智冠走出谷底竞逐东南亚
中华网龙(3083)1月底的尾牙宴上,董事长王俊博宣布网龙去年正式转亏为盈,全年每股获利更可望突破5元水平,这个好消息让现场欢呼声沸腾到最高点。
王俊博今年尾牙宴上的造型,是卡通电影《玩具总动员》的警长牛仔胡迪,意味「找寻伙伴,让玩具们大团圆,回到快乐的时光」,这似乎也象征王俊博所领导的网龙以及母公司智冠科技(5478),终于摆脱过去2年的阴霾,重新回到3、4年前台湾游戏产业的风光景象。
开发自制游戏竞争力大增 24年前由高雄发迹的智冠,因搭上游戏软件的流行风潮,从代理、自行研发、发行电玩杂志,到游戏的实体和虚拟通路都一手掌握。目前公司年营业额超过32亿元,是台湾最大的软件通路商,并在香港、东南亚、大陆、美国、加拿大等地设有经销据点,未来正朝全球最大的华文游戏软件通路商目标迈进。王俊博指出,去年游戏软件终于走出营运谷底,今年游戏产业不论营收、获利,都将比去年成长。最大的原因是国内游戏软件业营运方式已改变,免费游戏的流行以及推出自制游戏,将颠覆游戏产业的生态。 以往台湾在线游戏市场竞争激烈,热门的游戏代理大家抢破头,但必须付出高价权利金与高额的营销费,如果游戏不受玩家青睐,大投资可能血本无归。因此,厂商在经历前年与去年的营运谷底后,开始增加自制游戏的开发,除了毛利提高,自制游戏又可培养自己的技术,提升台湾游戏产业的竞争力。 其中,网龙自制游戏《黄易群侠传》于去年推出后,轰动国内外游戏市场,同时上线人数冲上19万人,带动网龙获利大跃进。今年网龙将趁胜追击,以自制游戏为主打,预计推出4~5款自制游戏。第一款上市的游戏《新蜀山剑侠》,为中国奇幻武侠风,有「中国哈利波特」之称。 另外,网龙今年更规画「三六九自制游戏」项目,预计推出以三国为背景的《三国鼎立》、以「六圣」为游戏题材的神秘自制游戏,以及大陆转投资「游龙在线」研发团队所开发的《九州岛英雄》,预估新产品所带来的营收成长动能将可持续至年底。 免费游戏兴起扩大客户基础 除在台湾推出自制游戏外,游戏授权海外坐收权利金,也是获利成长的重点。去年底《黄易群侠传》正式授权大陆,预估权利金超越200万美元,在大陆书号通过后,近期可望在大陆上市,网龙可望分得约3成营收贡献。 由于大陆游戏市场仍受政府某种程度保障,但中国政府拟设置深圳游戏软件开发特区,让在这里设置研发团队的台商,可以比照大陆公司,方便取得游戏发行书号,因此智冠将会在深圳设立研发团队,就近争取商机。未来大陆政府也可能开放营运商的执照,让台湾游戏业者能与盛大、网易、九城等大陆游戏巨头,在中国市场竞争。 另外,改变游戏公司营运模式的另一个催化剂是免费游戏的兴起。原先游戏公司营收来源多采收取月费的方式,免费游戏风行后,立刻冲击营收,却也同时带动游戏玩家人数大增,再加上厂商推出点数卡贩卖各种道具,反而使得营收成长。 王俊博强调:「免费游戏风行,刚开始以为会让游戏公司的营收、获利减少,不过,现实上,免费游戏却给游戏产业带来新契机。由于游戏免费,游戏的玩家反而大增,游戏变得更有人气,虽然有4~5成的玩家不出钱就可以玩到游戏,但有2成5以上的玩家,买道具所花费的金钱,却是过去月费的3倍以上,整体来说,游戏公司的利润反倒比过去收月费的方式还高。」 东南亚市场台湾游戏新天堂 智冠切入游戏研发已有16年,在PC单机游戏盛行时代,推出《三国演义》、《中华职棒》以及金庸的《天龙八部》,均获得市场不错反应。过去智冠以代理为主,网龙则专注研发,未来智冠旗下研发及代理团队也将重新定位。 王俊博表示,网龙与智冠高雄研发团队有区隔,未来网龙将以纯华人游戏市场为主,智冠自制游戏团队则将朝国际化发展,采取跨国合作方式,开发跨平台游戏,聚焦市场将不只是华人地区,而以整个亚洲,尤其是东南亚为经营重心。 王俊博说:「越南与新加坡、泰国等市场,都是智冠想要积极开发的新乐园,智冠以研发游戏公司定位,将结合当地的营运商,共同开发当地的市场。」布局东南亚将是智冠迈向国际市场的试金石,由于东南亚国家经济逐步成长,而游戏开发的竞争对手不多,智冠认为在此区域胜出的机率很高。 《飘邈之旅》今年的秘密武器 当然,游戏开发能力是游戏公司的生存命脉,去年网龙靠着《黄易群侠传》游戏大卖,股价从谷底翻身,飙涨7倍以上,因此,智冠今年也耗资1亿元,开发出全球首款PC及Xbox360联机游戏《飘邈之旅》,秘密武器即将登场,预计将会造成另一波话题与轰动。 《飘邈之旅》是智冠与新加坡NREVStudio公司合作开发,结合中华及西方文化的奇幻武侠风,由60位跨国际的游戏软件工程师,耗时2年时间完成。最大特色是横跨两大平台,PC玩家与Xbox玩家可以联机对战,将以免费游戏方式推出,利用销售虚拟宝物贡献营收,今年上半年推出PC在线版,下半年推出Xbox360平台版本,后续效应值得期待。 未来游戏公司的价值,不止于游戏产品的开发而已,王俊博强调:「免费游戏的盛行,让每个游戏都是一个封闭的社群,以智冠集团所经营开发的各种游戏,相关社群一天至少有40万人次的流量。庞大的社群潜力,将来可以开发许多加值的服务,包括贩卖各种数字内容商品、游戏、音乐、影片等。」 未来的游戏公司,可能成为数字内容商品的通路。因此,今年智冠将成立数字加值部门,以创意创造游戏产业庞大社群的新商机,智冠要成为数字商机的先驱。 今年王俊博将带领智冠游戏集团,朝向稳定获利,迈向国际市场,并创造游戏公司新价值发展,迎接另一个游戏产业丰收的新时代。