爱华网系列专题：《透视知名家族企业兴衰：家族战争》
在事业有成的父亲权威的影响下，小托马斯·沃森的童年过得并不轻松。对他抱着高期望的父亲，不断地指责他难成大器，在这种压力之下，小托马斯的自尊心愈加萎缩。父亲脾气暴戾，经常粗暴地对待母亲，小托马斯为自己无力保护母亲而感到懊恼。
父母之间的关系非常恶劣，只到母亲以离婚相威胁时，才引起了老托马斯的注意并稍加收敛，这是他真正形成一个男人性格的标志--他终于开始对妻子和家庭尊重起来。对于小托马斯来说，这意味着他的父亲开始关注他的成长发展，不久他便在父亲的帮助下进入了一所大学学习。 可惜，小托马斯在学校的表现并不理想，他非常勉强地从布朗大学毕业了。23岁时，他再一次得到父亲的帮助，进入IBM营销学院，在那里过着一种受保护的生活。之后，他被派至一个与残酷现实隔绝的领域从事轻松的目标账户输入工作，同时老托马斯恢复了原有的风格，他对儿子的毫无建树感到非常失望，他时时贬低并批评儿子的无能，时刻都在提醒人们谁才是老板，而老托马斯想要明确的也正是这一点。 这两个情绪化的男人之间的关系是很复杂的。1941年，在小托马斯与奥利夫结婚时，他邀请父亲做他婚礼中的男傧相。这时正值珍珠港事件爆发，对于小托马斯来说，参军正好可以让他从家族和IBM公司中抽身出来。后来证明这是小托马斯人生的一个转折点。在布朗大学时，小托马斯曾经学习过驾驶飞机，他激动地发现自己具有某种天赋。在军队里，小托马斯的潜能和才干被美国空军检察长弗立特·布拉德利少将发现，布拉德利把沃森提升为自己的副官。这对小托马斯来说是一种良好的精神疗法，他从家庭生活的羁绊中解脱出来，逐步地建立起了自信心，开始成为具有独立风格的男子汉。 与父亲的斗争 二战结束后，小托马斯成为联合航空公司的一名飞行员，但是他的导师布拉德利将军鼓励他继承父亲的事业经营IBM公司。最初这个主意对他来说是骇人听闻的，但是到1946年退役时，他已经满怀信心地作好了重新进入公司的准备。这段插曲表明在投身家族事业之前，靠外部领域的经验同样可以获得巨大的价值，这也说明了拥有一位好的导师或顾问的鼓励与指导是多么有益。小托马斯开始兴致勃勃地投身工作，但是不久后他就感觉自己的发展受到了顶头上司--一个年纪比他大一点的男人的牵制。通往顶层的路似乎被无形地堵塞了，小托马斯试图从公司辞职，但他经不起父亲的恳求又留了下来。随后，小托马斯的上司突然死于心脏病，年仅43岁。 老托马斯此时已是73岁高龄，早已过了正常的退休年龄。作为一个首席执行官，他违反了公司关于退休年龄为65岁的规定。老托马斯的脾气暴烈可怕，他发怒时的暴行像他的传奇一样不可思议。而老托马斯发火的矛头越来越多地直接对准他的儿子，因为是小托马斯直接向父亲汇报工作。小托马斯的职责通常包括对他父亲作出的决定进行公开辩护，双方有时会出现意见不一致，激烈的争执也就在所难免。如今小托马斯已对自己充满了信心，他不再愿意受到任何人的摆布，随着时间的推移，父子之间的争执变得越来越凶猛。 当老托马斯把他的小儿子迪克也拉入公司并赋予他很大的职权后，老托马斯与小托马斯的父子关系更加恶化了。实际上，迪克的职权涵盖了美国之外公司的所有业务，这个决定遭到小托马斯的强烈反对。IBM公司成了斗争的大熔炉，沃森家族纷争迭起，而这些斗争通常都是公开化的。在一次会议上，小托马斯提到了一些关于他弟弟业务范围之内的事，他的父亲却提醒他不要多管闲事，对此，小托马斯怒吼道："整个公司应该只有一个老板。"那件事情之后，小托马斯以为自己会被父亲开除，但是双方都没有走出这一步。小托马斯给父亲写信致歉以缓和形势，但是每个月都会有新的问题引起父子之间的激烈争执。老托马斯去世之后，从一些公开的信件中可以发现，他非常担心自己会被儿子们排挤出公司，这也是他与儿子针锋相对的原因。
