当Web2.0的大泡泡渐渐在逐利而又缺乏耐心的风险资本面前失去原有的色彩,在瑟瑟寒风中正思忖如何过冬之时,周鸿祎的奇虎网近日获得了数千万美元级别的二次融资,无疑成了阴霾笼罩下的一抹暖色。
8个月时间,完成两轮融资,3笔资金注入,6家风险投资商和一个天使投资人,每笔资金动辄就是千万美元级别,且出手的VC个个都来头不小。在唱衰Web2.0的叹息中,奇虎却在创造中国互联网的融资奇迹,是什么造就了这一奇迹?
按照奇虎总裁齐向东的话说,奇虎与其他Web2.0网站不同,选择从“社区+搜索”这个角度切入,是看准了搜索引擎领域的“蓝海”,再加上这只曾创造过3721、一搜等奇迹的团队,这是获得风投青睐的关键。
从3721,到雅虎时代的“一搜”,再到奇虎,颇受争议的周鸿祎始终都在做着一个叫搜索引擎的梦。在所有互联网业务中,搜索引擎和社区是人气最旺的两块领地,前者的强大盈利能力已经得到印证,后者的用户粘性也得到充分认同,这给了恰好处于交叉地带的社区搜索业务以想象空间。VC巨头们的野心,当然是想在 Google、Yahoo、百度之后找寻搜索的下一个杀手级应用。在理由充分的前提下,“熟人+熟事”也正是奇虎得以和VC们屡屡“闪婚”的根本原因。在年初奇虎宣布获得融资之时,国内曾有几家做同样或者类似业务的公司,比如帖易、ChinaBBS也在鼓吹自己 “即将获得”或“已经获得”千万美元级别的融资,尽管提到的投资方已经证实属于误传,但这似乎至少预示着社区搜索在风生水起。
但是且慢,笔者还有几点质疑。
首先,奇虎能否在较短的时间内快速建立起搜索技术壁垒,还是个值得商榷的问题。
其次,社区搜索的核心竞争力和赢利点在哪里?奇虎人的架势,似乎要把百度和google的神话演绎到社区搜索上来,殊不知两者之所以能成功,是因为目标客户是企业,而社区搜索的目标客户是谁?网民?
网民的需求呈现娱乐化和生活化两大特征,也许正是基于这些分析,齐向东经过重重思考后得出结论:“获得第二轮融资后的奇虎,定位仍然在搜索,并在娱乐与生活两大领域加大投入。”今年初,奇虎网收购了亿唐下面专攻无线增值业务的“亿之唐”,从而通过这一捷径拿到了相应的SP牌照,就是进军这些领域战略性的一步棋,但愿它能获得满意的效果。
再次,如果这一市场真的前途无可限量,那么,几大搜索巨头是否会将之视为一块未开发的市场从而加入争夺?事实上,社区搜索的赢利模式也正遭受颇多质疑,尽管齐向东坚持认为广告将是一个重要收入来源,然而奇虎网的广告模式并未脱离传统的网页搜索广告模式,也就是说Web2.0的网站还在赚着Web1.0的钱。笔者从奇虎长长的主页上看到的是,13个flash广告位中,除了索爱和易趣的两个广告之外,其余全是奇虎“自说自话”式的自我宣传。而在奇酷搜索的结果中,显示的多半也是毫不相关的广告链接。要在一个格局几乎已经成型但是规模尚小的市场里去切分蛋糕,难度不难想象。
然后,时至今日,人们还在质疑那被炒得火热的“社会化搜索”,其具体范式是否就是“社区+搜索”的几个搜索框而已?退一步说,奇虎网目前留给很多人的印象仍然是一个“社区大杂烩”,和“社区+搜索”相去甚远。
最后,对于这些新兴的社区搜索网站而言,比同业竞争更严峻的挑战来自于社区搜索本身。社区搜索引擎只是一个内容聚合平台,并不具有原始信息的所有权,因此在内容的商业化时,将不可避免地遇到内容版权问题。同时,内容监管问题、无线业务的同质化和不稳定性,也将给社区搜索网站的发展前景打上一个问号,这些都将是互联网的新淘金者们必须跨越的障碍。
郑杏果:经济学硕士,现就职于中国计算机报新闻中心。负责财经IT类栏目的策划、采访和深度报道。