚市场落地，并在越南占据80％得市场份额。金山《剑网1》在越南翻译成《武林传奇》，用意相当明显。《剑侠情缘网络版2》也刚刚完成与台湾智冠科技的签约，将于2006年在东南亚市场上线运营；同期，《封神榜》也于华义国际上定，将于2006年由其负责在台湾地区运营。此时，金山日本分公司成立，金山毒霸2005在日本市场供人免费下载，金山软件在日本引起媒体广泛关注。
另外，《航海世纪》、《天骄》等游戏，也纷纷在德国、北美等海外市场抢占部分市场。媒体对此密切关注，惊呼“国产网游发现新大陆”，“韩流低迷，网游涌起中国潮”。市场开始洗牌群雄酣战，导致资本和市场的竞争门槛大幅提高，网游市场弱肉强食的残忍本质完全展现。金山高级副总裁王峰道出其中玄机：一款新网游推广费用，至少需要千万费用的投入。于是，我们看到，在市场上不断地有网游厂商倒下，惨叫声此起彼伏。2005年3月22日，万马运营网游不利，于无声息中倒闭；10月16日，奥美电子上海公司倒闭；12月2日，在代理商和推广商的讨伐声中，上海易势力人间蒸发。同时，企业大规模整合开始发生。12月13日上午，雷军在北京召开发布会，宣布金山软件将于2006年初接手华义大陆地区包括知名作品（《石器时代》、《天下无双》和休闲游戏）的运营、研发、固定资产、无形资产（知识产权）、人力资源，同时，金山软件将与华义国际达成长期合作战略联盟。金山软件CEO雷军表示：“华义是中国历史悠久的知名游戏旗舰企业，金山接管华义大陆游戏业务之后，06年初开始全权运营《石器时代》和《天下无双》，预计到06年底金山同时商业运营的游戏将达到8款。同时，随着成都华义北京华义一流研发团队的加入，金山珠海、北京、成都三地五大研发团队将呈现出2006年中国最具实力的游戏研发平台，金山将一如既往的加强研发投入，以原创中华风格游戏作为发展重点。”在2006及以后的网游市场，企业间的整合将成为愈来愈频繁。网游“大运营时代”萌芽所有的这一切，都在表明一个事实，网游市场已经开始由垄断竞争向寡头竞争过渡，中国网游市场将逐渐进入大运营商时代。大运营商的作品，凭借研发、市场和运营多环节整体的优势，很容易取得市场优势。2005年度，金山《剑侠情缘网络版2》9月公测，一个月便突破30万人同时在线。收费后，在线人数稳步增长，并于12月初顺利签约智冠科技，将于2006年在台湾、香港、新加坡和马来西亚商业运营。 对《剑侠情缘网络版2》的成功，金山高级副总裁王峰表示，首先应该归功于金山西山居历经2年半、耗资千万元的研发投资，其次要归功于公测期金山数百名推广人员、上千万广告费用。 2005年网游中小厂商，在面对急剧升级的激烈，无论从资金、研发，还是从市场、运营等各个环节，都可能在2006年表现出事先预期不足或后期心有余而力不足的弊病。不具备大运营平台的中小厂商，在网游市场竞争日益加剧的新的市场环境下，研发、推广市场风险将大大加大。一方面，企业利润因为市场占有率的日趋萎缩而不断下滑，另一方面，运营成本却因为行业门槛的提高而持续走高，中小运营商陷入“虽风雨飘摇，却进退两难”的尴尬境地。国内网游寡头时代正在到来，在未来的中国网游产业，市场最后运营商将圈定在10家之内。洗牌之后，网游将被少数几家大厂商所掌控。
