爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
第1章 经济学到底是什么???? 如果问，中国最近30年来取得巨大进步的原因到底是什么？很多人会回答说，因为科学技术进步。?
确实，在这期间，我们取得了若干技术上的进步；可是仔细想想，在这30年，科学上的进展似乎没有。科学是原理性的、形而上的东西，比如相对论、元素周期律、二进制，也包括经济学原理等；而技术说到底只是科学的应用，比如小麦的品种改良、石油开采的新手段等。? 不错，中国人正在使用着大量高科技产品，如笔记本电脑、手机、互联网等等，但是所有这些都不是我们的发明。实际上，这30年来我们并没有什么重大的发明。我们原创成分最多的发明差不多都发生在20世纪60年代，两弹一星都是那个时候搞出来的，当时西方封锁中国，信息闭塞，没有办法不自己解决问题。? 中国30年来的巨大进步，不能说跟科学技术进步毫无关系，但是，关系并不像人们通常认为的那么大。那么我们能取得进步，最主要的靠的是什么呢？很简单：改革和开放。? 改革，就是用市场取代原来的计划。如今，民营经济比较发达的珠江三角洲，是中国最富裕、最有活力的地区，这是市场效率高于计划的生动反映。开放，就是打开国门，跟全世界做生意。比如，我们目前还不能制造大型客机，可是很多人却坐上了大飞机。飞机是怎么来的呢？用牛仔裤换来的--我们出口一亿条牛仔裤，就可以换回来一架波音飞机。这是很划算的买卖，因为我们用一亿条牛仔裤的成本，制造不出来一架波音那样的飞机；同时，美国人也觉得合适，它用生产一架波音的成本更生产不了一亿条牛仔裤。用牛仔裤换飞机，就是开放。? 改革开放的思想，比任何技术发明或者改进，都更能提高人民的福祉，而且更快、更明显。如果等着坐自己造的大型客机，至少现在我们还不能坐上像波音那样的飞机。? 而改革开放只是经济学的ABC。如果经济学能早一点普及，我们的改革开放或许会搞得更早、更好。? ?? 经济学，无疑是当今的显学，甚至有"经济学帝国主义"的说法，意思是经济学研究涉足的范围超过了经济问题本身，而侵占了其他学科的领地。? 在大学里，经济类专业是最热门的，非高分者不能进。如果大学期间没有机会读经济学，研究生阶段再也不能错过，于是跨专业考经济学研究生成为大学的一道风景。? 打开电视，翻开报纸，满眼尽是财经新闻、股票行情；经济学家们经常被邀为政府的座上宾，对国家经济政策出谋划策，指点江山。? 生活在当下，如果不懂一点经济学，不知道需求、供给、GDP、CPI、股票指数、个人所得税，你就会觉得自己仿佛置身于世外，简直是寸步难行。? 那么，经济学到底是什么呢？? 经济学的历史很短，只有200多年。1776年，一位叫亚当·斯密（1723~1790）的英国人写了一本书，叫《国民财富的性质和原因的研究》，也就是俗称的《国富论》，这本书是公认的第一本真正意义上的 {亚当·斯密（Adam Smith），1723年出生于苏格兰的法夫郡的寇克卡迪，是个遗腹子。他先是在格拉斯哥大学学习，17岁时，骑马去牛津大学读书。毕业后曾经给贵族做过一段时间的家庭教师，这也是一个崇高的职位。然后在格拉斯哥大学任教，讲授《道德哲学》。那时候的道德哲学，几乎相当于现在的全部社会科学，后来的经济学内容也包括在内。? 斯密担任过格拉斯哥大学的校长，晚年还担任名誉校长，他也做过海关的专员。? 其主要著作是1759年出版的《道德情操论》和1776年出版的《国民财富的性质和原因的研究》，即《国富论》，正是后者开创了近代政治经济学，亚当·斯密是经济学之父。? 斯密在经济学上的主要贡献是：把政治经济学发展成了一个完整的体系；提出了分工促进经济增长的原理；批判了重农主义和重商主义，重农主义认为农业是惟一创造财富的产业，重商主义则认为商业流通是财富的惟一源泉，斯密在理论上批判了它们的偏见，认为只要是包含人类劳动的产品都具有价值；提出了政府的职能，即建立国防、建立严正的司法机构、建立并维持必要的公共工程，这被后人称为小政府的标准；提出了赋税的四项原则，即公平、确定、便利、节省，直到今天这仍然是指导各国税收的圭臬。? 斯密最为人所知的是提出了"看不见的手"的学说。他认为，人类社会存在着一种和谐的自然秩序。显然，斯密在哲学上受到了亚里士多德、洛克和休谟的影响。
