爱华网记者/魏杰
Palm眼下最重要的任务是脱胎换骨，重新夺回被黑莓和诺基亚抢去的智能手机市场份额，而不是被收购。
近几个月来，关于Palm将被诺亚基或摩托罗拉以近20亿美元收购的消息让这家公司再次成为公众的焦点。 “每隔一段时间就会传出Palm将被收购的消息，大家早就习以为常了。”Palm中国区总经理蔡杰海在接受《互联网周刊》记者采访时表示，“至今为止，还没有收到相关事件的任何正式消息。”与中国区态度相仿的是，4月9日，Palm公司CEO埃德·科林根在接受美国Bloomberg通讯社采访时也表示，目前Palm最大的任务是重新夺回被黑莓和诺基亚抢去的智能手机市场份额，根本无暇顾及外界的传闻。 Palm将被收购的消息并非空穴来风。据《华尔街日报》报道，早在一年多前，Palm公司就聘请了摩根斯坦利“探索新的战略方向”，包括应对投资人的压力，寻找一个合适的买家的计划。3月20日，收购的消息曾一度促使Palm股票大涨5%，至19美元以上，按照分析师的观点，如果Palm真的决定出售，股价至少要在20美元以上。忽略传闻所带来的影响，Palm的股价从今年年初以来涨幅已超过30%，始终保持在每股15美元以上，并且稳中有升。而根据公司3月24日发布的2007财年第三季度财报显示，截至2月28日，这一财季Palm的净利润为1180万美元，每股收益11美分，与去年同期2990万美元的净利润，28美分的每股收益相比，下滑十分明显。但Palm第三季度4.1亿美元的销售额要强于去年同期的3.9亿美元，智能手机的出货量也实现了30%的同比增长，达到73.8万部，创下了历史新高。显然，智能手机市场的不断升温和用户的强劲需求已经刺激了这家老牌智能手机厂商的神经，作为智能手机和PDA领域的先驱者，去年刚刚迈过“10周年”的Palm显然需要继续保持活力。 Palm的尴尬 本以为4月10日在纽约举行的Palm公司分析师和投资人会议结束后，关于收购的消息可以水落石出，但结果却让所有人失望。据参会的ThinkEquity公司分析师乔纳森·霍普斯透露，在会议的整个过程中并未讨论任何有关于收购传闻的内容，大家惟一做的事情就是“在全球智能手机市场增长强劲的背景下，制订公司的下一步发展计划”，而大部分与会投资人和分析师的看法出奇的一致，以目前在研发和生产上的投资和实力，Palm完全有能力驾驭未来的智能手机市场，就算是遇到一些阻力，借助全球便携式网络设备高速增长的大背景，Palm的相关产品也会取得不错的成绩。 尽管此次会议的讨论结束还是虚多于实，但有一项决定还是获得了广大投资人的一致好评，那就是Palm准备推出一种基于Linux操作系统的新平台，以应对竞争日益残酷的智能手机市场。会后，埃德·科林根也表示，早在数年前Palm就开始着手开发基于Linux操作系统的平台，如今公司已决定将这一平台加入现有的产品线中，以替代目前正在使用的微软WindowsMobile系统，他还补充说，基于开源软件开发的平台更容易满足用户的各种需求，而且成本也会降低许多。 显然，仍然纠缠于操作系统的Palm智能手机产品并没有从根本上解决这个多年来困扰已久的问题。无论是以4000多万美元从日本爱可信（Access）买下的PalmOS永久但不排它的授权，以牺牲个性与微软合作推出的WindowsMobile机型，还是看上去更廉价的Linux，Palm在操作系统上的决定总让人一头雾水。而自2000年3月在纳斯达克上市后，这家公司在硬件和软件两大部门上的分分合合的重组就持续不断。