爱华网名为widget的代码在整个社交网络上开启了病毒式营销的大门，而硅谷则视之为即将到来的网络革命
硅谷正在上演一场圈地运动。当然，这并非发生在现实世界里，而是在网络上。掀起这股热潮的是一种听上去再平凡不过的事物：widget。在网络世界里，widget是种迷你应用程序，人们可以把它拖放至自己的社交网络个人网页或者博客上。Widget通常看上去像是小窗口或对话框，它所包含的功能你都可以在单独的网站或软件包中找到。它们的作用非常普通，就像是WeatherBug或是在YouTube上发布的你最喜欢的视频以及你希望在网上珠宝零售商蓝色尼罗河（BlueNile）处购买的产品的目录。但是，widget也能成为推销产品和服务的橱窗或安插定制广告的数字广告牌。制作一个能够播放你喜爱的歌曲的widget，它便能把访问者引导到亚马逊网站上去购买这支乐队的专辑。兰登书屋开发了一款widget，你可以通过点击它来购买该公司网上书店发售的新书，甚至还能从中分得部分收入。这场圈地运动始于软件开发商、媒体公司和零售商的突然觉醒，它们在把自己的程序、新闻摘要、视频和产品制作成widget时突然意识到能够瓜分到部分宝贵的网络地产。
人们用越来越多的时间与志趣相投的人在博客、网上社区以及Facebook、MySpace、Hi5和Tagged等社交网站上交流。从某种意义上来看，制作widget就像释放出大量良性病毒。它们携带着你的橱窗、视频片段或广告传播到所有人的网页或个人介绍上，而喜欢这些widget的人都会与数以千计的人分享。它们的数量成倍增加，而且随着数量的激增，它们将改变网络的面貌。一些技术专家因此得出结论，这些低级的代码（或称应用程序，这也是widget最常用的名称）会极大地促进互联网第三阶段的发展。起初，用户输入网址或门户网站的地址，搜索想要得到的目标。随后搜索引擎在上世纪90年代中期出现，上网冲浪的网民可以凭此迅速找出所需的信息和产品。Widget的出现并没有预示着门户网站或搜索引擎的消亡，但是它增强了个人的力量，从而把他们转变为传播、发布和评判网络内容的人。 “我们必须把（内容）发送到他们所在的地方，”CBSInteractive公司总裁昆西8226;史密斯说，“我们不能强迫大家登录自己的网站。”马克8226;安德烈森已经看到了网络发展的新纪元。他与别人共同创建的网景通信公司（NetscapeCommunicationsCorp.）曾在1994年掀起网络革命浪潮，当时公司开发出了商业化版本的网络浏览器。现在，安德烈森确信类似的事情正在发生。“我认为互联网正在经历一场重大变革，” 安德烈森说，“如今，思想概念可以传播到100万个网站。这让人感到无比兴奋，因为你能在非常短的时间内达到超大规模。大的widget还有可能成为新的网络。”安德烈森是Ning公司的共同创始人，该公司可帮助用户创建社交网站。这场争夺战在5月24日爆发，当时Facebook公司宣布将开放其网站，为widget开发人员下放大量经济权和分销权。MySpace早就允许游客在其网站上粘贴应用程序，而排名第二的社交网站Facebook迈出的步幅还要大，它允许开发人员利用自己的用户档案数据库来增加widget的实用性。Facebook还在网站上开辟出单独的区域，开发人员在这里发布广告或开展电子商务获得的收入全部归个人所有。 下面我们就来看看它的操作流程：点击你在Facebook的个人网页上安装的电影widget“Flixster”，它会跳转至另一个网页，你可以在这里列出你看过的电影，同时添加你对这些电影的评级和评价、或者看看你的朋友们所做的评级和评价、电影院正在放映哪些影片以及它们的预告片。当你的朋友陶德贴出他对最新上映的动画电影《料理鼠王》（Ratatouille）的评论时，Facebook会在你的新闻聚合网页上通知你。点击“阅读陶德的评价”这个链接，就会跳出他的电影网页。从这个角度看，你所有的朋友都会知道你已经开始使用这个应用程序，而这个循环将周而复始地持续下去。对许多网民来说，widget是一种表现自我的形式。23岁的威廉8226;廷克勒很快就将进入南卡罗来纳大学法律系就读，他每周都会在Facebook网站待上好几个小时。他的网页上共有5个widget，他每增添一个新的widget，他的朋友们都会得到通知。 