爱华网近日闭幕的中央经济工作会议释出重要信号：中国决心在从明年开始的新五年规划期间提高消费对经济增长的贡献率，改变一直以来过度依赖投资马车的增长模式，以推动中国经济在“重要战略机遇期”实现平稳较快的发展。
此次中央经济工作会议强调，要实现经济平稳较快增长，关键是要努力扩大国内需求。“要努力调整投资消费关系，把增加居民消费特别是农民消费作为扩大消费需求的重点，不断拓宽消费领域和改善消费环境。”
专家指出，这意味着中国把扩大消费置于重要战略位置，在未来几年中将取得实质性进展。“中国经济在‘十一五’期间仍有发生大起大落的潜在危险，这与目前投资强、消费弱的经济增长动力结构有着重要关系，因此必须认真解决这一问题”，亚洲开发银行中国代表处高级经济学家庄健说。
2002年以来，中国进入新一轮经济增长期，但增长动力主要来自于“高投入、高消耗、高污染和低效率”的投资马车。由于固定资产投资在过去3年里持续以超过20％的速度增长，目前投资占中国国内生产总值的比重高达44％，而消费率（消费占GDP比重）却一路下降至53％，较世界平均水平低20多个百分点。
“投资是一种中间需求，在建成之前它是需求，而到建成以后它就变成了供给”，国家发改委宏观经济研究所王小广博士说，“投资既可能是导致中国经济大起的‘热源’，更可能是导致大落的‘冷源’。”
在固定资产投资猛增的背景下，2003年下半年中国的钢铁、水泥、电解铝、房地产等部分行业出现了过热，导致煤电油运紧张，生产资料价格过快上涨。为避免局部投资过热演变为全面通膨，中国果断采取宏观调控措施抑制固定资产投资的过快增长。
今年以来，中国经济呈现出从高速增长转向稳定增长的良好态势；不过，连续几年高增长的投资也到了项目陆续建成投产的阶段，产能释放使供给的力量大大增强，电解铝、铁合金、电石、焦炭等行业的产品过剩、价格下滑、企业亏损面扩大等问题已经出现。
王小广指出，如果消费需求不能有效扩大，产能过剩的情况会越来越严重，中国经济在今后几年有“大冷”的可能。由此引发的企业倒闭、职工失业更是会对社会稳定构成威胁。
针对此一问题，中央经济工作会议明确表示，明年将着力扩大消费需求和加强固定资产投资调控。近期举行的国务院常务会议专门讨论了产能过剩问题，显示治理部分行业的产能过剩将是明年乃至未来几年宏观调控要解决的主要问题之一。
显然，扩大消费需求将成为中国经济发展的“重头戏”。此次中央经济工作会议从不同层面提出了扩大消费的具体措施，包括努力增加城乡居民收入，逐步理顺收入分配关系，扎实推进社会主义新农村建设，坚持把扩大就业摆在经济社会发展更加突出的位置等。
庄健指出，中国的城市消费已很难再扩大，而拥有8－9亿人口的农村却蕴藏着巨大的消费潜力。新农村建设的中心任务是发展农村经济，促进农民持续增收，政府将投巨资加强农村道路、饮水、电网、通信等基础设施建设，增加农村教育、文化、卫生等社会事业投入。
“这些措施将提高农民的消费能力，改善农村消费环境，稳定农民消费预期，”庄健说，“如果广阔农村市场的消费潜力变成现实，中国就不必太担心产能过剩的问题了。”
中国经济增长过度依赖投资的现象也反映了这样一个事实：各地政府习惯于把经济增长作为政绩，于是便通过影响投资来“上项目、铺摊子”，从而加剧了经济的波动性。为此，中央经济工作会议提出，明年改革的主要任务是解决经济社会发展中的深层次矛盾和问题，首要的是要以转变政府职能为重点，着力推进行政管理体制改革。
庄健指出，和投资相比，消费是保持经济平稳增长的重要因素，也是让民众能够得到实惠的、可持续的增长动力。今年前三季度，中国消费与投资增速的差距比上年缩小了1.3个百分点，如果消费率能够持续提高，投资增长保持适度规模，中国经济在“十一五”期间才可能实现所期望的“又快又好”的增长。