从2003年带着PalmOS专利的PalmSource从刚刚收购完Handspring的Palm中独立拆分上市，到PalmSource再次被爱可信收购，从更名为PalmOne后再度将名字变回从前的Palm，纵观公司这几年的表现，让人很难对这家年收入15.8亿美元公司的管理和经营感到放心。 从市场角度看，虽然近两个月来Palm股票的涨幅高达30%，但这主要归功于收购传闻的刺激，而第三季度创记录的销量也更多得益于整个智能手机市场快速增长的大环境。与去年同期相比净利润下滑60%的财报数据更暴露了公司在运营和销售上的不足，这也许就是Palm最真实的处境。 简单易用的PalmOS曾是智能手机操作系统的标准，是遍布全球数百万名Palm发烧友心中永远的经典，但近年来疲软的市场表现很容易让人产生一种感觉，Palm的这种以技术驾驭市场的策略已经不符合这个时代。看看诺基亚、摩托罗拉、三星等在智能手机市场上的表现，以及推出iPhone的苹果，规模化效应早已成为消费电子市场的主流，那个单单依靠小众发烧友和追捧者的时代已不复存在。aihuau.com 当得知Palm的Linux计划时，德意志银行分析师约翰森·戈登堡在一份研究报告中尖锐的指出，“对于解决产品线过于单一的问题，Palm几乎没有想出任何新办法。在新产品的研发上，竞争对手黑莓要明显强于Palm，后者不断推出的更新颖更具创意的智能手机更容易引起消费者的兴趣。反应迟钝一直是Palm的大缺陷。”在他看来，以Palm如今的状态，最重要的是脱胎换骨，抢回失去的市场，被收购的可能性微乎其微。 中国市场三板斧 来自美国Yankee分析公司的数据显示，2007年全球的智能手机销量将超过1.13亿部，占手机市场的11%，到2010年，将超过2.43亿部，每5部手机中至少有一部是智能手机。欧美智能手机销量的增长已让Palm尝到了甜头，接下来就是中国和亚洲。据IDC的预测，到2008年中国的智能手机在手机市场的份额将超过20%。这对于Palm的主打产品，Treo品牌智能手机而言，无疑是迅猛发展的良机。 Palm当然不会错过中国这块潜力巨大的市场，借助不久前在国内发布的最新款Treo680智能手机，Palm高调宣布将大力挺进高速发展的中国市场。 据蔡杰海介绍，继一年前联手中电通信（CECT）推出在国内首款Treo650后，Palm此次增加了与中国移动的合作。除了继续加大运营商定制手机的推广力度，最新款的Treo680手机中还加入了众多软件和中国移动MobileService的增值服务，包括新闻、天气预报、手机铃声和游戏下载及股票在线交易等，并支持中国移动最新推出的PushMail手机邮箱业务。负责Palm定制手机的中国移动集团客户部副总经理沈卫中也表示，“与中移动合作，特别是支持手机邮箱业务后，将大大提升Palm智能手机市场竞争力。” 此外，与本土手机厂商CECT合作也是Palm推进中国市场一步关键棋。据蔡杰海解释，之所以选择中电通信，除了因为后者是国内少数几家获批同时生产GSM和CDMA手机的厂家之一外，另一最主要的原因就是，作为侨兴集团旗下的核心企业，中电在产品设计上的“时尚+实用”理念也与Palm智能手机方向一致。借助中电背后的中国电子信息产业集团及侨兴集团在电子通信行业的稳实根基和遍布全国的销售团队，Palm在市场化方向上的步伐无疑将迈得更快也更稳健。对于此次合作推出新款Treo680智能手机，中电通信董事长吴志阳也显得相当的乐观：“更多的用户渴望拥有一部操作简单、集成优质软件和硬件的移动设备。中电通信在本土手机市场的牢固地位将为Palm赢得强大的竞争优势。” 除了联合经验丰富的本土手机厂商，Palm在渠道上也找到另一个满意的合作伙伴——长江泛太。