第36节:不平等带来的愤怒(17)



系列专题:《经济自由的全球化:全球化为什么可行》

  波吉和瑞迪提醒我们,所有关于贫困的估计都是主观的。当然,没有充分理由让我们相信某个人对于某个时期的贫困水平的估计,但能否看清趋势则是另外一回事。很显然,极端贫困(按绝对标准而不是相对标准)的人口在世界人口中的比重,在过去两个世纪有了大幅度的下降。同样可以肯定的是,这个趋势自1980年以来还在持续。另外我们几乎也可以断定,东亚国家的极端贫困的人口数量在过去几十年、特别是最近20年里大幅度下降。这种情况是否也发生在印度不是那么确切。但令人鼓舞的是,中国和印度都显示,按照它们各自的指标计算,极端贫困的人口的数量大量下降(印度在1980~2000年减少了1亿人,中国在1978~1999年减少了2.2亿人,同时两个国家的总人口在此期间还有大量增加)。由于东亚和南亚的这些进步,因此尽管不能完全确定,但整个世界的绝对贫困的人口还是有很大的可能下降了。更有可能出现的事情是,极端贫困现象减少的国家主要应归功于经济增长加速。这对于国家内部的不同地区而言也是适用的(尤其像中国这样对人口流动有所控制的国家)。

  贫困与人类福利

  由于缺乏波吉和瑞迪建议的国际之间的对比办法,我们必须寻求其他方面的支持证据。在这里我们发现了确凿无疑的好消息:很显然,在最近几十年里,整个人类的福利状况都大有改善。独立分析人士英杜尔·郭克拉尼(Indur Goklany)令人信服地指出,人们如今可以用比以前更低的收入水平来享受更好的健康、更长的寿命。这主要应该感谢来自发达国家的技术和组织革新的成果。在1913年出生的美国人的预期寿命是52岁,美国那时的人均GDP按购买力平价计算比中国在2000年的水平要高50%,比印度的高150%,然而中国人在2000年的预期寿命为70岁,印度人则为63岁。1900年,瑞典人的预期寿命是世界上最长的,但也只有56岁,而在2000年,只有少数非常贫困的国家(多数在非洲),人们的预期寿命才低于这个数字。正如郭克拉尼所述,预期寿命与人均GDP的相关曲线随着时间的推移产生了上移。类似的情况是,婴儿死亡率与收入的关联曲线随着时间的推移发生了下移。从许多显示人类福利指标和收入水平的关系中,也能看到相似的表现。

 第36节:不平等带来的愤怒(17)
  在整个发展中国家,自1970年之后,人们的预期寿命每年约提高4个月,从1970年的55岁增加到2000年的64岁。在南亚是从1970年的49岁提高到62岁,在东亚是从59岁提高到69岁。然而不幸的是,在20世纪90年代有32个国家出现了预期寿命下降的情况,主要是因为艾滋病的扩散,或者政府的无能(如东北亚和南部非洲的个别国家)44。下降还来自于西方人对于DDT杀虫剂的恐惧,这导致有的国家丧失了唯一能控制致命的疟疾病蔓延的办法。预期寿命的提高也意味着世界的不平等状况的改善。在1950年,发展中国家的预期寿命只有高收入国家的2/3左右(分别为44岁和66岁),到2000年,这个比例提高到了82%(64岁和78岁)。  

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