爱华网近来，一款名为Snapchat的图片分享应用火速窜红。这款应用由两位斯坦福的大学生设计，于2011年9月上线。数据表明，用户每天通过此款应用分享的照片高达5000万张，截至目前，分享的照片总量已突破10亿张。 “阅后即焚”与“率性社交” 为何这款界面粗糙功能简单的应用会大受欢迎? 原因很简单，在应用领域，强需求总是走在小清新界面的前面。用户通过Snapchat分享照片时，可以将图片的显示时间限制在1～ 10秒，此后照片将消失得无影无踪。不留痕迹的交流方式是很多人喜闻乐见的，这种“阅后即焚”的方式弥补了目前短信交流功能的空缺。 Snapchat的创始人伊万·斯皮格尔（Evan Spiegel） 表示，现在的社交媒体到处充斥着一个个“羡慕我吧”的场景，他希望用户可以随心所欲地拍下自己生活中傻气率性的一面，而不必忙着塑造完美的网络形象。通过Snapchat服务器传递的信息是短暂的，在用户接收成功后即刻销毁。同时，为了防止用户把照片储存下来，Snapchat上接受照片的人必须用手指按住照片才能观看。虽然可以截图，但是一旦图片被截图，发送者会立刻收到通知。 很多人认为这款应用会被广泛用于传递色情图片，所以先入为主地为其贴上了“很黄很暴力”的标签。事实上， Snapchat的主要用户都处于13岁至24岁之间，高中生居多，大部分分享也是一些搞怪图片或是信手涂鸦。这样的用户人群恰恰符合Snapchat的目标定位，不同于Facebook或者Twitter等社交网站，这款“率性社交”应用希望吸引并沉淀年轻用户。 Facebook Poke搅局 Snapchat在移动端的火热程度直追Instagram，对Facebook造成威胁。除了收购之外，Facebook并没有想到更好的应对方式，因此它仅用了12天时间就“创造”出一款功能类似的分享应用Poke。看来Facebook是走上了山寨的不归路，据说扎克伯格还亲自参与了代码编写。Poke上线首日，就取代了谷歌地图，成为了苹果App Store当日下载量最大的免费应用。之后，虽然Poke因为涉嫌抄袭和用户隐私权等问题陷入舆论漩涡，并没有长期保持第一的位置，但这足以证明Facebook庞大的用户群带来的影响力。 Snapchat在该应用发布的头几天暂受冲击，在苹果App Store排名中从第六位下滑至第八位，但之后又很快反弹到第三位。目前，在Snapchat与Poke之争中，Snapchat暂时领先，Poke的高调加入，相当于为Snapchat做了一次免费宣传，出乎意料地提升了该应用的下载量。同时，尽管Facebook在隐私条款中表示，通过Poke发送的照片是加密不可读的，但考虑到Facebook以往同用户在隐私问题上的争端，用户显然对Snapchat的保密性更有信心。 盈利模式将是痛点 之前，当Instagram的崛起对Facebook构成威胁时，Facebook合理地将其收购，但对于Snapchat，有报道称，Facebook试图收购，但遭拒绝。可见Snapchat的创始人志存高远。
不过，目前Snapchat并未对外公布任何创收计划。尽管斯皮格尔乐观地说着流量来了，盈利还远么，但是，Instagram目前尚未实现盈利的事实还历历在目，面对Poke的步步紧逼，Snapchat该何去何从? 这又将问题带回了Instagram的纠结，免费应用如何从“用户模式”走向“盈利模式”，如何将用户群和流量变现？ 如果继续走免费路线，引入广告似乎已成为了必走的一步棋。不过，Snapchat的私密属性无法如Instagram一般为广告商提供有价值的兴趣爱好和地点信息，通过此应用发送的图片相对敏感而且不包含地理位置信息。既然用户数据无法向外呈现给广告商，那只有通过推送广告的方式将广告商请进来。不过经过Facebook、Twitter和Instagram的广告之争，用户已经因为广告开始变得愤世嫉俗，突然之间降临的广告会直接赶走用户。 斯皮格尔也曾考虑过对Snapchat的服务向用户进行收费，这个提议在Poke出来搅局前还存在可行性，如今，面对一个功能更完善且界面更专业的免费Poke，用户还会继续钟情于功能单一且界面稚气的收费Snapchat么? 那些对隐私的担忧在免费的诱惑下将变得不值一提。加之，Snapchat的用户多为25岁以下的年轻人，这类人群多数没有独立的收入，而且容易被新事物诱惑，短暂的用户活跃度容易达到，但长期的用户粘性是重大挑战。 Facebook有社交页面上广告制造的现金流做支撑，旗下的几个免费应用无非是为了将更多的流量带入平台，而这些不愿被收购的初创公司总要找到一个创收模式向风投们交待。在如今的Snapchat身上，隐隐约约地晃动着Talkbox的影子，它以绝对的创意创造了用户需求，而后，科技大腕闪电般地带着一个近乎相同的产品出现，最后的结局很有可能是，用户需求越来越强，原先初创公司的影子却越来越弱了。