其中一个widget可以显示他正在阅读的书籍的封面；还有一个widget可以告诉登录他的网页的朋友：他计划从网上电影商店Netflix租赁哪些电影。他还有张世界地图，上面用蓝色突出显示了他曾去过的地方。他的网站上还有一个政治计量仪，显示了他所代表的保守自由派的范围，此外他的网站上还有一个空间，朋友们可以用幽默的手势来表达对他的感情，例如虚拟的击掌。“我把它看作是另一种表现个性的方式，”廷克勒说。廷克勒使用的电影widget中有个插件，它要求访客必须注册，以便免费试用Netflix，对此廷克勒并不介意。在软件公司看来，Facebook的转变好似打响了百米冲刺的发令枪。iLike公司共同创始人兼总裁哈迪8226;帕尔托维发动他的开发团队每天工作20小时，连续工作3周，开发出了Facebook版的iLike程序，人们可以通过这个程序相互分享自己喜爱的歌手和歌曲。 现在，当Facebook上的朋友说他们准备参加一场音乐会时，iLike程序就会自动通知你。随后，它会向你推荐你朋友喜欢的其他歌手。点击“有谁参加”的链接就会跳出一个网页，上面显示了计划参加这次演出的345个人的姓名和照片。公司还在Facebook网站上划出一片专供推销广告、唱片专辑和演唱会门票的区域。此举产生了轰动效应。iLike公司在自己的网站上测试这个软件时，用了半年时间吸引到100万注册用户，而iLike把这个软件挂到Facebook网站的第一周就吸引到了100万注册用户。已经在旧金山和西雅图开设了办事处的iLike公司不得不租两卡车的计算机服务器，以应对蜂拥而至的网民。 现在，iLike公司的软件是Facebook网站上第三大最受欢迎的应用程序，其用户超过了400万。此外公司还在推销广告，并且从演唱会门票和新专辑的销售收入中抽取佣金。“我们从Facebook赚到的钱远远超过了我们自己的网站，”帕尔托维的双胞胎兄弟、iLike公司的首席执行官阿里说。23岁的马克8226;扎克伯格是Facebook的创始人兼首席执行官，他的新平台所产生的效应让他大吃一惊：“我们原以为还要再过一段时间它才会受到人们的喜爱。”穿着短裤、凉鞋的扎克伯格在加州帕洛阿尔托市中心的Facebook总部说，Facebook网站的2800万注册会员中，有一半以上的会员至少安装了一个应用程序。他认为Facebook有可能成为一种操作系统，帮助社区增添更多服务，这一点很像微软公司的Windows操作系统。 目前有数百万程序开发员在为这个平台编写程序。随后，回过神儿来的扎克伯格又说，这个比喻可能有些夸张。他承认，在这个游戏中“它还只是刚刚起步”，而且目前还很难说这种应用程序究竟能有多大发展。甚至连MySpace也感受到了这股热浪。自从鲁珀特8226;默多克的新闻集团在2005年买下MySpace之后，这个网站一直在设法从它的7000万会员身上牟利，此举已经产生了一些矛盾。今年春天，MySpace暂时封闭了Photobucket公司开发的一款widget，因为它违反了公司禁止在网站上做广告的规定。 现在，MySpace称正在开发一款测试程序，届时将会允许众多开发员融入自己的平台。但MySpace还是不会对所有人开放，公司的高级经理对安全问题以及垃圾信息感到担心。“我们希望向最优秀、最重要的应用程序开放，”MySpace首席执行官克里斯8226;德沃尔夫说，“我们将根据此项业务的进展情况来决定开放程度。”怀疑人士指出，widget热与此前出现的互联网热潮有许多相似的特征，当时互联网狂潮激发了人们的无限热情并且创造了巨额财富。几年之后，计算机玩家又鼓吹播客是下一个革命，但是迄今为止这项技术也没能成为主流。目前，widget已经显露出发展过快的迹象。 7月10日，当风险资本公司BayPartners组建一支拥有数百万美元的基金、全力支持为Facebook网页而开发widget时，公司受到了来自许多方面的奚落。而且博客圈也正在谈论“应用程序疲劳”问题。不过，媒体、出版、技术、通信、娱乐和零售业的著名公司正纷纷跳上widget快车。锐步公司最近开发了一款名为“鞋斗”（ShoeFight）的widget，你可以利用它设计运动鞋，并且把作品发布在你的网站上；而IBM公司则把widget插入自己的软件，其中一个widget可以让员工把未阅读的电子邮件转变为声音文件，供其在下班回家的路上听。Google是当今网络世界中实力最强的公司，它正认真审视widget的发展。 