爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
假定开始的时候，消费者在可乐和电影的消费上已经实现了均衡，? 艾尔弗雷德·马歇尔（Alfred Marshall）1842年生于伦敦一个富有传奇色彩的家庭，他的曾曾祖父是个牧师，力大无比，曾经徒手将马掌弄弯，让现场的铁匠们目瞪口呆，以为撞见了鬼。? 马歇尔的父亲一心想让他承继家业做牧师，可是他对此没有兴趣。马歇尔天生具有数学天赋，对于数学非常偏爱，后来得到他叔父的财政支持，如愿进入剑桥大学学习数学，且成绩优异。? 毕业后，马歇尔在剑桥大学任数学教授，凯恩斯父子都是马歇尔的学生。他本来打算研究分子物理学，后来因为对于知识的哲学基础，尤其是对于神学突然发生兴趣而转向了伦理学，进而在1867年开始转向经济学的研究。他对经济学发生兴趣，与他同情穷苦人也有很大关系。他是剑桥大学经济系的创始人，并且培养了凯恩斯、庇古等经济学大师级人物。?
马歇尔是真正的经济学大师，他的主要贡献是：把由于边际革命而处于割裂状态的经济学，重新统一起来。这个贡献主要体现在他1890年出版的《经济学原理》中。这是经济学历史上，继约翰·穆勒1848年写作《政治经济学原理》之后的第二次折衷融合。这本书，可以跟《国富论》、《政治经济学及赋税原理》等巨著比肩，是凯恩斯革命之前世界通用的经济学教材，是经济学的《圣经》，差不多也是后来的微观经济学的同义语。马歇尔对于边际效用理论也有开创性贡献，只是他自己太谦虚，才没有获得应有的认可。他还创造了很多经济学的概念以及分析方法，比如需求弹性、需求和供给曲线及其均衡图式等。? 马歇尔一生笃信宗教的力量，也受到康德哲学的影响，他认为两种力量对人类行为的 影响最根本最持久，一是经济的力量，二是宗教的力量。? 马歇尔所创立的经济学体系被称为新古典经济学，因为他自己以及其杰出学生的重大贡献，人们把他们叫做"剑桥学派"，直到今天还有重大影响。? 马歇尔毕业于数学系，而且本来打算终身从事数学和分子物理学的研究，所以他的数学水平是不容怀疑的，但是我们翻开《经济学原理》，几乎看不到数学公式。马歇尔把有关的数学公式都放在了附录，除了他比较反感一些人滥用数学外，他也因顾虑有人看不懂而不喜欢这门学问。他更喜欢用画图的方式说明问题，马歇尔是图解经济学的开创者。? 马歇尔年轻时的身体不算好，经常生病，但是却活了80多岁。这得益于他经常去旅行，阿尔卑斯山更是他的最爱；也得益于爱情的力量。马歇尔的夫人玛丽是他早期的一个学生，也是一位大学经济学讲师，马歇尔的第一部著作《工业经济学》就是与她合著的。她对马歇尔关爱有加，细心呵护。? 马歇尔的脾气比较古怪，对于批评经常不能平心静气地接受。凯恩斯曾经说过，假如马歇尔的脾气能改改，或者身体好些，经济学的样子就会不同，进展也会快些。? 在20世纪，没有谁能比得了马歇尔和凯恩斯这对师徒对于经济学的贡献。? 即最佳状态，花在两种商品上的最后一单位货币的效用是相等的。? 因为可乐的价格下降了，如果消费者的收入不变，那么，他原来投在可乐上的最后一块钱的边际效用提高了，这个数值，是用最后一听可乐的效用除以可乐的价格得到的。? 要想让买可乐的最后一块钱与买电影票的最后一块钱的效用重新相等，就必须买更多的可乐，让可乐的边际效用下降。因为收入不变，买可乐的钱多了，就得减少电影的购买，经过这样的调整，买可乐的最后一块钱的效用，和电影票的最后一块钱的效用，重新相等。所以，可乐价格下降，人们买可乐增加，买电影下降。? 同样道理，如果电影票的价格上升，消费者就必须减少电影票的购买，以便让购买两种商品的最后一块钱的边际效用重新相等。? 这很符合我们的直觉：如果一种商品的价格上升，我们就会减少对它的购买，增加对它的替代品的购买。但是，经济学告诉我们，这种直觉背后的道理是什么，这就是理论的作用。?〖JP+1〗 如果商品的价格不变，而消费者的收入增加了，情况又会怎样？因为收入增加了，货币的边际效用下降了，只有让购买的电影票和可乐的边际效用下降，才符合我们的购买原则。因为我们的原则是，所购买的每种商品的最后一单位的效用与价格之比，等于货币的边际效用。? 如果货币的边际效用下降，而价格不变，就必须让购买的每种商品的边际效用下降，只有增加对商品的购买，才能做到这一点，所以，消费者将既增加对电影票的购买，又增加对可乐的购买。? 所以，收入增加，我们购买每种商品的量都会增加，这也符合我们的直觉。? 运用我们现在的购买法则，也可以解释"钻石和水的价值之谜"。因为人们既购买钻石又购买水，要想达到最大的效用满足，必须要使得购买钻石的最后一块钱的效用和购买水的最后一块钱的边际效用相等。但是根据边际效用递减的法则，因为钻石很少，所以我们能买到的最后一单位钻石的边际效用很高；而水很丰富，我们能买到的最后一单位水的边际效用很低。为了使得最后一块钱的效用相等，必须赋予低效用的水以低价格，高效用的钻石高价格。所以，钻石很贵，而水很便宜。? 在现实中，消费者不会进行如此精确的计算，进行购买行为。但是，仔细观察就会发现，消费者在方向上，好像真的是在遵循这样的原则，而且只有遵循这样的原则，消费者的满足感才会更大。
