爱华网首先，我们要提出这样一个问题：怎么才能生存？
没有一个新的经济时代是完全开天辟地打破陈规而来。我们都知道工业革命，在那场革命中，大量的农村劳动力迁移到了城市并在工厂工作。可是，如果你生活在那个年代，你可能根本就不会注意到这样缓慢且微妙的改变。
之前很多时代的转变都是这样令人难以察觉的：每家公司都像平时一样小心经营着它们的业务。如果要说它们之间有什么不同，那就是，一些公司赚取的利润在行业平均水平之下，这些公司的市场份额也少得可怜，而且这种情况还会继续恶化。而另外一些公司（包括一些现在已经不存在的公司），赚取的利润则远远高于平均水平，不仅如此，它们还不断地抢夺更多的市场份额……就这样循环往复，直到有一天，社会改变了，各行业的公司又有了新的排序，一些新的公司成为领头羊，而那些曾经是排头兵的公司却渐渐被人遗忘。
以下所列举的是在商场上获得长期胜利的几个关键因素。这几个因素过去非常准确，我们相信如今它们仍旧能够发挥作用。
1.了解你的顾客。没有任何一家从不去了解顾客需求的公司能够生存很久。这个道理永远不会改变。不过在今天这个时代，了解顾客的需求已经是这场商业角逐中最基本的要求了，所以它根本不能被称为成功的秘诀。如今，我们已经在向需求经济靠拢，对于公司来说，走好第一步非常重要。怎样走好第一步呢？那就是要真正了解顾客的动机、梦想、渴望以及必需品。为什么这个步骤很关键？因为在顾客说出自己的需求之前，需求就已经成形了。而作为商家，你必须学会对这些需求进行预测，这样才能让你的公司具有一定的竞争优势。试想一下，如果你只是简单地去询问顾客想要什么，那么你永远都只能得到滞后的答案，因为这些顾客同样也会告诉你的竞争对手相似的回答。所以，现在对于你来说最大的挑战就是要理解这些顾客将会需要什么。
2.高水平的领导层和管理层。生活告诉我们，最好的公司往往都是由最优秀的人创建和经营的。时至今日，唯一改变的就是那些优秀的企业家和行政人员应该具备的技能。在现在这个新的需求经济中，成功的商业领导者必须能够很好地理解需求并对需求进行管理。
3.供应链管理。你会对此感到吃惊吗？我们刚刚宣称，现在正在向需求经济靠拢并且要将需求放在首位，怎么又开始强调供应链管理了呢？其实，我们从来都没有说过供应链管理不再是通往成功的重要因素，我们只是说它不再是决定性的因素。供应链管理是将产品投入市场的保障，所以它的重要性仍然存在。只不过现在需求也应当被赋予相同的比重，而且供给必须由需求来引导。也就是说，如果你没有透彻地理解需求的含义，你也不会拥有一个真正意义上完整的供应链。所以现在你需要做的，就是平衡新需求链以及传统的供应链之间的关系。
4.整合与执行。如果一家公司的各个部分无法联合起来，无法一起向同一个战略、同一个目标进军的话，那么这家公司绝对不会成功。就算这家公司拥有完美的商业战略以及极具竞争优势的商业模式，如果它不能将公司内部充分地整合起来，不能执行公司所作出的商业决策，或者公司的行动根本就与决策背道而驰，那么它依旧会一败涂地。公司如果不能整合自己的内部资源来追求明确目标的话，那就是在浪费宝贵的资源。而如果公司无法快速执行决策的话，那么就将面临掉队的风险。
5.技术的改变。人们常常会忽略一点：在这个世纪里，有两个科技定律主宰着我们的生活，即摩尔定律和迈特卡尔夫定律。摩尔定律其实并不能被称为定律，它只是半导体工业的一种信仰。大家相信，在价格不变的情况下，集成电路上可容纳的晶体管数目，每隔两到三年便会增加一倍，性能也将提升一倍。换言之，每隔两到三年，一美元所能买到的电脑性能就将是以前的两倍以上。大家也相信，这样的规律至少将持续到21世纪中叶。迈特卡尔夫定律说明网络的价值将呈指数形式增长（你将会在本书的第八章看到迈特卡尔夫定律的威力，在该章里，我们将会介绍需求链的网络架构）。如果说摩尔定律改变了现代生活前进的步伐，那么迈特卡尔夫定律就引领我们走向了互联网时代。也就是在这个被称为Web 2.0的世界中，我们看到了推特、脸谱网这样的社交网络公司。
