爱华网身为国内最大的论坛网站，天涯的平均在线人数只有20万，而2009年才开始内测的新浪微博，最新的注册人数已达到4亿。 互联网是一个流量至上的产业，不管你曾经炒红多少名人，名气传播多远，但数据上的差距，已是论坛衰败的铁证。 和电商、团购、视频这些一出生就赤裸裸要流量、要盈利的互联网业态相比，论坛从诞生依始，骨子里就缺乏铜钱味。如今来看，正是这一点，影响了社区的命运。 论坛又名BBS，其英文全称是Bulletin Board System，翻译为中文是“电子公告板”。BBS最早是用来公布股市价格等类信息，并为专业人士所用。 当人们发现这样一个简单的工具可以成为互联网2.0最显著的代表应用时，BBS开始被普通网民所认知。
1996年，国内的BBS站开始成形，按性质分为两种，一种是商业BBS站，如新华龙讯网；另一种是业余BBS站，如天堂资讯站等。当时，BBS创始人的想法非常简单：先用BBS积累人气，近而再传播品牌。就这样，“不用花费过高就能入行”的想法迅速普及，BBS网站一夜疯涨，冲动的创业者们忘了设计最重要的商业模型。 商业BBS先遇到了障碍，按照国内互联网管理部门规定，商业BBS站要交纳一笔费用才能上线，这让本来就囊中羞涩的创业者们无力支撑。因此，业余BBS网站开始兴起，许多做商业BBS的创业者们，纷纷转向“业余”从业者，猫扑、天涯应运而生。 “BBS的取胜完全属于内容至上，首先BBS要培养网友网络分享的习惯，再逐步培养网友的写作水平，这是一个长期艰苦的过程。”易观国际分析师郭洋说。 猫扑是最早让BT流行起来的BBS，BT翻译成中文“超凡的跳跃思维”，当年的猫扑云集了社会许多才子能人。甚至业界人士有如此评价，“猫扑用户是互联网史上素养最高的。” 但猫扑并没有在最辉煌的时期完成商业化蜕变。事实上，社交媒体商业化至今仍然是难以攻克的疑症。就连强大的百度也不得不面对，百度贴吧关注度减少，变现能力差的问题。猫扑开始推出外挂、道具、游戏，这让其核心的人文主题开始消散。最终被千橡收购，内容日益弱化。 “虽然团购也属于低门槛商业模式，但在竞争过程中，也不乏有具备资金背景和实力的人获胜。但论坛发展压根没有经历过残酷的竞争和淘汰战，有时向“钱”看才能真正的发展。”互联网专家胡敬希说。 此后，腾讯QQ重兵压境，影响渗透全国，从受众群来看，QQ与猫扑完全冲突。再然后，网络的普及化让网络成为“速食品”，网民阅读的碎片化让长篇BBS失去市场。像早期猫扑、天涯那样动辄上万字的论坛越来越少。 一组数据最能说明问题，如今天涯上关于爆料华谊明星隐私的万字长贴，关注度只有36万左右，而新浪微博上关于王石离婚的120字微博，转发则达到百万。 如今天涯核心的收入来源之一是“枪手费”，“枪手”的意思是，由发贴方撰文付钱，在论坛进行发表，这类文章大多以炒作、争执漫骂为主。 网上流行一篇名叫“论坛衰落12法”的文章中写道，“一个坛子要冷落，只要斑竹（版主）或者写手结党营私，互相诋毁，文人相轻，陋习难改，就很容易日落西山。” 互联网是一个优胜劣汰速度极高的产业，如今，SNS、微博这些后浪已经涌来，前浪BBS被拍在沙滩上也就很正常了。
