爱华网谈到沿海开发开放，人们自然会想到以上海为中心的长江三角洲经济带，以香港还有深圳、广州为中心的珠江三角洲经济带，以及以北京为中心的环渤海经济圈，这是中国目前已经形成的三大经济增长极。除此以外，陇海铁路东端的江苏连云港及其附近地区，福建的厦门和福州地区，广东的潮汕平原和雷州湾地区，西南大通道南端的广西钦州湾地区，等等，这些是三大经济增长极的补充或称之为沿海次经济中心区。海南岛之开发，有望利用其独特的地理位置，建成为类似台湾岛那样的相对独立的经济活跃区。中国是位于亚洲东部的大陆国家，陆域面积达960万平方公里，由于幅员广阔而南及东南亚、北及东北亚、西及中亚。中国又是濒临太平洋的沿海国家，从辽宁省丹东市的鸭绿江口，到广西壮族自治区东兴市的北仑河口，中国大陆海岸线长达1.8万多公里，有台湾岛、海南岛等大大小小岛屿5400多个，拥有面积为470多万平方公里的海域。中国的沿海开发开放战略应与中国的地缘特点相适应。首先，以长江、黄河中下游地区，还有淮河、海河等流域所共同构成的广义中原地区，既是中华文明的发源地，也是中国政治、经济、文化等的重心所在，沿海开放战略必须将中原地区放在优先地位。长三角和环渤海在广义的中原上南北各霸一方：长三角囊括了长江口和杭州湾，环渤海则包揽了黄河口、海河口、辽河口和辽东、山东两大半岛，两大母亲河与两大经济增长极也相互对应；在长三角有作为中国最大中心城市的上海，在环渤海则有作为中国的政治和文化中心的首都北京。两大经济中心区正发挥着带动广义中原的作用。其次，中国在东南亚和东北亚都占有不容忽视的份额，沿海开发开放也应该充分考虑中国在这两个地区的分量。坐落于珠三角的香港在近代一直是东南亚的国际中心城市，沿海开发开放战略的起步，是以深圳开发为中心，实现香港与内地，主要是香港与珠三角的成功对接为标志，珠三角就是中国改革开放中起步最早的经济增长极。东北亚是由中国东北（地理上的东北三省一区，而非行政区划上的东北三省）、朝鲜半岛、日本列岛、俄罗斯远东以及蒙古大部所组成。中国东北是东北亚最富足的地区之一，与中原之间既有相对独立性又是密不可分的整体，环渤海这个经济增长极极大地促进了东北与中原的融合。由于东北亚长期处于世界冷战格局的前沿，直到现在这里还没有形成能带动整个东北亚的经济增长极，东北也就长期与中原共用环渤海这个经济增长极。
已有的珠三角、长三角和环渤海三大经济增长极需要充实和完善，位于东北亚地区的第四大经济增长极则需要催生和培育。东北亚地区的黑龙江口太偏向北端的寒冷地区，辽河向南注入了东北亚与中原的连接点——渤海，从而都失去了作为东北亚经济增长极的地位。国内外的有识之士就把目光投向了不太显眼的图们江入海口，那里既是东北亚的地理中心，也是中国、俄罗斯和朝鲜3国的交界点。联合国开发计划署和东北亚6国正在坚定地做着图们江国际合作开发的艰巨工作，这就是未来的图三角经济增长极的目前状态。四大经济增长极需要合理定位。按区位作用说，长三角和环渤海是带动中国广义中原地区的经济增长极，属于中国的核心地区经济增长极。珠三角和图三角分别是带动东南亚和东北亚的经济增长极，具有辐射国内和辐射国外邻近地区的双重作用，属于中国的外缘地区经济增长极。珠三角、长三角和环渤海将沿中国海（由渤海、黄海、东海和南海共同构成）的海岸较均匀地分成三大段，图三角则是中国通向日本海，建立北太平洋海上航线的唯一地带。按距离上说，珠三角与长三角的距离约为1220公里，长三角与环渤海的距离约为930公里，环渤海与图三角的距离约为1160公里，分布是比较均衡的。