爱华网系列专题：《涵盖经济学领域的读物：人人都爱经济学》
2007年开始，石油价格快速上涨，引起各国的紧张，就是因为石油是基础能源，每个国家都需要。运输离不开石油，并且石油价格还影响它的替代品，即其他能源的价格，比如煤炭的价格就将随着油价上涨而上涨。如果能源涨价，所有企业的成本都会上升，所有的产品都会涨价。? 工资也是企业成本的重要组成部分，如果工资上升不可避免，比如由于工会的力量强大，或者法律规定工资必须上涨，企业就要提高产出的产品的价格才能消化工资成本的上涨，否则就要亏损。? 通货膨胀的第三个原因是人们的预期，叫"惯性通货膨胀"。预期是人们对未来的判断和猜测。预期是根据人们能获得的各种信息做出的。如果大家都预期明年的价格会上涨5%，于是工资协议、购销协议都会上涨5%，工资和价格都会增加5%。结果，明年的价格就没有办法不上涨5%了。这叫"自我实现的预言"。一旦预期形成，价格就会持续上涨，成为惯性。? 实际的通货膨胀可能是一种原因，也可能是多种原因共同作用的结果。但是，最常见的还是需求拉动的通货膨胀。? 这三个原因，很有些形而上的味道，有人不满意以上的所有解释。? 经济学大师，1976年诺贝尔经济学奖获得者米尔顿·弗里德曼就说，通货膨胀在任何时间、任何地点，都必然是而且仅仅是一种货币现象。也就是说，是中央银行没有把住货币投放这道闸门，让过多的货币进入到了市场。? 这看起来很简单，也符合知觉，甚至对经济学一窍不通的人也会说出这样的话。然而，它虽则简单，却也深刻。它直指通货膨胀问题的核心，揭穿通货膨胀的本质。 米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman）1912年生于纽约的一个犹太人家庭，在罗格斯大学读本科，在芝加哥大学读硕士，1946年在哥伦比亚大学获博士学位。? 20世纪40年代任美国财政部顾问，还担任过里根总统和英国首相撒切尔的经济顾问。他曾经在哥伦比亚大学、威斯康辛大学任教，但时间都比较短。他主要在芝加哥大学任教，长达30年，从1946年一直到1976年退休，然后任胡佛研究所高级研究员。? 弗里德曼是1976年诺贝尔经济学奖获得者，主要研究领域是价格理论和货币理论、美国货币史等。他的主要著作包括：《资本主义与自由》、《消费函数理论》、《价格理论》、《美国货币史》等。他对经济学的贡献是多方面的，他是货币主义学派的领袖，这个学派和他本人一贯主张经济自由，反对政府干预经济，并与凯恩斯主义持续展开论战。弗里德曼的名言是：通货膨胀在任何时间和地点，都只是一种货币现象。弗里德曼的持久收入假说，是宏观经济学的重要概念。? 弗里德曼恐怕是20世纪最有影响的经济学大师之一，他本人对此也不谦虚。有人曾经问他，除了他本人，谁是20世纪最伟大的经济学家。他说，是凯恩斯。? 弗里德曼在芝加哥大学读书时，碰到一个叫罗斯的女孩，他们是邻桌，后来罗斯成为他的夫人。罗斯永远是他作品的第一个读者和评论者。? 弗里德曼支持堕胎、卖淫和毒品合法化。? 弗里德曼曾经三次来中国访问，第一次是1980年，当时的中国刚刚开放，对于外部世界和市场经济知之不多。据说有一位某部的官员曾经当面问他，美国由哪个部门分配物资，着实把这位自由主义的大师吓了一跳。第二次是1988年，他在著名经济学家张五常先生的陪同下访问中国，对中国的经济政策产生了不小的影响。第三次是1993年，他到了北京、上海、成都和重庆，看到了中国改革开放的成果，并受到江泽民主席的接见。? 弗里德曼曾经在一次演讲中，开玩笑似地说，要想得到诺贝尔经济学奖得具备三个要件：第一是男性，因为没有女性获奖，连琼·罗宾逊也没有得到；第二是美国公民，美国人得奖的最多；第三是在芝加哥大学学习。因为在当时获奖的12位美国人中，不是在芝加哥大学学习过，就是在那里教过书。他让大家赶紧去芝加哥大学学习。? 2006年11月16日，一代经济学大师弗里德曼因心脏衰竭在旧金山去世。他的去世震惊了全世界，中国的报刊也大量报道了他的生平和学术贡献。? 著名诗人弗洛斯特（Robert Frost）脍炙人口的诗是他最喜欢引用的： 双叉道自黄树林中分出，? 遗憾我不能同时走两条路，? 我选择人迹较少的一条，?
