爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
这很像中国人说的，物以稀为贵。遗憾的是，咱们的老祖宗，只知道物以稀为贵，却不晓得为什么物以稀为贵。也难怪，经济学家找到这样清晰的思路，也用了差不多100年。从1776年亚当·斯密写《国富论》提出类似的问题开始，一直到19世纪70年代，一个叫卡尔·门格尔的人写了《国民经济学原理》，这个问题才获得圆满的解决。 卡尔·门格尔(Karl Menger)1840年生于奥地利，先在维也纳大学和布拉格大学学习法律和政治学，1867年在克拉利夫大学获法学博士学位。门格尔当过经济新闻记者，1873年起任维也纳大学法学教授。他还担任过奥地利王储鲁道夫的私人教师，直到1889年王储自杀。? 门格尔深受德国古典哲学的影响，特别善于从认识论角度认识经济问题，他在经济学上的主要贡献是与英国人斯坦利·杰文斯和瑞士籍法国人列昂·瓦尔拉斯，各自独立地发明了边际效用概念和理论，他们被称为"边际革命三杰"。边际革命，将经济学研究从只关注供给，转而关注需求；从只研究客观因素，转向研究主观因素，为建立更为科学的价值理论开辟了新道路，奠定了现代经济学基础。边际的思维方式，已经成为经济学最有力的思维方式之一。? 1871年，门格尔发表《国民经济学原理》，从而无争议地开创了经济学的奥地利学派。奥地利学派是经济学的重要流派，直到今天还有重大的影响。门格尔之后，奥地利学派的一代代领军人物都大名鼎鼎，比如边际革命第二代的领袖人物，奥地利学派的干将庞巴维克，对边际效用决定原理的阐述清澈如水，他的利息理论也独树一帜；米塞斯是奥地利学派的另一位大师级人物，有《社会主义》等名著出版；奥地利学派的哈耶克，是1974年诺贝尔经济学奖获得者，他甚至被称为20世纪最伟大的思想家之一，他的《通往奴役之路》、《个人主义与经济秩序》、《法律立法和自由》、《致命的自负》、《自由秩序原理》，每本都是经典大作。哈耶克和弗里德曼被称为现代自由市场经济的保护神。? 门格尔是一位杰出的经济学教师，他讲课从来不看讲稿，除非要引?用什么证据；他的语言出神入化，据说连最笨的学生也能听懂讲课的内容，如果学生是聪明的，则能从门格尔的讲授中悟出深意。因此，门格尔的课深受学生欢迎。?? 经济学的第二个独特思维方式是机会成本考虑。? 成本是每个人做事时都会考虑的因素，收入减去成本才是利润。可是，经济学家所说的成本，与一般人说的成本差别甚大。? 一般人头脑里的成本概念是会计成本，也就是做账用的。会计成本有几个特点：第一，会计成本是直接的成本，即实际发生的成本，跟生产和消费直接相关；第二，会计成本是已经发生的成本。? 但是经济学家说的成本却很不一样。经济学意义上的成本只有一个，那就是"机会成本"，在所有经济学的书里，成本的概念一律是指机会成本。? 任何一种资源都有多种用途，可以配置到不同的用途上去，投到一个用途，就意味着放弃另外的用途。一件事情的机会成本，就是由于做这件事情而放弃的其他用途中价值最大的那一个的价值。? 说起来拗口，举个例子就清楚了。? 比如一笔资金，100万，这是一种资源，它可以投到5个项目上去。比如，我们把它投到了第一个项目上，那么我们做这个项目的成本是什么呢？不是第一个项目花的钱，即100万，那是会计成本，而真正的成本是放弃的另外4个项目中，价值最大的那一个项目的价值，比如第五个项目的价值最大，是500万，那第一个项目的成本就是500万。? 一件事情的机会成本，是放弃的最大的价值。也就是根本没有发生过，也跟该事情没有直接关系，这跟会计成本完全不同。? 相应地，经济学的利润跟会计利润也就有很大区别。会计利润是全部收入减去会计成本。经济利润是全部收入减去经济成本，也就是减去机会成本。?
再举例说明。假如你原来在一个政府部门上班，每年有10万收入。现在，你决定下海经营一家餐馆。每年的全部收入是11万，会计成本是10万，包括买菜、买肉、员工工资、税收和各种其他费用。你的会计利润就是：? 11万－10万＝1万。? 但是，经济学家认为你没有赚钱，反而赔了钱，至少赔了9万。因为你想，如果你的时间不是用于开餐馆，而是继续在政府部门上班，你就会有10万元，现在你只有1万元，所以，你至少赔了9万元。? 问题出在你少算了成本，不能只算买菜、买肉等的成本，为了开餐馆，你放弃的收入也是成本，而你没有算上。?