如果考虑长三角的北侧并不发达，深水大港布置在向南约160公里的宁波北仑港的因素，四大经济增长级的分布就更均匀一些。合理定位是发挥各个经济增长极作用的关键，否则就难免会此消彼长相互拖累。强大的经济增长极既要有良好的海上通道，也要有便捷的陆上交通。北京作为中国的陆域交通中心，其完善的交通网络对环渤海经济圈的发展具有极大的促进作用；上海地处长江这个中国最大的黄金水道与海上航道的交汇点上，而随着西安——南京铁路的建成和完善，上海还将取代连云港成为真正的新欧亚大陆桥的东端桥头堡，从而理顺长三角与中亚地区的联系；香港作为东南亚重要的中心城市，加强香港与内陆地区的联系，建立香港与东南亚的陆上交通系统，比如构筑连接东南亚和南亚各国的泛亚铁路、公路体系等都是有效举措；新图们国际城则需要重构已经失去作用多年的老欧亚大陆桥，建立新东端桥头堡。目前的东南亚呈香港、新加坡等多中心的格局，未来的东北亚将出现多国共建新图们一个国际城的局面。大陆国家与海洋时代。中国自古以来就是个大陆国家，黄河流域和广大的中原地区哺育中华民族几千年，经济和文化中心一直处于内陆地区，富足的江南水乡也是偏向内陆，而且陆上的丝绸之路也一直比海上通道重要，直到近代西方列强侵入才有所改变。新中国成立后的相当一段时间内，中国因自觉或不自觉地走封闭锁国的道路而忽视了沿海开发问题。世界已经进入了海洋时代，国家的发展富强与海上通道的畅通状况密不可分，中国近20余年的改革开放、经济发展也得益于沿海地区的开发开放，中国要富民强国，也必须重视沿海地区的开发开放。有人将环渤海当作东北亚的经济中心和增长极，实际有失偏颇。环渤海是版图似雄鸡的中国的心脏地带，是中国的核心地区——广义中原的一部分，不是中国的外缘。环渤海也偏向东北亚的南缘，不会起到促进东北亚各国合作和共同发展的纽带和桥梁的作用。如同长三角不是东南亚经济增长极一样，环渤海也不是东北亚经济增长极。由东三省和内蒙东部组成的东北地区的面积达126万平方公里，人口为1亿2千万，而且还有2亿多亩的潜在耕地等待开发，是中国最大的人口未饱和区。对中国来说，东北也比岭南重要，不能没有独立的经济增长极。作为环渤海一员的大连是目前东北最重要的出海口，但大连的辐射作用有限。东北的广大地区经济一直步履艰难，与东北封闭状态未被打破、出海口不畅关系极大。历史上，中国曾是日本海沿岸国。沙俄仅凭1860年一纸不平等的《中俄北京条约》，就把我国的从图们江口至黑龙江口面积达40多万平方公里的沿海领土掠走，还将条约以外的库页岛、15公里长并连接日本海的左半幅图们江江面，条约明文规定“俄国均不得占”的众多 “中国人住之处及中国人所占渔猎之地”等一同霸占了去。而到了1938年，连仅存的顺图们江进出日本海的航行权也被迫中断。一些学者认为我国距离日本海是15公里，但那是顺图们江水路到日本海，而陆路到波谢特湾大约是3800米，仅相当于一个国际机场跑道的长度。图三角经济区的开发，有赖于我国进出日本海航行权的真正恢复，也有赖于在参与图们江国际合作项目中，突破目前的冷战思维模式，解决中俄朝3国之间在该地区的出海口分配问题。坚持冷战思维的结果只能使相关国家因失去发展机遇而彼此受损，外来超级大国则会从中渔利。衷心希望中国早日建立起以四大经济增长极为重点、比较完善的沿海开放格局，为国家的发展强大、人民的富足服务，也为世界尤其是亚洲的和平、合作和共同发展做出伟大贡献。
