爱华网自2001年Xbox推出开始，微软付出了近40亿美元的亏损代价，终于在Kinect出现后，出现了转机，然而从微软决定围绕Xbox打造平台的那一刻起，它就将自己放进了一个竞争更剧烈、对手更多的战局。 因为Kinect的出现，使得Xbox焕发新生。NPD的数据显示，Xbox不仅一年前在美国市场的份额高达44%，而且最热门的10款游戏中有6款来自微软平台。 作为一个具有影响力的品牌，以及一个有望为微软赢回号召力和消费者的重要工具，累计出售超过7600万台的Xbox已经以黑马之姿，成为微软越来越重要的产品。 当大家把目光聚焦于苹果、Google等巨头们在移动终端及其整个生态链上的血腥厮杀时，在这场战役中处处受制于人、处处被动迎战令人担忧的微软，却在另一个被忽视的小战场上有意外收获。 据微软公布的2012年第四财季业绩，其期内营收180.6亿美元，净亏损4.92亿美元，但其中以Xbox为首要产品的娱乐与设备部门，营收17.79亿美元，同比增长20%。Xbox 360连续18个月成为美国最畅销的游戏机。
这本是一个无心插柳的故事。现在微软正把它变为有心。毕竟在几乎全线产品都疲软的情况下，Xbox的一枝独秀，对病急的微软的意义仿佛来自春天的希望。 作为一个有望为微软赢回号召力和消费者的重要工具，微软正在努力地加强Xbox可能造成的影响力。 Xbox新生 借体感外设占据头把交椅 对于Xbox，游戏发烧友们并不陌生。这是微软一款有着10多年历史的游戏主机。Xbox 从2001年推出开始就连年亏损，但微软仍然毫不迟疑地继续投入，不惜付出近40亿美元的亏损，终于在任天堂和索尼的竞争中夺得了自己的一席之地。 当初的不惜代价如今终于开始显现超高价值。 Xbox 360最新体感外设 Kinect凭借发布后首两个月800万台，平均每天133333台的销量，被评为有史以来销售最快的电子消费产品，这个数字超过了同时期苹果公司 iPhone 和 iPad 产品发布后的销售量。 早前Xbox还因为收入下滑成为拖累微软利润下滑的七宗罪之一。而Kinect就像一剂强心针，为Xbox注入了强劲活力。 Kinect之所以如此成功，是因为它是人机交互方式的又一次创新。相比早先的人机交互方式——从鼠标、触摸到现在正在被广泛应用的语音——Kinect更为性感。它可以让用户站在电视机前，不管是打球还是赛车，只需要让身体动作来控制游戏机，无需借助任何手柄、遥杆，正如 Kinect 的广告语所言——“You are the controller”（你就是遥控器）。 这也是面对iPad的疯狂进攻，微软另辟蹊径：选择不与苹果触控正面交锋，而是直接上升到用身体控制电脑的技术层面。 《吉尼斯世界记录2011玩家版》曾披露，作为微软历史上最复杂的产品，Kinect 在研发与生产过程中，经受了声、光、电和机械学等方面的极大挑战。 因此可以说，Kinect 不仅体现了微软的技术整合力，更带来了一种新的游戏操控体验，由之引发的让机器“读懂人”的交互方式，也正在引领人机交互技术的新一轮变革。 正因为Kinect的出现，使得Xbox焕发新生。Xbox 360在Kinect推出后彻底翻身，NPD的数据显示，Xbox不仅一年前在美国市场的份额高达44%，而且最热门的10款游戏中有6款来自微软平台。 在微软2012年第四财季亏损5亿美元的情况下，Xbox依旧热卖。作为一个具有影响力的品牌，以及一个有望为微软赢回号召力和消费者的重要工具，累计出售超过7600万台的Xbox已经以黑马之姿，成为微软越来越重要的产品。 加强影响力 Xbox将成微软娱乐业务核心 微软正在努力地加强Xbox可能造成的影响力。 微软CEO史蒂夫· 鲍尔默（Steve Ballmer）称，微软“业务正在发生‘根本的改变’”。微软互动娱乐业务副总裁菲尔·哈里森(Phil Harrsion)也直接表示：“我们目前认为微软是一家设备和服务公司。微软将主要基于Windows 8平台和技术开发产品，更多的是要探索新业务模式，寻求新途径来开发产品，我们希望利用这些产品在未来5～10年内支持我们行业的发展。” 显而易见的是，Xbox正在成为微软实现这种改变的突破口之一。 美国科技博客The Verge刊文称，菲尔·哈里森表示，微软工作室将采取跨平台开发的战略。除索尼和任天堂等传统游戏主机厂商之外，微软Xbox的竞争对手还将包括谷歌、亚马逊和苹果。 将游戏产品Xbox作为武器迎战谷歌、亚马逊和苹果，微软的确对Xbox寄予厚望，微软为此筹谋已久。 比如一年前才空降微软的菲尔·哈里森，曾在索尼担任多个管理职位超过15年时间。微软十分看重哈里森在手机游戏和社交游戏中的丰富经验，微软工作室高级副总裁Phil Spencer对其盛赞不已：“我们对于Phil加入我们这个团队非常荣幸，他是视频游戏业真正的梦想家，他在监管游戏工作室和处理业界关系的惊艳表现使得其成为领导我们欧洲事务的完美人选，在他的领导之下，我们将保持在这一地区业务的持续增长。” 