爱华网系列专题：《家电王国的崛起：苏宁连锁的力量》
体制内的运作依旧坚固，但体制外的市场暗流涌动，改革的渐过性造成独特的现象："修大脑的不如剃头的"、"搞导弹的不如卖茶叶蛋的"。倔强的张近东不容许自己的希望，不愿意就这样向命运的安排屈服，他在寻找时机改变，那时的他最在的愿望就是赚钱。 1987年，中国大地上第二波经商热来临，张近东的哥哥张桂平"下海"，张近东毫不犹豫地跟着跳了下去。兄弟俩联手开办了一家空调服务公司。 当时的张近东敢想敢做，在工作之余承揽了一些空调安装工程，虽然辛苦，但颇有斩获，至少赚钱比他在单位的工资高出许多。 谁又能想到，这种与空调的偶然接触竟成就了他事业生涯中十多年的"空调缘"和前半生的"家电缘"！命运的安排就是这么奇妙，你随手扔下的种子能不经意间长出一片森林。 对很多人来说，在一个个体户里打杂的活儿并不值得羡慕，但人生的每一步安排似乎都有冥冥中的深意。机遇垂青那些有准备、勇于进取的人，在接下来的一步中，张近东显然抓住了机遇之神一闪而过的温热光。 那个时代，虽然日本品牌风光一时，但我国家电工业企业成长迅速。1980~1989年的10年间，我国电视机的生产量暴涨了整整10倍（彩电更增长了300多倍，电冰箱100多倍），我国家电企业的生产能力大大提高。 这些数字张近东不一定知道，但他清楚家电产品的供不应求，货只要能进来就能卖出去。
张近东心眼儿活，人也热心，加上讲义气，因此人缘很好。随着一些高校的业务联系增多，他开始帮助学校做一些零散设备的集中采购，比如说买一些计算器，打印机，甚至买一些钻头、钉子、老虎钳之类的，既有办公用品，也有行政用品，东西很琐碎。 "可能当时学校老师也没什么经验，由我们就集中代购，赚点差价。"他后来回忆。 当时的张近东特别勤快，人又活络，见到客户抢着端茶点烟，搞点感情投入才能得到一些微薄的业务。他坦言，那时，"没有想过赚大钱，主要是为了生活"。