如今的Palm已吸取了一年前Treo650因为品牌影响力不足而导致市场反响平平的经验，选择了有着丰富的集团大客户销售经验和与本土电信运营商关系良好的长江泛太作为Treo680的国内全国总代理商。新款Treo680作为中移动的一款定制手机，其主要的定制对象就是面向行业应用的集团大客户。据蔡杰海透露，Palm目前已与中国国航、中石油、中国邮政达成了初步意向，通过Treo680为这些集团客户提供定制的移动信息化解决方案。手握众多大型集团客户资源的长江泛太总裁邹锐也表示，获得Treo680的独家代理权后，在营销策略上要一改Treo650的路线，从行业定制和运营商合作入手，迅速占领市场。 在上海成立亚太区第一家研发和运营中心的决定更表明了Palm对中国和亚洲市场的信心。在公司未来的规划中，建立在上海的研发中心将为全球范围内的移动运营商、合作伙伴和用户加速研发下一代智能手机技术、最新的移动计算解决方案和下一代Treo智能手机，并重点加速对智能手机进行本地化，推动与制造伙伴的紧密合作。对此，Palm全球高级副总裁约翰·海奈特在接受采访时说：“我们正在为Palm的中国业务奠定坚实的基础，中国市场是全球发展战略的一个重要组成部分。此次的重拳出击,必将加速Treo智能手机在亚太地区的成功。”今年，Palm挥出的品牌、渠道和技术三板斧，也预示着对中国市场志在必得的决心。 像苹果一样成长？ 当年凭借一款风靡全球的PDA产品PalmVX，Palm稳居中国PDA市场的榜首，而在智能手机市场的强劲冲击和全球PDA市场急剧萎缩的形势下，Palm和它的PDA产品一起开始渐渐淡出中国消费者的视线。而提起Palm的品牌号召力和用户忠诚度，很容易联想到另一家公司，同样狂热于个性化产品的苹果。两家公司在很多地方都出奇的相像，都拥有风靡一时的经典产品，带动着一股全新的消费潮流，更重要的是，在全球范围内都拥有一大群绝对忠诚且狂热的追捧者。还有一个细节就是，苹果当年也曾推出过一款类似今天PDA的产品，Newton掌上电脑，甚至连PDA（Personal Digital Assistants）这个名字也是当时的苹果CEO约翰·斯科利想出的。但之后苹果把全部精力用在了个人电脑产品上，放弃了这项可能改变世界的伟大计划，也成全了Palm创使人杰夫·霍金斯的梦想。而不久前iPhone的问世也似乎预示着这两家公司在10年后，再度在同一产品上重合。 当然，Palm的确与众不同。从11年前推出第一部可联机的只有161克重的掌上电脑Pilot，到今天Palm已售出了3000万部以上的移动化电脑产品，支持PalmOS操作系统的厂商接近3万家，全球有超过30万程序员和爱好者为Palm系统开发各种软件。当年Pilot掌上电脑刚刚推出的时候，仅仅用了18个月的时间销售量就突破100万台，市场接受速度甚至超过了当年的IBM和苹果的个人电脑。 “并不是每家手机厂商都能够将智能手机做好，技术和经验的沉淀是必须的，Palm如今可谓十年磨一剑。”在谈到智能手机的未来时，蔡杰海不禁感慨，如今的Palm无论是硬件、软件还市场动作都隐约显露出一股当年的王者气质，如今在美国市场反响热烈的Treo750v就是微软与Palm的杰作，采用微软WindowsMoible系统并融入了Palm操作平台后更具底气。不久前，堪比乔布斯的霍金斯曾放话，目前Palm正在打造继智能手机和PDA之后的第三条“高度机密的生产线”，很可能在未来数月后献上一款“惊世骇俗的新一代产品”。看来没人知道这家在全球只有400多名员工的“小公司”的魔盒里到底装着什么，我们只有耐心地等待着它被打开。
