自主升级的《传奇》仍是盛大的收入支柱,但与Wemade的恶劣关系,导致该游戏在长达两年的时间里无法得到技术支持和升级。
盛大控股Actoz后,既解决了分成纠纷,也避免了自主升级带来的侵犯知识产权诉讼,同时让国内的主要竞争对手光通间接为自己打工,釜底抽薪,一石三鸟。
陈天桥的耀眼光环上将再添一个漂亮头衔。1月7日,上海盛大互动娱乐有限公司(NASDAQ:SNDA)董事长兼CEO陈天桥在北京透露,他将出任韩国游戏厂商ActozSoft公司(Kosdaq:052790.KQ)董事长一职。
陈天桥透露说,1月13日,Actoz将在韩国召开董事会,他将正式出任Actoz公司董事长一职。同时,盛大CFO李曙君也将出任Actoz公司董事。
2004年11月29日,盛大以9170万美元现金,向Actoz公司部分股东收购了约29%的股份,从而成功获控股该公司,意图消弭两家公司此前的知识产权官司。
为何秘密和解传奇不过陈天桥。
2001年6月29日,名不见经传的上海盛大网络公司在跟中华网分道扬镳之后,总裁陈天桥凭借着公司最后仅剩的30万美元,以27%的分成比例从Actoz公司那里获得韩国二流网络游戏《传奇》的运营权。
陈天桥当时相信,没有一流的游戏,只有一流的运营。
2001年11月底,《传奇》开始收费。凭借着当初的信念,陈天桥仅仅用了一个月,就完全收回了投资。2001年盛大收入超过千万,2002年应收帐款在4亿人民币左右,实收2.5亿人民币左右。
然而蜜月很快就过去了,2002年9月,也就是盛大与Actoz签订合作协议的一年后,盛大发现《传奇》的源代码在海外泄露。
2002年10月3日,盛大迅速做出声明,警告居心不良者勿越雷池,但为时已晚。几乎是一夜间,众多免费的私人服务器绕开盛大和Actoz四面开花,行业内称之为“私服”。“私服”漫天飞的直接后果是,《传奇》官方服务器在线人数锐减,盛大每月的损失都达数千万,调解无效之后,断然决定停止向Actoz支付分成款。
韩国方面也不示弱。2003年1月24日,Actoz公司单方面对外宣布:“由于盛大网络连续两个月拖延支付分成费,终止与盛大网络就《传奇》网络游戏的授权协议。”实际上,盛大还扣押了去年8、9、10三个月应付给Actoz公司的分成款。
几天后的1月31日,盛大强硬回应,发誓独立运营《传奇》并自行修改软件进行升级服务。2003年2月6日,Actoz与其下属公司Wemade发表联合公告,对盛大的声明作了反驳,“关于私服问题,不是Wemade或Actoz故意泄露,而是第三者恶意非法盗取《传奇》程序所导致。”
第三位主角Wemade的出现,让事件更加逼近真实。
实际上,据Wemade公司中国首席代表崔淇喆介绍,韩国Wemade公司才是《传奇》的真正开发者,当时盛大在中国代理运营的《传奇》是由该公司CEO朴馞镐一人开发,所有的后续服务也是由其一人承担。而Actoz则拥有Wemade40%的股份,是大股东,朴馞镐也是原Actoz公司成员。然而与盛大签约的恰恰不是游戏的真正开发商Wemade,而是对《传奇》只拥有部分权利的Actoz公司。
也就是说,Wemade是《传奇》系列游戏的开发商及技术支持者,Actoz是《传奇》系列游戏的海外代理,盛大是《传奇》的中国运营商。盛大的运营收入要与Actoz分成,Actoz又要与Wemade分成。正是这种复杂的利益纠葛导致了随后的各种纠纷。
2003年3月27日,《传奇》事件再一次升级,Wemade宣称已经于2003年3月20日正式跟广州光通通信签约,光通通信正式取得了《传奇2.0》在中国大陆和香港、澳门地区的代理权。
而与此同时,Actoz也于2003年3月26日发布公告,指出Wemade在没有跟Actoz协商的情况下,就“单方签订合约是不合法的”。
三方利益纠缠在一起,最终只得选择对簿公堂。2003年7月初,根据起初签订的协议,盛大在新加坡向国际商会正式提起仲裁申请,要求Actoz及Wemade承担因其违约给盛大造成的一切损失。
2003年7月13日,Actoz在韩国国内发布公告,表示将赴新加坡法庭起诉盛大,两家韩国开发商向盛大的索赔金额达到6200万美元。其中,从盛大未支付分成费的去年8月份开始,Actoz未收到的分成费金额为1200万美元;2004年1月24日终止合同后,盛大运营自主升级的《传奇》可能获得的销售额是5000万美元。
出人意料的是,2003年8月18日,上海盛大与韩国Actoz秘密和解,除了取消新加坡仲裁外,双方还同意就老传奇续约2年。
然而,Wemade却并为就此罢休。
陈天桥终于打技术牌聪明不过陈天桥。
