爱华网华尔街金融危机的爆发，至少告诉我们两个信号：一个是中国经济发展一定要立足于扩大内需。另一个是透支消费型的美国扩大内需模式已经走到了尽头，其成功经验难以移植，失败教训却值得借鉴。
个人消费为何繁荣
美国经济的基本特征是信用消费，国家财政赤字和广大居民借贷，都以透支的方式进行大规模消费。即使在次贷风暴愈演愈烈的2008年1季度，美国GDP构成中，居民消费仍然占70.83%，政府采购占19.92%，投资占14.45%，净出口为-5.2%，居民消费和政府采购占美国GDP之比合计高达90.75%。
这种消费模式的产生，源自美国在第二次工业科技革命中领先一步。19世纪末，人们从“蒸汽时代”进入“电气时代”，大规模工业生产为大规模消费提供可能性的同时，也提出了迫切的要求。只有大规模需求才能够匹配大规模生产。
从一国内部来看，国内需求只有两个出路，一个是国家消费，一个是居民消费。居民消费的组织和拉动，比国家消费困难，投入成本高，培养周期长。所以最初出现的产能过剩，选择了国家消费的方式进行消化。国家消费有两种表现形式，一种是大规模的基础设施投资（例如罗斯福新政），另一种是军事工业，这也是两次世界大战都发生在20世纪上半叶的原因之一。
二战过后，美国靠军事工业的净收益（日本和欧洲是负收益）积累了大量财富，成为超级大国。此时全球工业生产迅速恢复，国家消费相对稳定，产能过剩就只剩下一个出路，那就是居民个人的消费需求。但问题是，居民消费需求的自然增长速度，远低于科技飞速进步背景下大工业生产的增长速度。
于是我们现在所熟知的全民透支的美国内需模式应运而生，带来了20世纪下半叶全球一浪又一浪的经济繁荣：五十年代是西欧，六七十年代是日本，八十年代是亚洲四小龙，九十年代是新兴经济体，中国加入WTO（2001年）以后，对美出口也开始大幅度增长。占世界消费总额1／3的美国国内消费需求，成为了世界经济的原动力和风向标。
透支经济利弊互现
消费是一种自然的经济现象，挣钱之后花钱，从居民个人的经济实力出发，形成有效消费需求，是经济循环的起点和终点，无利弊可言。我们要讨论的是美国过度信用透支型消费模式，存在利弊问题，且利就是弊。
透支消费模式的益处主要体现在三个方面：
1. 透支消费模式为大规模生产提供相匹配的载体，消化产能，是产品升级、科技进步和产业结构调整的动力。
从静态角度说，工业生产数量和质量的增长速度，远远高于自然消费增长速度，如果不人为放大消费增长速度（即不透支消费），将导致工业生产效率的需求下降，从而使得与生产效率相关联的科技进步需求也相对下降。从动态角度说，只有大需求才能够对应多产品。如果消费需求的增长速度低于工业的增长速度，消费产品的丰富性需求将下降。
2. 透支消费模式为经济理论的发展和演进提供了有效的实践证明。
传统经济理论曾经认为，生产可以自动创造需求，并且供给和需求动态均衡（相等）。如今经济理论虽然有很多分支，但大都否认这一点。20世纪30年代全球经济危机之后，凯恩斯提出新经济理论，其核心是有效需求不足，基本解决方法是扩大国家消费。当基础建设投资和国家举债依然不能完全跟上生产增长速度的时候，美国的居民消费开始寅吃卯粮。所以，有效需求是可以过度创造出来的，且只有创造了过度的有效需求，才能够匹配大规模的工业生产。
3. 透支消费模式为金融创新提供了有利支撑。
直到今天，全球的理论界乃至普通消费者，都认为透支消费当然是一种金融行为。从20世纪70年代的石油危机开始，全球生产资料价格暴涨，美国国内需求锐减，全球出现滞胀，美国式透支消费似乎遇到了大挫折。因此，美国将透支消费从银行与消费者之间的简单借贷，发展成为更复杂难解的金融创新，推出花样翻新的衍生工具，将消费需求多重打包、层层放大，又一次换来了美国经济从里根算起的20年牛市。
