爱华网18个月前的一天，宝马公司外观设计总监Karim Habib先生愉快地走出设在慕尼黑的宝马全球研究与创新中心（以下简称FIZ）的一间会议室。刚刚结束的有高层参与的一次重要会议中，最终拍板通过了在专供中国的宝马全新3系长轴距版车上修改Hofmeister曲线的提议。Hofmeister曲线是所有宝马车后侧窗位置处的一个小小折弯，半个世纪前由时任宝马总设计师Wilhelm Hofmeister创造并以他的名字命名，由于这个“折弯”在典雅中不失动感，非常吻合宝马对时尚和运动性的追求，因而成为半个世纪来宝马车代代相传的标志性外观设计。
是否需要因为中国市场的特殊性，而修改Hofmeister曲线这样一个已融入宝马基因的标志设计？宝马公司内部引发了一场激烈争论。
经典设计被改了
中国豪华车市场一直流行着加长的潜规则，加长不仅能与豪华车的品位相称，同时也能迎合中国用户对后排空间的特殊需求。为此，各大豪华车制造商都争相在中国市场推出长轴距版汽车，宝马也不例外。2006年，宝马推出第一款5系长轴距版汽车；2010年8月，宝马第二代5系长轴距车推出。该车在上市18个月中让宝马车的市场份额在同级市场增长了10%，达到近30%，打破了原有的竞争格局。
5系长轴距版汽车的成功引发了宝马在其销量最大的3系车中引入长轴距版的想法。“我们在大量市场调研中发现，虽然很多3系中国客户以自己驾驶为主，但他们也希望3系在保持运动性的同时，能提供更好的后排空间，兼顾家庭需求并偶尔用于商务活动。”华晨宝马汽车有限公司营销高级副总裁戴雷先生说。于是，3年半前，当宝马在FIZ启动新一代3系标准轴距汽车设计的同时，还组建了一个专门的团队与中国团队一起，针对中国市场设计首款3系长轴距车。
设计之初，宝马中国团队提出了一个大胆的想法——修改宝马外观经典标志，让人一眼看到它，就知道是长轴距版汽车。这个提议立刻引发了宝马内部的激烈争议。Karim Habib很乐意接受并尝试：“中国市场不同于德国，人们对这样的改变会更容易接受。而且，我们是在为未来三四年做设计，为什么不拥抱创新呢？”最终，在Karim Habib的大力支持下，宝马走出了大胆的一步，在Hofmeister曲线处的镀铬饰条在传统收尾的位置处又向后延伸了一小段，就像是时尚模特故意突显的眼角线，动感而又有些夸张。
牵一发而动全局，一处车身外观上的局部小改动，几乎牵扯到了宝马公司内部的所有部门，外观设计师、内饰设计师、空气动力学专家和材料专家都共同忙碌了起来。
在宝马做外观设计已有12年的Christopher Weil先生是3系长轴距版的外观设计师，据他介绍，这个项目刚一起步，他就把空气动力学专家吸纳到了团队中，跟他们在FIZ西南部的风洞实验室中一呆好几天，大家一起推进一些设计内容。“设计师希望设计能够保留美观，但同时这些设计需要达到相关空气动力学要求。”Christopher说。
与材料专家的合作也是一样。Christopher要与材料专家共同讨论什么是可能的，想象力的边界在哪里。例如，Hofmeister曲线在制造上有一定难度，而最新的改动对生产又新增了哪些影响？这些都需要Christopher与材料专家共同找出解决方案，以确保生产过程的平顺和最终设计的质量。
内饰设计同样必须做相应调整。为此，Christopher经常与3系长轴距车内饰设计师George Allmendinger沟通，“外观和内部的设计理念完全不同，外观设计要求大气，内部设计讲究把不同功能以典雅的方式融合在一起。”Christopher笑着说，“我们总会有不同的想法，有时也处于竞争之中。”
George的设计任务也不小，后排座是他的工作重点。3系长轴距版在标准版基础上增加了110mm，达到2920mm，其中新增的轴距有90mm体现在后排。为此，George引入了新材料，让后排座更为柔软舒适；同时，还把5系车的一个功能——在后排可以操作前排副驾驶座椅，引入到了3系长轴距车中，操控按钮设置在右后侧车门可以放置胳膊的平台上。这个简单的按钮涉及其他10多个部件的改动和协调，George在FIZ的一间汽车样品制造车间中与电子部件专家、安全专家反复探讨了很多天，最终找到了可行方案。
