爱华网系列专题：《乔家大商道》
大掌柜看到这情形着急了，他声泪俱下地对秦东家解释：如不往进贴补银子，广盛公可就保不住了。我是万般无奈才回来求告东家的呀！
但秦东家既不给银子，也不给面子，还说了许多难听的话。大掌柜从秦家出来，脸上灰灰的，手中空空的，心灰意冷。包头市面上，他无脸见人。在字号里，虽然伙计们不敢把他怎么样，可也今非昔比。唯一的指望在东家援救，可在秦东家这里又遭这样的冷遇……这一下，他丢尽了做大掌柜的尊严！他想到了死，可转念又想：这一死，自己可以一了百了，但广盛公字号就彻底完了，那些老相识就彻底亏了，两位栽培他的老东家也就彻底走了眼了。他若一死，上上下下、方方面面都对不住呀！除了万不得已，他不能走这条路呀？剩下的唯一希望就是乔东家的态度了。来到贾令镇，把骡马队留在店里住宿，大掌柜单人独马提心吊胆地向乔家堡走来。憨厚实在的秦老东家的后代如此刻薄，精明强干的乔老东家的后代又会怎么样呢？会不会更刻薄？大掌柜一进乔家的院门便扑通地跪在当院里。乔家许多人不认识大掌柜，不知何故。待问明白了，才赶紧告知东家。此时乔家的主事人是乔贵发的二儿子乔全义，他一见大掌柜的形容举动，便知道广盛公出事了，他赶紧上前把大掌柜搀扶起来。这时的大掌柜腿软心颤，倒真的需要人搀扶了。他颤抖着说：“少东家，我对不起你啊！”说着，老泪纵横不止。“不用说了，我知道七八分了。先洗漱吃饭，再慢慢细说。”乔全义止住大掌柜，吩咐家里人给打水洗漱，做饭备菜。饭罢，大掌柜从头至尾叙述了一番买树梢亏赔的情由，以及去了秦家的情形。乔全义心里有些准备，无非是亏了本补进去3两万银子就是了。可一听说亏了十余万两，他就头脑发涨了，再听说秦家一推六二五，要撒手不管这个字号，他就更觉得为难了。当晚，乔全义安顿大掌柜睡了，便独自苦苦思虑这回事，他便想到了地窖里藏的那些银子，想到了父亲乔贵发……想到父亲，他的主意便有七八成了。他叫来大哥乔全德和三弟乔全美商量。原来，乔贵发有三个儿子，长子乔全德，是妻子带过来的，而且少年受苦，没经过多少教育，天资也平平，故不能委以重任。三子乔全美，是个老生子，虽天资聪慧，最受宠爱，但体质弱，年龄小，也不能委以重任。唯二子乔全义天资聪颖，后学勤奋，德才兼备，体魄皆佳，是个称心的继承人，所以乔家的担子就压在了他的肩上。
