爱华网记者/管文明
在互联网这样的特殊领域，技术、观念和对潮流的把握一样也不能少，否则不但自己失败，甚至会沦为笑柄
自从1996年11月Mirabilis公司推出全世界第一款即时通讯软件ICQ之后，网络的江湖就异常热闹。在浩瀚的网络世界，人们不再孤单，此起彼伏的悦耳铃声告诉你：你可以同世界上任何一个角落的人交流。从此IM（Instant Messenger，即时通讯软件）进入人们的视线，直到后来中国的腾讯QQ、微软MSN等即时通讯工具成为所有网民上网必备的交流工具。
当然，从现在的中国市场来说，基本是QQ和MSN二分天下，早已不见了ICQ的踪影。其他一些即时通讯软件从来没放弃过努力，怎奈始终无法撼动这个既成格局。但现在情况不一样了，在互联网2.0时代到来后，即时通讯的格局很可能发生转变。 初期的交流 事实上，作为人类最需要的一种本能，交流领域从来就不缺乏商机。邮递、电话等传统的交流工具都已经成为国家的信息命脉，后来的新贵移动电话更是把交流带进了随时随地的状态，而移动通信公司也成为典型的“爆发户”。说起来，互联网本来就是一个交流的大平台，而IM只是将过去的点对面（网页和受众）式的交流变为点对点式的交流，这种交流被更立体得呈现出来——文字、语音、视频，乃至文件传输、电子邮件等各种可能的交流方式，统统被集成在一个小小的IM软件里面。 互联网的草根性从IM的发展来看显露无遗。1996年的时候，以色列的四个小伙子出于兴趣和交流的需要制作出了第一款IM，被命名为ICQ（Iseekyou），就这样，人们可以在浩瀚的互联网中找到任何需要交流的人，互联网不再寂寞。ICQ诞生不久便成为网民的挚爱，占领了即时通讯领域的绝大部分市场。但这四个年轻人好像对这突如其来的火爆准备得并不充分，以至于ICQ显得有些手忙脚乱。 先是对中国市场重视不够。不知道ICQ的创始人是不是真的认为那只是简单的即时通讯工具，而没有认为那很可能是赢取暴利的工具，当小企鹅OICQ在中国大肆蔓延的时候，ICQ并没有任何动作。大概2001年的时候，记者经常在网吧通宵聊天，虽然耳边都是QQ的“嘀嘀”声，但我更愿意下载一个网吧电脑并没安装的ICQ，好像那“哇”的声音更酷。事实上，在QQ发展的初期，还是ICQ的市场更大一些。怎奈ICQ并没有重视这些，或者他们根本不认为中国会有互联网市场，所以连最基本的汉化软件都没有推出，部分忠实粉丝只好自己动手做出汉化补丁。 然后是ICQ自身的失误。ICQ本身的发展走了冤枉路，随着版本的更新，ICQ太庞大了，庞大到太多的功能几乎没有用到过，这些集成的功能大多数时候看来都只是毫无内在联系的大杂烩。而对于普通用户，这些大而无当的功能除了增加使用难度之外，别无他用。尽管美国在线AOL的AIM和ICQ整合以后，注意到这一点，在过去的一段时间里做出了调整，没有再大肆推出扩展功能，做出了一个功能精简版的ICQLite版，但已无回天之力。 当然，ICQ在国外的情况开始还不错，毕竟有强大的英语国家做后盾，使用的群体总体还是不少的，而且“发明”ICQ的几个以色列年轻人也因此暴富，成为互联网暴富神话中的一员。但是这似乎并没有改变ICQ的命运，因为其并不复杂的技术而被世界各国所仿制，纷纷推出本土的“ICQ”，并迅速蚕食ICQ的市场份额。在中国就是一个典型：QQ因为更亲切友好的界面和符合中国人使用习惯的操作，以及后来不断升级的丰富而实用的功能，很快就将ICQ完全挤出中国市场，而成为中国IM界的寡头。直到后来MSN的出现，这一局面才有所改观。在互联网这样的特殊领域，技术、观念和对潮流的把握一样也不能少，否则不但自己失败，甚至会沦为笑柄
现在，ICQ已经被好事者评为互联网界七大没落软件之一。
