爱华网正如吃上“放心菜”、“放心肉”一样，杭州市民有望在不久的将来就可以坐上“放心车”———为解决公交车的环境污染问题，杭州决定在公交车“吊环”拉手上试用纳米抗菌塑料。
事实上，纳米技术已经在冰箱、洗衣机等产品上得到初步应用。正在长春举行的中国科协学术年会上，“纳米”成为大会10个专题分会场之一，一系列专家的报告和讨论使纳米再次引起关注，人们充满疑问的目光中，“纳米时代究竟有多远”成为需要迫切回答的问题。
纳米是一种长度单位，1纳米是1米的十亿分之一。随着扫描隧道显微镜的发明，纳米以空前的分辨率为人类揭示了一个奥妙无穷的原子、分子世界，并引生出在当今世界引人注目的纳米科技。
什么是纳米时代？专家认为，在纳米时代，纳米技术将像今天的信息技术那样，对人类生活、生产方式产生广泛而深刻的影响。今天的纳米技术，只相当于信息技术50年代时的发展水平，人们研究纳米基本尺度现象的工具和对之理解水平还只是初步的，目前尚有纳米器件等很多基础科学问题需要解答。国际科技界普遍认为，纳米产生革命性的影响，将是二三十年以后的事情。
纳米时代还没有真正到来。尽管如此，纳米科技已经走出实验室。有资料统计，去年全球仅纳米材料市场就达到750亿美元，德国科技部预期到2010年，纳米技术市场将达到14400亿美元，不少企业正在加强技术储备，努力占领战略制高点，开拓巨大的潜力市场。
在我国，由于纳米材料在改造传统产业方面投入少、见效快、市场前景广阔，纳米科技的应用得到了传统产业的热烈响应。截至今年5月底，国内已有323家纳米企业，并形成了以北京、上海、深圳为中心的3大纳米材料及纳米技术产业带。中科院在全国率先开展纳米科技研究，取得一批原创性成果，部分接近产业化前期水平。
为迎接纳米时代的到来，我国加快了科研和产业化部署。今年“两会”通过的“十五计划”纲要中，明确提出将发展纳米科技作为“十五”期间科技进步的一项重要任务。据不完全统计，我国有一半的省市将纳米材料列入当地“十五”期间的发展规划。今年初，国家还成立纳米科技指导协调委员会，负责组织协调全国纳米科技的研究开发力量，制定有关规划。7月份，国务院批准了“国家纳米科技发展纲要”。
中科院副院长、国家纳米科技指导协调委员会首席科学家白春礼说，当前必须重视纳米科技同产业化的结合，吸引企业投入，同时重视对纳米器件的研究，因为纳米器件的研制水平和应用程度是一个国家“是否进入纳米时代的重要标志”，一些国家已不再只停留在应用基础研究阶段，而是申请大量专利，抢占战略制高点。此外，国家还应加强对纳米科技市场的培育，认真解决纳米技术产品由于没有技术标准而在社会上出现的混乱状况。
科学家预言，纳米时代的到来不会太久。美国一家公司预测纳米技术发展将经历五个阶段：第一阶段是要准确地控制原子数量在100个以下的纳米结构物质；第二阶段是生产纳米结构物质；第三阶段是大量制造复杂的纳米结构物质将成为可能；第四阶段是纳米计算机的出现；第五阶段是研制出能够制造动力源与程序自动化的元件和装置。这家公司预计在未来10年内，纳米技术可能发展到“第三阶段”，超越“量子效应障碍”的技术，从而达到实用化水平。
“许多人认为纳米科技仅仅是遥远的未来基础学科的事情，没有什么实际意义。但我确信纳米科技现在已具有与150年前微米科技所具有的希望和重要意义。”诺贝尔奖获得者海·罗雷尔说，“未来将属于那些明智接受纳米，并且首先学习和使用它的国家。”
