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系列专题：《解析中国皇朝管理：黄色管理》
但是，在盛世阶段，君权加强的同时，却又容易出现权臣。此时的权臣不是皇朝末年的权臣。他们都受到皇帝的宠信，通过各种手段获得大权，利用这些大权为自己谋利益，完全不把皇朝的前途放在心上。他们的权力不完全是由制度规定的，大多是来自皇帝的授意和指使。出现这种权臣的原因，并不是由于皇帝的弱小和皇权的式微，恰恰相反，他们的出现正是皇权无限扩大的结果。随着皇权的扩大和不受约束，皇帝日益集中了朝廷的所有权力。但皇帝毕竟只是一个人，无法处理如此多的政务。怎么办呢？皇帝就会找出自己绝对信任的朝臣，作自己的首席秘书，越过政府直接为自己服务。而这个首席秘书，由于一般不通过政府的正式机构为皇帝服务，也就不受政府一般法规的制约。这就导致了这个首席秘书权力的无限扩大，最终形成了集权皇帝下的权臣。皇帝本来就是皇朝的代表，是皇朝的所有者，他又通过各种手段将皇朝的管理权也抓在自己手中，皇帝成为没有约束的最高权力所有者。如果这时的皇帝是英明的君主，那么这可能会提高皇朝的效率；但是，一旦这个皇帝腐化了，那么整个皇朝就无可救药了。而权臣的出现，只不过是君权扩大的直接后果。皇朝的决策权和行政权以及监督、监察权全部掌握在以皇帝为首的少数几个人手中，导致的必然后果就是权力制衡原则被破坏，权力没有了制衡，组织的运行就开始出现紊乱，皇朝盛世就该结束了。 我们来看一看乾隆盛世期间的大贪官和大权臣和珅是如何获得乾隆的宠信，并成为有清一代的大权臣的。和珅是满洲正红旗人，姓钮祜禄氏，家世低微。他自己是文秀才出身，稍通文墨，乾隆三十四年（1769年）充当三等侍卫，似乎难有出人头地之日。没想到他的堂堂仪表帮了大忙，乾隆四十年（1775年），皇帝在检阅侍卫时发现了他。和珅时来运转，不久升任御前侍卫和副都统。这只是他一连串好运的开端，不到一年的时间里，他接连升为户部侍郎兼军机大臣，兼内务府大臣，兼步军统领，兼北京崇文门税务监督。也就是说，他一人兼管财政、京畿军事防卫，并担任实际上的宰相。乾隆帝甚至不顾名份的低微，送给和珅小小的崇文门税务监督这一肥缺，可见宠信的程度。四年后，他从户部侍郎升为尚书，即由副部长升为部长，副都统改为都统，内务府大臣之上加衔领侍卫内大臣，军机大臣之上加议政大臣、御前大臣，兼理藩院尚书，兼四库全书馆正总裁，取得了皇帝之下独一无二的最高权力和最高威望。乾隆帝并且把和孝公主许配给和珅之子，君臣两人结成儿女亲家。 这种宠信逾越了常规，也打破了朝廷行政体制的平衡。本来，皇帝是最高统治者，首席军机大臣负责向皇帝传达群臣的意见，君臣通过进谏和纳谏相互制约，朝政因此较为清明。但和珅堵死了这条上下交流的通道，他勾结太监，了解皇帝的喜怒好恶，把皇帝伺候得十分周到，乾隆听不到任何不同的意见，和珅得到的则是仅逊于皇帝的权力和财富，任何不利于他或他的党羽的消息都传不到皇帝的耳朵里，就是偶尔传到和珅也有办法消灭证据。如乾隆五十五年（1790年），内阁学士尹壮图弹劾各省大员私挪库存银两，导致库存银两不足。乾隆大怒，派尹壮图到地方核查，和珅建议派户部侍郎庆成同往，郎庆成名义上是协同访查，实际上处处掣肘，每到一地，负责拖住尹壮图，让那些官员赶紧借钱填补亏空，结果尹壮图毫无所获，反而因为诬赖大臣丢了官。 乾隆对和珅的宠信没有止境，乾隆四十六年（1781年），军机大臣阿桂刚在攻打回民起义的战斗中得了胜利，皇帝却让无功有过的和珅再兼兵部尚书头衔，外加管理户部三库，这如同让狼看守羊群。两年后，战事彻底平定，和珅受封为一等男爵，交出兵部尚书衔，任户部、吏部两尚书，乾隆五十一年（1786年），由协办大学士升为文华殿大学士，当户部的管部大臣，有权管理户部所有长官；五十三年（1789）晋升为三等伯爵；五十六年（1792）兼翰林院掌院学士。嘉庆二年（1797），乾隆帝身为太上皇，仍不忘下旨，和珅改任刑部管部大臣，兼户部管部大臣，嘉庆三年（1798）晋升为公爵。乾隆帝退居幕后，和珅专权更甚，嘉庆帝有什么事反而要托和珅转告父亲。嘉庆四年（1799年），大清的太上皇乾隆寿终正寝，历史上最大的贪官--和珅的官运和生命也走到了尽头。 嘉庆虽然扳倒了和珅，但是，和珅给清朝带来的危害远没有消除。乾隆创造了大清帝国的盛世，但也是大清帝国没落的开端。在这个大权在握的皇帝身边出现了一个同样手握大权的权臣。和珅没有政府首脑的名义，但却拥有宰相的权力；宰相的权力终究还要受到皇朝体制的约束，而和珅这个"宰相"却丝毫不受体制的约束，他所受的约束仅仅是如何蒙骗乾隆皇帝。没有正式名份，而掌握大权，是为权臣，和珅就是乾隆时期的权臣。 二、中央与地方：总部集权与区域势力坐大 历史上的各个皇朝在中央与地方的关系上，都有各自的特点。但总的历史趋势是逐步的中央集权。由封建制到郡县制，由地方权力比较大的郡县制，到地方权力比较小的郡县制。秦汉郡县的长官叫郡守和县令，不仅职位比较高，实际权力也比较大。例如，在秦汉，郡守的职位是两千石，与中央九卿的职位相同。到了后来，地方长官的职位和实权都在下降。宋朝府县长官，不再是某某守，而是变成知府、知县，其意思是府县长官是中央政府派下去知某府事、知某县事的，完全蜕变为中央政府的派出机构。