二分天下以及诸侯纷争 潘多拉魔盒打开之后，天下就不会太平。自从IM被发明，聊天就成为上网的重要内容之一，而打开聊天软件（在中国就是QQ）更是打开电脑后要做的第一件事情。在中国，QQ成为网民的必备工具，甚至没有QQ就无法与人交流，每个网民都拥有至少一个QQ号。QQ在这种情况下注册量突飞猛进，甚至在2002年的时候号码就已经很难注册，以至于后来QQ推出了收费注册。即使这样，网民也是乐此不疲，更不惜“重金”购买靓号。 腾讯公司也很聪明，利用QQ不断上升的品牌形象，把周边产业做得相当成功。直接相关的如QQ游戏大厅后来者居上，超过了联众（事实上，联众现在基本销声匿迹了）；腾讯TM浏览器虽然完全使用的是IE的内核，但由于和QQ的捆绑，并且可以多窗口浏览，也占领了一部分浏览器的市场；当然，最成功的还是后来借助QQ，QQ网站的新闻浏览量直线上升，一举成为中国门户网站第三名。另外，利用QQ的超旺人气，以及小企鹅的可爱形象，腾讯还形成了自己完整的企业文化，在玩具和周边卡通产品的开发上也赚了一笔，像各种各样的QQ玩偶、手表、T恤、背包、钥匙链等应有尽有，网上销售再加上全国数十家Q-GEN专卖店以及与移动厂商的合作等工作都进行得红红火火。再加上和手机的捆绑（与中国移动的合作），可以说，QQ几乎做到极致了。{page} 看到IM可以做的这么火，一些财大气粗的大佬们自然也沉不住气了。后来，UC、网易POPO、雅虎通等即时通讯软件纷纷登台亮相。作为一个好奇的网民，记者几乎每款都尝试过。可惜的是，这些软件虽然也都有自己的一点特色，但没有从本质上和QQ区分开，再加上对QQ的强大定式思维，这些软件都没有普及开。现在，它们只是默默地成为其网站的附属工具。 正在QQ春风得意的时候，MSN突然闯了进来，夺取了QQ很大一部分市场。MSN的空降真正体现了微软的先天优势——与Windows的捆绑让几乎每个互联网用户都成为其潜在的使用者。当然，MSN的成功还得益于其本身的优点：清爽的界面、添加好友的限制所带来的清净氛围（这在后来QQ的环境越来越糟糕的时候更凸显了优势）以及良好的保密性能。 现在，QQ和MSN各自占有不同的领地，QQ无孔不入的渗透自不用多说，MSN也占领了白领及商务市场。在办公室中，用QQ的已经越来越少了，甚至从某种程度上说，MSN成为这个人群品位的象征。 IM2.0时代 现在互联网高呼着进军2.0时代，那么即时通讯软件肯定不能落后于这一潮流。 创新是高科技领域必须时刻绷紧的一根弦，可以说不创新，必须死。那些已经死去或正在死去的网站、软件都是保守（技术或经营）的祭品。因此，在Web2.0到来后，一些嗅觉敏锐的商家纷纷祭起了IM2.0的大旗，其中最有名的是王志东的Lava-Lava。 记者也来尝鲜，下载了一个客户端。从安装到使用非常简单，也很熟悉，因为很多方面和QQ还是很相似的，登录界面甚至可以说和QQ酷似，只不过更清爽。语音聊天、视频聊天、部落（相当于QQ里的群）等一样都不少，包括查找好友、加入部落等也和QQ很相似。当然，像多人同时视频、每个人都可以建容纳300人的部落、可以查找网内好友的更细致搜索等，虽然更强大，但构不成创新内核。 既然抛出了IM2.0的概念，就应该有其独到之处。独创离线传输让好友间在传输大型文件时无需再苦苦等待；最独到的影音处理功能和最突出的多人互动分享沟通，让互联网2.0时代的P2P概念得以体现。但由于QQ和MSN的强大影响力，现在Lava-Lava基本还处于叫好不叫座的状态，但只要在QQ和MSN缓过神之前让网民认识它，相信能在IM市场占据一席之地。 当然，除了Lava-Lava这样典型的IM2.0之外，还有一些人做出了更另类的举动，“说说螺”就是一个另类典型。这是号称按效果收费的IM软件，主要定位在商用上。但因为其并不先进的技术、庞大而复杂的软件操作和高昂的收费，刚刚出世就遭到一片谩骂。没办法，在2.0时代的先进技术和免费大趋势下，这样的“倒行逆施”真的很难让人看好。说到底，即使沟通能带来无限商机，但赚钱也不是灵机一动就能实现的。在互联网这样的特殊领域，技术、观念和对潮流的把握一样也不能少，否则不但自己失败，甚至会沦为笑柄。IM2.0，要走的路还很长。