透支消费模式的弊端同样体现在这三个方面：
1.透支消费带来20年美国经济牛市，造成了实体经济与虚拟经济的严重脱节，即笔者多次强调的“货”“币”分离。有数据显示，1997年美国金融产业的杠杆化是GDP的70%，2002年是100%，2007年则是137%。以次级债为典型案例的消费aihuau.com打包型金融产品，已经发展到了非专业人士也觉得可笑的程度。透支消费为原动力的金融创新，是一条不归路。优良资产被打包后，依然不能支撑实体经济的生产和消费，接下来就只能鱼龙混杂。
2.通过人为制造消费需求来解决供给与有效需求不匹配的经济实践，已经走到极致并宣告失败，同时也证明，凯恩斯主义等学派修补传统经济理论的尝试，即将全部破产。供给与需求（或者说生产与消费），不能自然平衡。采用金融创新掩盖这一事实，只能强撑出一种虚假的消费繁荣，肥皂泡一触即破。
3.透支消费模式将国家干预与自由市场的理论之争，推向极致，结果很可能是双输。本轮次贷风暴，本来是金融创新、消费自主的纯自由市场的行为模式，最终却引发了必须进行国家被动干预的后果。这是悖论，市场行为造成了必然的非市场后果。虽然自由资本主义遭到了前所未有的打击，但是目前看，国家干预也很难成为“救市主”。
两方都忽略的事实是，过度消费和虚假繁荣，造成了生产企业和产品的优胜劣汰法则发生扭曲，因为消费需求的非自然扩大，该破产的企业没有破产，该淘汰的产品没有淘汰。同理，由于金融创新的爆发和扩张，金融企业的优胜劣汰法则也被扭曲了。也就是说，虚拟创造的需求是假需求，从根源上不利于市场竞争。
美国经验无法复制
美国之所以能够透支消费，虚拟创造国内需求，有其独特的政治、经济、历史和文化的原因。
从全球政治和经济的角度看，美国是世界唯一的超级大国，其国家信用具有无法撼动的地位。2007年美国GDP总额占全球的28.5%，全球2/3以上的储备货币是美元。所以美国的虚拟经济不会破产，虚拟经济发生问题时，由全世界埋单。
从实体经济的角度看，美国控制着定价话语权，主要体现在美国所谓的高科技产品和知识产权产品。为什么中国的8亿件衬衣，才能够换1架波音飞机，为什么不是2亿件甚至5千万件？为什么中国DVD厂家每生产一台DVD机就要缴纳十几美元知识产权费用？为什么一套家庭普通版WINDOWS Vista操作系统首次面市时售价达2060元人民币？这种实体经济中标准和技术的国际输出，是另一种形式的虚拟经济，为美国的高消费和过度消费，提供了全球无理可讲、不能不服的秩序和规则。
从文化传统的角度看，美国建国历史不长，又是移民国家，没有源远流长的文化传统，真正土生土长的哲学思想是实用主义。相对于过去欧洲清教主义思想强调的清心寡欲、克制勤俭，美国消费文化以透支消费和超前消费为主，也是“美国梦”的一个经济表现。
所以对中国而言，照搬美国虚拟带动实体的内需模式，是走不通的。
表面上看，中国也产能过剩。貌似有极强的以透支消费创造有效需求的必要性，但是实际上，如果没有寅吃卯粮的日后解决办法，即，不能让全球或某些国家为中国透支消费产生的坏账埋单的话，我们不得不慎重考虑。
同时，中国出口处于产业链的下游，不具备核心技术和软实力。顺差只是表面现象。我们下游产品出口堆积的过剩产能，远远超过美国，将这些产能全部转向内需市场，用透支消费的方式相匹配，既是不可能的，也是非常危险的。
何况，中国人的传统消费习惯，是先挣钱，后花钱，量入为出。我们的改革正在进行之中，还没有完全到位，尤其是医疗、教育、养老等方面不确定的预期，使得老百姓不愿意选择过度透支的消费方式。
现在，扩大消费需求，是我们上下一致的共识。所谓扩大消费需求，就是改变消费需求的自然增长方式。而美国式的扩大需求方式，又被证明不可行，也不适合中国，那么中国应该走一条什么样的内需之路？敬请关注本文续篇《话说消费需求之二：理论的革命》。