不仅是哈里森，近日，微软互动娱乐部门又添一员猛将：布莱克·克里科林（Blake Krikorian），前亚马逊董事、R2 Studios创始人。 克里科林除了丰富的创业经历，可谓是科技创业领域的明星人物。 在创立R2Studios之前，克里科林的身份是SlingMedia公司联合创始人、主席兼CEO，期间他发明的屡获殊荣的Slingbox设备，可以让用户通过互联网观看电视节目。 R2 Studios（以下简称R2）虽然名不见经传，却是一家令苹果、Google以及微软趋之若鹜的公司。因为成立不到两年的R2，业务主要是利用移动设备来进行家庭自动化。他们的第一个项目，就是通过他们的Android APP让用户利用智能手机来控制家庭的供暖和照明系统。 将移动技术和家庭娱乐、客厅进行结合，正是苹果、Google、微软一直以来非常感兴趣的。对他们来说，突破娱乐、客厅，深入到家庭的各个角落，这是他们的新战场。显然R2很符合他们的这一方向。 在R2的抢夺战中，微软成为最后的胜利者。不仅克里科林以互动娱乐副总裁身份加盟微软，负责Xbox工作，直接向微软互动娱乐部门首席产品官马克·惠顿（Marc Whitten）报告工作，R2也一并并入微软旗下，其持有的一些与控制电子设备有关的专利也将交给微软。据悉，微软希望借助克里科林过去的成功经验和他的强项，来帮助Xbox团队更好地运营互动游戏和家庭娱乐业务。 除了壮大高端人才队伍，微软也正从产品线上拉开以Xbox为核心的平台攻势。 美国科技博客不久前发文称，他们已经发现，微软正准备以Xbox品牌推出多款新产品，包括Xbox机顶盒、7英寸平板电脑和腕带运动设备。这些设备将具有战略意义，专注于跨平台游戏和娱乐服务，并将面向休闲游戏和发烧游戏玩家推出。 而且微软近期推出了Windows 8和Windows Phone 8平台的Xbox Music服务，微软还将于2013年初推出相应的Android和iOS客户端。 较早之前泄露的微软内部文档中，Xbox SmartGlass已经使微软这一战略初露端倪，即如何利用现有设备连接各项Xbox服务和微软现有及未来的平台。 微软正把Xbox定位为其搜索团队支持的消费娱乐中心，未来整合Skype的服务还将作为一个整体把用户吸引到这个生态系统中来。接近微软Xbox 业务的消息人士称，微软正集中精力为Xbox打造平台，并采用类似苹果iOS的模式，增强硬件和软件间的结合。 打造娱乐平台 新战场挑战重重 微软的战略正越来越清晰，但并不仅仅在于设备的开发。从微软决定围绕Xbox打造平台的那一刻起，它就将自己放进了一个竞争更剧烈、对手更多的战局，如何确保Xbox品牌成为消费者娱乐和游戏的首选品牌，对微软来说还是一个很大的挑战。 IDC分析师Lewis Ward在名为《全球视频游戏机硬件与软件2012至2016展望》的报告中提到，尽管索尼的PS3比微软Xbox 360晚上市一年，但截至2012年12月份的统计结果显示，PS3已经凭借约7700万台的全球累计出货量超越Xbox 360的7600万台，成为最受世界玩家欢迎的家庭游戏机产品。 微软2013年第一季度财季报告显示， 掌管Xbox以及在线娱乐业务的娱乐以及设备部门收入同年比相对持平，为19.5亿美元。但在这期间，Xbox 360的出货量下滑至170万台，去年同期为230万台。微软的解释是“营收下滑主要是由于在2013年同期没有像2012年《战神3》那样的大作上市” 。 总的来看，Xbox 360平台收入下滑了24%，达4.18亿美元，这其中虽然Xbox Live服务稍高一些的收益抵消了一些来自主机的低销量以及来自电视游戏的收入减少的压力，但Xbox依旧面临重重挑战。 Xbox数年来并不稳定的收入水平，让不少专家对其十分悲观。 来自福布斯的Adam Hartung表示:“微软的娱乐部门最终将被砍掉,卖给索尼或者Barnes & Noble这样的公司,或者大规模的削减其规模,如果不能盈利,这些部门最终将成为微软拯救Windows战争的牺牲品,微软的领导者并未能展示自己在增长自己业务利润上有什么好的办法。” 对微软而言，Xbox要走的路还很长。无法预测市场状况风云变幻的当下，是否还能给微软足够的时间来改变和迎战。在暂且失去主动权的移动互联战场上，Xbox平台战略如果能够成功，还可能为微软赢得一个可以依赖的小筹码。但从娱乐这块阵地夺旗，实在是剑走偏锋，也是一个风险太高的赌注。 20% 据微软公布的2012年第四财季业绩，其期内营收180.6亿美元，净亏损4.92亿美元，但其中以Xbox为首要产品的娱乐与设备部门，营收17.79亿美元，同比增长20%。 Xbox 360 Xbox 从2001年推出开始就连年亏损，但微软仍然毫不迟疑地继续投入，不惜付出近40亿美元的亏损，终于在任天堂和索尼的竞争中夺得了自己的一席之地。
