爱华网系列专题：《中国名企的深度研究：宗庆后与娃哈哈》
然而，学校的生活对于宗庆后是如此的短暂，刚刚度过少年时代的他，却在初中刚毕业时便毅然决定了“上山下乡”。
在母亲的泪光中，17岁的少年宗庆后孤独地远行到了舟山农场从事挖盐、挑盐、晒盐工作，就这样开始在偏远的海边拉着车。那时，来回拉一车盐，长达30里路，而得到的却是仅仅价值0?15元的夜餐。 一年后，宗庆后又辗转到了绍兴茶场做生产技术调度的工作，他种过茶、割过稻、烧过窑，这一做，又是14年。 长达15年的农村劳作不知让多少“知青”放弃了梦想，但宗庆后却坚持了下来。尽管每天都要超长时间的工作，但他依旧保持着看书学习的习惯。那时候，他不知将《毛泽东选集》读了多少遍。 他不打牌、不喝酒、不串门，对亲近的异性朋友也避而远之。家人眼睁睁地看着宗庆后已过而立之年，希望他能在绍兴安家落户，并特意打造了一套家具寄给他，而他却原封不动地将家具退回杭州。 “人活着，必须干一番事业，不能碌碌无为过一生。”宗庆后要干一番事业的执着，没有人能够改变。 多年以后，有人问宗庆后：“在农村的15年，是不是虚度光阴？”宗回答，“因为历史的原因，表面上看起来我的确是虚度了光阴，但是，我感到这15年，对我人生的成长还是起了很大的帮助的。15年的劳动锻炼，练就了强壮的身体，这是革命的本钱；磨练了我的意志；促使我不断地阅读军事的、历史的书籍，增长了知识。”成功以后的宗庆后还常常以“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”的名言来总结当年的艰苦岁月。 1979年，宗庆后因其母亲的退休顶职回到了杭州。一无学历，二无关系的他，只能从工农校办纸箱厂的业务员干起，并以此来开启新的人生历程。但在那种特殊的时代下，尽管宗庆后有满腔热忱，却往往不被领导们所接纳，甚至还被作为异类而排斥。“那时的宗庆后，沉默寡言，一点也不快乐。” 尽管后来的宗庆后是这样形容长达8年的业务员生涯——“与抗日战争一样长，一样艰难”，但这对他日后的创业却打下了坚实的基础。8年间，他跑遍三江六码头，深入过最偏僻的农村，也到过各路商家的必争之地。他用过各种语言、手段（无不良）、方式来推销自己的产品，同样也以行家里手的姿态，处处设防、步步为营、欲擒故纵、讨价还价。中国市场复杂多变，中国民众特别是农村的消费习惯、市场特性，也在他的忙碌下变得清晰明了。 万事俱备，只欠东风，而东风似乎有些姗姗来迟，在他42岁的时候才来到。1987年，杭州上城区校办企业经销部欲向外转包，宗庆后认准这可能是人生中最重要的一次机会。当时，只有14万元启动资金的小经销部却要承担每年4万元的利润指标，然而，这并没有吓倒宗庆后，他甚至自信地主动承担每年10万元的利润。
