系列专题:《中国制造未来十年新格局:龙行天下》
导论 正在形成的中国冲击波 (中国制造的未来十年?) 1991年,我初到美国学习经济学。当时,日本对美国经济的冲击达到顶点(虽然现在回头看已经是尾声了),从匹兹堡到底特律,从汽车业到电子业,美国企业大量裁员,失业的工人走上街头抗议,捣毁并焚烧日本汽车泄愤…… 而当时的中国,虽然改革开放在1978年就已开始,但仍在摆脱贫困的道路上摇摆不定,经济笼罩在回到计划体制还是走向市场经济的大争论阴影中,要到一年后,中国才宣布选择市场经济。 仅仅在十余年的时间里,中国已彻底告别短缺经济,从一个封闭的农业国成为"世界的工厂"--中国产品潮水般涌向全球,中国制造已成为令人生畏的力量。现在,在美国,在欧洲,人们正在谈论如何应对来自中国的冲击,如同1990年初他们谈论日本。 如何理解这一仍在加速的变化进程,并没有一致的答案。 2007年,中国的现实呈现出更为复杂的图景。 悲观者看到:人民币持续升值,石油、铁矿石等资源价格继续大幅提升,土地、劳动力和环境成本的上升远远高于其他国家,中国制造的低成本优势正在被削弱;另一方面,对中国产品质量的质疑前所未有地成为西方媒体追逐的热点,《华尔街日报》甚至以"中国制造遭遇危机"做为中国报道的专题。 悲观的看法认为,中国仅在全球产业价值链的末端占据了支配地位,中国的竞争力仅仅是低成本的制造能力,相对于产品的数量和规模,中国在价值创造上的成就几乎可以忽视。而且这样的模式不具可持续性--一旦成本上升的趋势开始,中国产品的竞争力将难以维系。而这一过程似乎已经开始。 但另一方面,大量的数字还在不断加强乐观者的判断:统计数据显示,中国企业的利润率仍在提高中,中国企业IPO的价格和规模一再刷新历史纪录;中国的出口仍在持续两位数的增长,中国已超过德国成为全球第三大贸易国,正取代美国成为全球增长引擎…… 斑驳的表象之下,隐藏着怎样的现实? 在两个提问的刺激下,我找到了理解现实的钥匙。 在担任商学院教授的多年中,被问的最多也是最根本的两个问题:来自跨国公司的提问是,价格战什么时候在中国是个头?什么时候不会再遭遇中国企业这么恐怖的价格杀手?而中国企业的提问则是,我什么时候能能够走出价格战的泥潭,可以享受跨国公司的超额利润?

我一直没有满意的答案。直到一天,我在课堂上脱口而出:其实双方都在做梦,整个世界正在发生着根本的变化,跨国公司过去的那种好日子将不会再来。世界的经济格局正在发生根本性的变化。由于巨大的金融资本和人力资本在全球的极大流动性,任何技术创新所能带来的模仿壁垒和垄断利润都在快速下降。相对同质化的竞争让低成本成为任何企业参与竞争的必要条件。中国企业的崛起把全球竞争的残酷性推到了一个新的高度 (毕竟,我们要解决的是一个前所未有的难题:全面提高14亿人口的生活水平,在经过两百年的努力后,最终把他们都带入工业化时代。印度等国家的加入只是进一步放大了这个问题)。无论是中国企业还是跨国公司都必须正视新竞争的残酷性,不能有任何幻想。谁能最早领悟新的游戏规则,并率先培养出适合新竞争环境的核心能力,谁就能主导下一轮的竞争。 这个变化的重要驱动力是正在加速的全球化,美国人托马斯.弗里德曼在他的畅销书《世界是平的》里,很好地描绘了变化的过程。信息革命在过去三十年不断的深化,使得越来越多的产业得以在全球范围内进行水平分工,资本、技术和人才比过去任何时代都更能实现全球性流动,世界是完全扁平的,在这样的竞争格局下,只要真有能力,无论是企业还是国家,都比原来更容易在全球范围内配置资源,实现优势,而不会更多地局限于原来那个支离破碎的世界经济格局。