发动机专家还为3系长轴距车设计了一款最新的4缸发动机，集合了双涡管单涡轮增压技术、高精度燃油直喷、双凸轮可变正时控制和电子气门控制系统等创新技术。
如此这般，3系长轴距车在FIZ的多部门专家协调下，一步步从理念变成了现实。
思想工厂
1986年落成的FIZ号称宝马的“思想工厂”，宝马、MINI和劳斯莱斯车的研发设计全都出自这里。它与宝马总部——四缸大厦仅相隔1.5公里。在FIZ，安全措施严密，即使来这里开会的宝马外部门员工，手机摄像头也被专门标签遮蔽。
走进FIZ就如同走入一座迷宫，在30万平方米的区域中，设计室、试验室和车间浑然一体，地下还有各种隧道，原型车可以在里面测试行驶而不被看到。“在给建筑师下达设计任务之前，我们已经分析了汽车从概念到整车的整套研发流程，在研发过程中不同部门相互联络的频度，这些都要在建筑设计过程中赋予相应的形式。”带记者参观FIZ的Knuflor说。
FIZ是全球第一个将研发、采购、质量控制等部门集中在同一建筑内的研发创新中心。它的设计理念是最大限度实现跨部门沟通。FIZ大部分墙体都可以移动，方便根据需要创建出不同的沟通空间。现在，世界上几乎每一家汽车技术中心都受到它的启发而建立。
从鸟瞰图上看，FIZ建筑群中间有一座相对独立的建筑——它是项目中心（Project Center），外围环绕着各种实验室、设计室和车间，通过多个廊桥，这些建筑融为一体。项目中心驻扎着包括3系长轴距车在内的多个项目组。每个项目组中都有来自发动机、电子部件、材料、外观与内饰设计等不同部门的专家，他们既为本项目组工作，又与自己的专业部门保持联系。例如，3系长轴距外观设计师Christopher就经常经由廊桥从项目中心回到南侧一座楼的3层，那里是外观设计部门所在地。
一辆宝马车涉及2万多个相互关联的部件，这不仅涉及研发、质量控制、成本控制和专利，还涉及生产规划和采购——生产规划人员可以根据研发进展尽早进行工厂设计和布局，采购人员也可以尽早对供应商进行筛选，做出采购计划，毕竟一部宝马车中2/3的部件来自全球供应商。
Knuflor说，根据他们的调查，工程师更愿意与外部门同事沟通，这让他们收获更大。而且，工程师80%的理念产生自面对面的交流，如果人与人之间距离超过40米，在彼此的头脑中就会产生一个门槛，沟通就会被削弱。FIZ这样独特的建筑形式可以让所有部门员工都能在同一屋檐下办公，并以最短的路径实现跨领域沟通。
FIZ项目中心的走廊就集中体现出了宝马特有的沟通艺术。走廊中贴着大量汽车部件设计图片，有照片、素描也有工程样图。Knuflor介绍说，这是为了沟通。在汽车设计过程中，设计师和工程师解决问题的思路完全不同，这些图片可以展示出彼此思考的出发点。
无所不在的细节
在FIZ第3层的一个走廊尽头，放置着一辆白色车身，上面没有安装任何电子部件。Knuflor从口袋中拿出一个小八音盒内部的发音机械部件并旋转它，现场响起非常微弱的音乐声。他继而将它放在车身上，音乐声顿时被放大了许多。 “一辆汽车就像一个共鸣器，它是乐器体质，很多专家都意识不到这点。”
FIZ的声学工程师必须考虑产生汽车噪音的300个到400个来源，像发动机、变速箱、车轮、传动链等，然后逐一去解决。如果不解决，每一种细微的声音源都会经由汽车这个共鸣器被放大。“我们要强调细节，如果300个问题中有299个解决了，但还疏漏掉一个，也会影响整车的舒适度。”Knuflor说。
为了根治噪音，在包括3系长轴距在内的宝马车的车身结构甚至底盘结构中都融入了声学设计。同时，一些防噪音技术，例如各种防噪音材料也被引入到汽车的不同部位中。不过，声学工程师有时也会做些特别的设计，例如凸显发动机的声音来迎合某些客户的喜好。当然，这种声音设计要符合某个系列车的性格。
坐落在FIZ西南部的风洞试验室是世界上最先进的风洞之一。在风洞中，直径长达8米的涡轮叶片如果全力旋转，风力可达到300公里/小时，而在这里的测试，是每款车型在整个研发过程中的必经环节。
空气动力学的研究为什么如此重要呢？因为它是减少油耗的核心技术之一。在风洞中每取得的一点成果，都可以改善汽车的效率，这些研究成果被陆续融入宝马车中。现在3系长轴距车的风阻系数只有0.26，平均综合油耗百公里 7.2 升。