自此面对截然不同的前途。 更重要的是，当人们面对实际的通货膨胀，对其原因莫衷一是，把问题越搞越复杂时，弗里德曼的话有助于把人们拉回问题的所在，并迅速采取果断措施，先堵住货币发行这道关口再说。? 明确了原因，就可以着手来治理通货膨胀了。我们前边说过，政府常常是通货膨胀的最大受益者，那为什么政府又要治理通货膨胀呢？? 问题有点复杂。有的国家的中央银行是独立于政府的，它追求的是币值的稳定，而通货膨胀破坏了这种稳定。况且，政府虽然是通货膨胀的受益者，但是，政府也要考虑公众总的利益，如果通货膨胀变得严重起来，会造成严重的经济和社会后果。所以，政府也会认真考虑治理通货膨胀。〖KH*3/4〗 治理通货膨胀的方法有几个。? 一个办法是压缩总需求。可以用财政政策，比如提高税收，减少个人的可支配收入，从而降低消费需求；同时减少企业的税后利润，减少企业的投资需求；还可以减少财政的购买支出；或者提高汇率，压缩国外需求。也可以用紧缩性的货币政策，如提高利率，把部分需求转化为存款，同时压缩企业的投资；还可以提高准备金率，提高贴现率，在公开市场上卖出政府债券。这些手段都可以减少商业银行的贷款规模。? 还有一个办法，是实行工资和物价管制，控制成本的上升。比如冻结工资，控制基础性价格等。当然这个办法是临时性的，价格受到管制是有害效率的。1948年恶性通货膨胀的导火索就是当时的国民政府对价格实行控制。? 还有一个让人有点难以接受的办法，可是理论上却有重要意义，那就是采取经济衰退的办法来控制不断上涨的价格。? 20世纪50年代，有一位叫菲利普斯的英国经济学家根据英国150年的历史资料，发现了一个有趣的规律，简单说就是，失业率和通货膨胀率存在一种交替的关系，也就是此消彼长的关系。他发现，当通货膨胀率比较高的时候，失业率就比较低；而当失业率比较高的时候，通货膨胀率却比较低。? 这是可以解释的。当通货膨胀率比较高时，往往总需求比较大，东西都能卖得出去，因此就业会比较好，失业率比较低；当失业率比较高时，人们的收入下降了，就不愿意花钱买东西了，总需求就下降了，企业就不敢提高价格，因此，通货膨胀率会比较低。? 通货膨胀和失业的交替关系有重要的政策含义，对于解决通货膨胀和失业都有启发。如果政府并不害怕失业率上升，而是害怕通货膨胀的话，就可以采取经济衰退的办法，造成失业率的上升，这样，通货膨胀率就下来了。? 反之，如果政府害怕的是失业率太高，并不在意通货膨胀，那么，它完全可以多印点票子，搞点通货膨胀，失业率自然就会降下来。? 最后还要说一个问题，在失业和通货膨胀这两个最主要的宏观经济问题之中，哪个更严重，更需要解决呢？? 失业！? 为什么？? 因为失业绝对是件坏事情，它不但降低社会的总产出，严重时还会酝酿社会动荡。而通货膨胀并不一定就是件坏事，它更像是一柄双刃剑。? 如果通货膨胀率是10%，工资也上涨了10%，那么通货膨胀就不会对人们的生活有什么影响，不过就是衡量价格的尺子变大了而已。而且温和的通货膨胀，也就是一位数以内的膨胀，还有某种好处，即可以缓解资源稀缺带来的供求失衡，让资源获得永续的利用。因为在经济增长过程中，资源的约束越来越明显，比如城市的土地、水资源等都是这样，如果不允许它们涨价，就会造成这些稀缺资源的过度使用，影响后代的可持续发展。所以，经济学家一般都接受3%以内的通货膨胀。
