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系列专题：《让顾客钟情一生的服务体验：欢迎光临》
第一章 第一堂课 我对于人情世故的了解，更多是来自于同人打交道，而非取自书本，而我对于人的了解，大多源自他们吃的东西。每年我都有很多日子在路上旅行，有时独行，有时带家人，有时则与好友、同事结伴。每到一座城镇，歇下脚来之后，我的第一件事就是去食品市场、点心店、肉铺和食品杂货店闲逛。读餐馆外面张贴的菜单，看当地居民同商人对器皿到底哪里好而争执不休。遇到那些看似本地的人我会问，如果像我这样只有一两天时间待在这座城镇，他们会去哪里吃饭？一种重视饮食的文化，往往也是珍视生活、历史与传统的。我总在细心观察当地的风土人情，品味别具特色的饮食风格，常常为了寻找当地饮食的最佳风味而兴致勃勃，乐此不疲。 在锡耶纳我搜寻过上好的"潘福提"（panforte）--一种香甜的节日果包。在纽约唐人街，我大步迈进肉铺，不一定要买肉，而是观察顾客怎样精挑细选块肉和香肠。当然，在缅因州，小巧的野蓝莓则成为我心中的宝贝。在威斯康星州北部，淡水河鲈、梭子鱼、印第安式油炸面包，都让我垂涎欲滴。在迈阿密，我的搜猎目标是古巴式的"柜台餐馆"。在得克萨斯州，我想要走遍所有的墨西哥早餐店，只恨时间太少太少。至于烤肉--以奥斯汀为中心辐射35英里的范围内，在得克萨斯州的希尔县有5座让我仰慕的城镇，每座城镇的烤肉风味各有千秋。烤肉的食材屈指可数：排骨、胸肉、猪肉丝、猪肉末、猪肉馅、香肠、鸡肉、凉拌卷心菜、豆子及几道配菜，但它却演绎成了包含千种"方言"、万种"口音"的美利坚"烹饪语言"。我努力领悟每一种"花样"。穿过北卡罗来纳州，经过36小时的公路旅途，我终于尝到了以猪肉馅为主料的14种不同花样的烤肉，烤肉的外在形色、熏烟使用的轻重缓急、番茄酱中番茄与醋的比例、肉加热的程度以及掺入了多少猪肉脆皮、脆皮切得有多细等等，有的差别微乎其微，有的则大相径庭。除此之外，我还仔细观看了多种风味的炸鸡、不伦瑞克炖肉的制作程序，甚至还饶有兴趣地看了看正在售卖的hush puppyhush puppy：一种调味油炸的玉米面包小球，外面金黄酥脆，内里绵软筋道。--编者注的加工过程。 从能记事起，我就在用眼睛、用鼻子、用嘴巴去"吃"。4岁那年，我无可救药地爱上了迈阿密海滩礁湖餐馆里的石蟹。我无法让自己停下来不吃，而且显然我也无法不向人提起那个"好七的螃系"。记得后来几年中，我吃了美国最南端的小镇基韦斯特独有的酸橙派；在圣巴巴拉附近山区我平生第一次吃了路边小摊的奶酪汉堡；在旧金山的渔人码头餐厅吃了邓杰内斯蟹（北美洲太平洋沿岸的大型可食蟹）与盐水鲍鱼；还在缅因州的奥甘奎特小镇吃了龙虾卷。7岁那年，父母带我们去法国，在南锡市我第一次吃到洛林乳蛋饼，简直是狼吞虎咽下去的。在塔卢瓦尔第一次喝了瓶装水，依云和维特尔勒牌子的，而且至今清楚记得在阿讷西湖游泳时嘴巴尝到的湖水的味道。我在圣保罗-德旺斯的金鸽饭店 "发现"了野草莓与鲜奶油。在巴黎的杜勒丽花园吃到了加了粗红肠和芥末的法国棍子面包。我的写作能力也提高了，因为那时母亲坚持要我写旅行日记。我当时很讨厌写作，而现在看来，这些日记算得上母亲给我的最有意义的礼物之一了。我没有写参观过的博物馆和教堂，而偏偏写了"吃"。
