爱华网
在硅谷Sunnyvale镇的Wolfe Road路边的一个加油站后面，坐落着一栋普通的三层办公楼，楼的周围是一大片停车场。由于是周末，停车场很空。和谷歌、苹果那些充满现代感的办公园区相比，这里的场景非常不显眼。进入楼里，是密密麻麻的办公格子，有的三个位置围在一起就是一个公司，有的两个格子拼在一起又是另一家公司，有的甚至只有一个座位的空间也是一个公司。当然也有大一些的公司包了一片区域，有十几个甚至几十个座位，但大部分公司都是员工数很少的初创公司。据说这里只第一层就驻扎着上百家创业公司。 这里是硅谷一家联合办公空间，名字叫做PlugAndPlay TechCenter，这里驻扎着很多初创企业。创业者是国际化的，房顶上挂着很多国旗，那代表着驻扎在这里或者曾经在这里的创业者的国度，加拿大、法国、德国等几十个国家的国旗悬挂在空中，当然也有中国的五星红旗。创业者也不只是来自斯坦福、加州大学等附近的名校，在房顶的另一处悬挂着创业者的毕业学校校旗，MIT、哈佛、南加州大学等等上百所大学的旗子展示了背景多样的创业者们。这里有很多大企业的赞助伙伴，包括微软、Bestbuy、Paypal等等，墙上贴着很多来访名人的照片，包括百度的创始人李彦宏。在一面长长的墙上，是参观者留言的地方。很多来访者都在这里写下了自己的寄语，匆匆略过，发现了不少汉字题词，作者包括UCWeb的俞永福、一些国内的投资人和政府官员等等。 PlugAndPlay TechCenter在几年前初创的时候，只是为初创企业提供联合便宜的办公场所和各种办公设备以便让它们能够迅速安置下来，不去操心办公场所、设备这样的事情。在积累了很多经验与关系之后，这里也开始运行孵化器的项目。我的朋友就参加了今年的孵化器。 其实这只是硅谷众多联合办公空间（孵化器）的其中之一。在旧金山，有很多类似的空间在运营，例如Rocket Space (Zappos等曾经在这里办公)，Dogpatch Labs（Instagram等曾经在这里办公）等等。这些联合办公空间成为了YCombinator等孵化器之外对于初创企业的有利补充。有些团队在孵化器毕业之后，会选择去联合办公空间继续发展；而有的公司则是一开始就选择进入这些地方。如果说孵化器属于初创企业中的国家集训队，那么联合办公则是新秀训练营。 为什么现在有那么多的创业团队青睐于进入这些著名的孵化器或者进入这些联合办公空间呢？这里比团队单枪匹马起步拥有的优势有这么几个方面。一方面就是快速积累硅谷的各种关系，假如创业者来自其他城市，那么显然加入一个组织能够帮助他们迅速地融入当地的生活并且取得很多联系。这些联系包括本地的投资人、客户资源、所需人才等等。 另一方面，一个集体环境所提供的创业氛围，很多初创企业的创始人都缺少运营企业的经验，而孵化器往往会提供所需知识的培训，因此能够起到“孵化”、“加速”的作用，这些成长不只是对公司，也是对公司的创始人。这些都有助于一个有梦想的人向真正的创业家的转变。还有一方面就是孵化器能够帮助创业者确定或者转换方向。有些人想创业做一番事情，却拿不准方向，这时候孵化器里有经验的导师则可以发挥作用了。当然很现实的一个方面还有，孵化器往往会提供一笔小数目的启动资金，来让团队开始起步。 反过来，是不是所有的初创公司都适合进入孵化器呢？其实可以比照上面孵化器能够带来的好处进行思考。假如创始人在硅谷有很好的人脉，创业经验丰富，创业方向明确，并且不缺少启动资金，那么可能就没有必要进入孵化器了。因为即使进入了，并不会对这个团队有任何帮助。 创业一直是硅谷的灵魂，也是硅谷最有魅力的地方。当年苹果、惠普等老一代硅谷的科技公司都有创始人在车库里起步的故事，这意味着那个时代草根创业者起步的艰难与办公场所的简陋。现在这个时代已经有了很大的不同。云计算解决了网络基础设施的门槛，开源软件降低了软件开发的门槛，而孵化器和联合办公空间则进一步降低了创业对于创业者个人经验、人脉、资金等方面的要求。正因为如此，孵化器产生的公司开始批量产生，经常关注科技新闻的朋友肯定会注意到每隔一段时间就会有一家孵化器的一期公司毕业。从车库到孵化器，改变的是创业的环境，不变的是创业的精神。