在这个风洞的北部还有5个风洞，模拟不同气候条件，例如沙漠、死亡峡谷、从-250米到4500米海拔，来测试汽车状况。比如其中的一个风洞中，顶部有各种大灯模拟强烈的阳光，温度可以从-40℃到60℃；另一个风洞则能模拟下雨，这些“雨”中含有发光物质，通过紫外线可以显示水在车身上的分布；在一个地下室中，有16台冷却设备，这里可以模拟寒冷气候，测试汽车能够多快启动，以及一旦玻璃上结冰，能够在多长时间内融化。Knuflor告诉记者，目前宝马车的设计要求是在3分钟内，80%的车窗结冰可以融化。
所有的这些测试只为了一个目标——在1辆有2万个零部件的汽车中，19999个不出问题是不够的，宝马需要的是100%。
在FIZ的一个十字路口，停着一辆碰撞后的5系车。虽然是以64公里/小时的速度用车的左前方撞墙，但驾驶舱完好无损，车门还可以轻松拉开。Knuflor解释说，在汽车设计过程中，驾驶舱和乘客乘坐的空间要非常结实，一定要有能够变形的区域，以吸收撞击的能量。现在碳纤维已经用到了F1赛车上，但碳纤维硬度高，不易弯曲，所以如果使用碳纤维制作驾驶舱，汽车底板就要使用铝合金，以吸收撞击时产生的能量。“一辆车的设计过程就是要注意这些细节，外部要采用可变形的材料，离驾驶舱越近就需要做得越结实，从外到内循序渐进。”
穿过一扇厚重的铅门，你可以进入到一个足有6层楼高的空旷实验室中，这里就是FIZ著名的“电波暗室”，专门用做电磁干扰测试。在暗室的一端放置着一部明年准备上市的电动车i3。试验室的顶部有可以调频的天线，这些天线的输出功率从10KHz到18GHz，最高输出功率达10KW。可以模拟15KV电压电网、机场或者电视台附近的电磁波环境，测试车内电子设备如导航、收音机是否能正常使用；车内电子系统是否会相互干扰；两辆车的测距雷达同时开启是否能正常工作。
精细成本控制
3系长轴距的外形是从宝马全球40多名外观设计师提交的60个草图方案中层层筛选出来的：主设计师选择6个进入最终角逐，只有这6个方案可以被制作成1比1的黏土模型，模型的很多细节部位甚至都是设计师用锉刀一点一点手工制作出来的。最终，宝马集团的董事会再从这6个黏土模型中拍板选定一个。
在确定车型的外观之前，都属于预研发阶段；当外形被敲定后，新车将进入量产研发阶段。“在这个阶段，生产模具和工具要敲定下来，要制作原型车，这些投入都是巨额的，一切改动的成本也将是高昂的，因而预研发阶段尤为重要。”Knuflor说。
为此，在一个新车项目启动之前，宝马的研发中心先邀请市场部门充分参与讨论，分析目标客户、这些客户愿意付多少钱、在这个定价水平上的市场空间等问题；同时也会分析竞争对手情况，研究各地排放法规等，综合考虑各因素之后才会确定车型。之后，研发部门将敲定新车的基本几何尺寸，采用虚拟和模型研发手段设计出外型。这样的流程，就是最大限度地保障每个项目的存活度。
在FIZ，早期研发会依靠大量模拟技术，例如采用计算机辅助工具模拟各种条件，来选择最佳模型。模型中的一些关键性指标会放在最后决策，因为一部车的研发要经历几年时间，在这几年中，客户行为、竞争对手、各地法规的情况都可能发生变化，关键决策放在最后有助于根据外界变迁及时调整。
除了保障项目的存活度，项目的研发经费也有严格的财务控制。在项目中心，针对包括3系长轴距在内的每个项目，项目负责人都有一笔预算，它就像一个企业家一样必须依照预算行事，这笔预算包含了所有人力和材料的支出。与此同时，财务监督人员也会监控每位工程师的开支和设计成本。“一辆车有2万多个部件，工程师稍微做得昂贵些，每个部件贵上1欧元，整车就是2万欧元，这肯定行不通。”Knuflor介绍。
除了商用车，FIZ也会针对一些未来技术投入研发，不过这些研发项目并非天马行空。“可研发的内容非常广泛，但资源有限，如何提高资源分配效率是个关键问题。” Knuflor告诉记者，针对每项未来技术，宝马都会调查客户市场需求，由专家层层筛选，最终由董事会拍板选定。
如今，经历了3年多的预研发和量产研发，宝马全新3系长轴距在FIZ结束了完整的研发阶段，并进行了超过500万公里的测试，将会在4月底举办的2012年北京车展上全球首发。
