爱华网系列专题：《乔家大商道》
就在乔贵发郁闷之时，偶然一次接待了旅蒙商队，一位好事的小掌柜向他建言：有你这规模的铺面，有你这处世待人的手段，何不挪到西脑包那儿开铺子呢？那儿只有几家很小很简陋的铺子，吃住的人还不少呢，你这铺子要是挪到那儿，那顾客还不是都挤到你的铺子呀！
乔贵发听了猛然省悟：对了，我从前拉骆驼时不是走过西脑包吗？那地方真是不赖呀，我若去了，自然是老大，哪还用在这儿怄这气？于是，乔贵发动了去萨拉齐发展的念头：这个地方既然如此有利，我为何不去试试呢？俗话说，人移活，树移死。而且此前我每挪一次，都要比过去好许多呀！西脑包是块宝地乔贵发有了这个主意，去西脑包仔细考察了一番，才发现：这西脑包原来是块宝地！原来，从归化城通往西部蒙古草原上路经一个昆都仑口，而这个昆都仑口是连接南北蒙古的交通要道，是旅蒙商队的必经之地，西脑包就在离昆都仑口不远的地方。南北蒙古被阴山阻隔，在阴山支脉大青山和乌拉山的分界线上有条河沟，这条沟接纳大青山由东而入的水和乌拉山由西而入的水，然后汇聚南流，出昆都仑口，归入黄河。旅蒙商队就是循着这条河沟的河床进出南北蒙古的，昆都仑口就是这条河沟的出口。进了这个口，就是人烟稀少的山地、丘陵和草原，出了这个口，就是土地肥沃的土默特川——以开荒种粮为业的汉人居住地。旅蒙商人进山时若从这里携带粮食，比萨拉齐更近更方便。出山时若在这里下货，比萨拉齐更近更方便。所以，这里比萨拉齐更便于为旅蒙商服务。按说西脑包距昆都仑口也还有几十里的路程，他们为什么不再往西走到昆都仑口正中呢？这是因为经商做买卖除考虑地利因素，还得考虑人的因素。根据当时大清政府的政区划分，西脑包以西属乌拉特三公旗的辖区，专门管理汉人的萨拉齐厅管不到那里。这样，只好选择一个离昆都仑口较近又便于开草料铺的地方了。西脑包就是这样的地方：西脑包位于萨拉齐直隶厅辖区的西部边缘，既在保护伞下，又距昆都仑口最近，土地也正在开垦，有粮食来源。这里正适宜开草料铺，而这里却没有什么像样的草料铺，如果在这里开饭店草料铺肯定大有前途。当时，旅蒙商队一进入昆都仑口就要面临数千里的草原和戈壁滩，根本没有粮食草料可采购，而且一走就是三四个月的时间。所以，他们临进昆都仑口前，要带足三四个月所需的干粮草料。一开始，他们从归化城一带，其后，萨拉齐有了一定农商规模以后，因比较靠近昆都仑口，物价便宜，这里便成了驼队添加干粮草料的地方。此时，由于店铺依次从萨拉齐向昆都仑口延伸，西脑包这儿比萨拉齐更靠近昆都仑口，更具地利优势，这样，近水楼台先得月，这里一旦形成规模，必取萨拉齐而代之。