2003年9月4日,由于已经与Actoz达成协议续约,盛大申请撤回仲裁请求,但Wemade公司拒绝撤回仲裁。2003年9月底,Wemade以侵犯知识产权为由在北京正式起诉了盛大。
2003年10月8日Wemade首次向北京市第一中级人民法院提起诉讼时确有两个诉讼请求,除请求法院认定盛大公司侵犯其知识产权外,还要求盛大赔偿因侵权给Wemade公司造成的损失,金额为250万元。
实际上,在与盛大的纠纷中,Actoz一直举棋不定。倒是Wemade作风强悍,一边高呼“宁死不与盛大合作”,一边把盛大梦寐以求的《传奇3》运营权给了光通,彻底开罪了盛大,并让光通成为盛大最痛恨的竞争对手。
但Actoz的优柔寡断让玩转资本运作的唐骏敏锐地把握住了盛大突围的机会。
2004年5月13日,盛大在纳斯达克上市。随后股价一路走高,成了中国市值最高的网络股。解决好上市这件头等大事后,为了避免诉讼,盛大开始腾出手来摆平纠葛。
据悉,盛大总裁唐骏从2004年11月下旬起一直在韩国出差,忙于并购谈判工作和并购之后的公司整合事宜;2004年12月1日,唐骏回到上海,就进一步整合事宜与陈天桥进行商议。
2004年11月29日,盛大釜底抽薪计得逞,以9170万美元的现金入主Actoz,占约29%股份,同时也间接拥有了《传奇2.0》50%的版权以及《传奇3》部分权益。
这样,盛大不但一劳永逸地解决了与Actoz之间的纠纷,而且由于Actoz持有Wemade40%的股份,并享有Wemade网络游戏的分成权,通过Actoz,盛大间接持有了Wemade的股份。
“事实上,对于Actoz,盛大上市之后一直没有放弃收购的努力。”盛大内部人士透露。
崔淇喆告诉记者,对于盛大跟Actoz就股权转让的谈判一事,他们在事情的一开始就知道了,并且了解整个过程。
据崔淇喆透露,大概3个多月前,Actoz公司的代表就来到上海,跟盛大进行接触,双方就有了这个股权转让的意向和考虑。双方谈判的进展很快,3个月时间就最终谈成了。
谈到此事对Wemade的影响,崔淇喆表示,这完全是盛大跟Actoz两家公司自己的事情,他们都是上市公司,这种股权交易是很正常的,不会影响Wemade的《传奇2》和《传奇3》在中国的代理状况。
虽然Wemade一早就知道双方的谈判,但是并没有直接介入过,而Actoz也没有就此事跟Wemade进行过正式的沟通。不过,Wemade已经就此事跟光通进行过沟通,而光通在2003年11月30日正在就此事进行内部会议,商讨对策。
在此之前,光通与Wemade的合作看起来天衣无缝,彼此也非常配合。《传奇3》藉着《传奇2.0》强大的惯性,让名不见经传的光通,一跃成为国内最大的网络游戏运营商之一,在用户、渠道、网吧等各个方面,成为盛大最强劲的竞争对手之一。
这样的局面,让盛大感觉如芒刺在背,极为不爽。与此同时,自主升级的《传奇》仍是盛大的收入支柱,但与Wemade的恶劣关系,导致该游戏在长达两年的时间里无法得到技术支持和升级。
盛大控股Actoz后,既解决了分成纠纷,也避免了自主升级带来的侵犯知识产权诉讼,同时让国内的主要竞争对手光通间接为自己打工,釜底抽薪,一石三鸟。
业界认为,对于陈天桥来说,收购Actoz的好处不仅在于解决知识产权问题,还在于盛大手握Actoz这家韩国上市公司之后,就可以收购韩国国内有潜质的中小游戏公司或工作室,进而成立盛大韩国研发基地。收购Actoz之后,研发工作完全可以放给由自己控股的日韩公司,盛大则专心致志于最赚钱的游戏运营,完善盛大网游产业链。
2004年12月20日,一则消息不动声色地挂在盛大网络官方网站上,仿佛要为这场持续三年的中韩纠葛画上一个圆满的句号。
盛大宣布,将与韩国游戏开发公司技术人员共同开发2年来一直因为纠纷而不得不自主升级的《传奇》,目前韩方人员已经抵沪,前期准备工作已经开始,盛大将在2005年推出最新版本。不过在这个消息中,盛大并没有直接提到Wemade公司的名字。
然而经Wemade公司发言人证实,Wemade公司确已派出技术人员参加新版本的开发。该发言人表示,从2002年初以来,由于分成金支付纠纷,韩方停止了对《传奇》进行版本更新,直到2004年和解以后,Wemade方面才提出要为《传奇》进行升级。
不过,据Wamade发言人介绍,由于在过去的两年中,盛大对《传奇2》进行了较多修改,因此韩方首先必须了解盛大修改的状况才能制定相应的升级策略。但盛大方面一直拒绝给予进入后台的密码,此次盛大方面的态度虽然有所缓解,但对于各种权限的控制还是比较严格,因此该发言人表示还有很多准备工作没有做完。