今年6月，公司推出了一项计划，准备以5000或10万美元的种子投资来吸引widget的开发人员。Google还在测试GadgetAds，商家可以利用它为静态的广告增添视频、动画和实时新闻或营销数据，从而把静态的广告展示转变为一种widget。7月11日在纽约举办的为期一天的2007年Widget大会（WidgetCon2007）聚集了150多位市场营销员和技术员，Google的商业产品经理克里斯蒂安8226;厄斯特利恩说，公司正调集相同数量的技术人员开发widget，就像公司开发搜索引擎一样。正如Google所认识到的，widget允许人们把上网经历个性化，而且在这一过程中可以制作更有效的广告。“实际上，我把这些小发明看作是一种新的广告形式，” Google公司负责搜索产品和用户体验的副总裁马里萨8226;梅耶说。由于风险资本家和著名的网络公司一掷千金，一些顶尖的widget开发公司的价值水涨船高。据说，MySpace的母公司FoxInteractiveMedia在5月30日为Photobucket公司支付了3亿美元，并且以2000万美元的价格收购了Flektor，前者主要开发可共享照片的widget，后者主要开发视频剪辑widget。据金融人士和企业家估计，硅谷目前大约有几十家widget公司，其价值超过1亿美元。“Widget是个极其重要的思想，”硅谷最受推崇的一位风险资本家维诺德8226;科斯拉说，“我认为它有潜力孕育出价值数十亿美元的大赢家。”目前，科斯拉已经投资了两家widget开发公司，它们分别是Slide和iLike。今年年初，全美篮球协会（NBA）认识到了这些小玩意儿究竟能产生多大的爆发力。 该协会开发了数百个类似于集换式卡片的widget，这种卡片会显示你最喜爱的球员的照片以及他们最新的统计数据和与他们有关的新闻和视频的链接，从而免去了球迷登录NBA网站的麻烦。如今，全美篮球协会开发的这种widget已经在17.5万个地点创造了1亿多浏览量。“在我们看来，它把NBA网站分为许多细小的部分，然后把它们撒向空中，从而为我们招徕大批受众，”NBAInteractive公司副总裁史蒂夫8226;格里姆斯说。如果widget真的实现腾飞，它可能会打乱部分计划。广告行业一直在想方设法把业绩衡量法定为衡量网络活动的标准，如某个网站的页面浏览量以及网民在这个网站上所花费的时间，而widget却削弱了业绩衡量措施的作用。在可以把某个网站拆分为数百个部分的世界里，widget重新定义了网页和受众的含义。 它们还有可能加快摆脱对大型网络门户网站的依赖的速度。它在电子商务方面的潜在意义也十分巨大。推销人员并没有简单地借助widget来创建供人们购物的目的地网站，而是利用widget把商店呈现在购物者面前。亚马逊和沃尔玛公司推出了工具栏widget，这样上网冲浪的人在他们的社交网站或其他个人网页上驻留时，就能搜索这些网上商店。今年5月，电子商务市场研究公司Terapeak开发了一个eBay购物widget，购物者可以利用它搜索物品并在Facebook上购物。eBay公司首席执行官梅格8226;惠特曼说：“eBay永远都是目的地网站，但我们也会从事分销业务。”Widget还能把博客或网站转变为广告平台，无论这些博客或网站的规模有多小。 新兴网上广告公司Tumri为沃尔玛、网上鞋店Zappos.com、梅西百货以及西尔斯连锁（Sears）开发出widget橱窗，所有拥有个人网页的普通人都能注册使用Tumri的widget商店，并且选择在自己的网站上为哪种商品发布广告或做推销。例如，一个时装博客也许会选择推销梅西百货公司的高档手包。只要这家商场不反对在这个网站上展示自己的商品，发布者就可以把这个widget挂在自己的网站上。Tumri通常与创造点击量以及产生广告印象的网站平分每次点击所带来的营业收入。所有这些内容都令人振奋。想想看，当社交网络真正实现移动化时会发生什么。小巧的widget已经成为部分设备的预装功能，如新上市的苹果手机iPhone。硅谷富有创造性的骚动偶尔也会相互融合，从而围绕新的商业模式创造出可持续的盈利方式。Widget与社交网络互利共存的关系也许预示了这一时刻的到来。 作者：斯潘塞8226;安特（SpencerE.Ante），希瑟8226;格林（HeatherGreen）和凯瑟琳8226;霍拉汉（CatherineHolahan） 翻译：杨鸣娟
