爱华网在视频播放器领域称霸的暴风影音决心成为下一个成功的客户端软件
文/林涛
作为一款视频播放器最应该具备的重要特征是什么？超清晰的解析图像还是逼真的5.1环绕声音效果，暴风影音给出的答案是“能够播放”，是不是让人有些意外？ 使用电脑下载或在线观看一段妙趣横生（也许是索然无味）的视频录像，这已经是大部分网民最平常的行为之一，不过如果耗费时间辛苦下载来的文件无法播放，却无疑是一个令人无比沮丧的场景。要知道，如今在互联网上，流传着超过300种视频格式，特别是在中国，由于盗版视频、压缩技术等各种原因，各种生僻的视频格式更是像病毒一样层出不穷。仅以最为人所熟知的RM格式为例，就已经衍生出至少28种格式，这些视频格式互不兼容，往往只能用特定的播放器才能打开播放。 所以，当暴风影音以“万能播放器”的面目出现时，很快就受到了用户热烈追捧。如今，暴风影音的下载使用量在客户端软件中已经仅次于腾讯、迅雷。根据暴风影音所属公司暴风网际官方提供的数字，这款软件每天的独立用户数超过1000万，打开视频文件总数超过8000万，使用频率在国内位居视频播放器的首位。而iResearch（艾瑞市场咨询）推出的网民连续用户行为研究系统iUserTracker数据显示，从月度覆盖人数方面考量，在2007年上半年用户最常用的视频播放软件中，暴风影音仅次于微软WindowsMediaPlayer和Real公司的老牌播放器RealPlay。 “从服务中国互联网用户数的角度看，中国互联网公司每天为超过1000万用户服务的公司不超过10家，而小小的暴风影音软件在其中稳居一席。所以我们选择播放器看来是选对了。”暴风网际公司CEO冯鑫一边泡着功夫茶一边不乏得意地说。 Youtube的成功使得网络视频在全球范围内大热，中国也涌现出土豆、酷6等众多网络视频网站，不过人们在观看网络视频时往往忽视了网络视频产业链的最末端——视频播放器的存在，特别是在各种网络视频网站里，播放器通常被隐藏在图像的背后。 其实，播放器软件曾经在2001年左右在电脑卖场和软件商店里获得过短暂的显赫成功，当时豪杰超级解霸、东方影霸以及金山影霸是用户装机的必备软件。这些卖价数十元的光盘每年可以给软件所有者带来数百万收入，最鼎盛的时期，甚至有人坐上一天一夜火车来到北京中关村，目的不过是买到一张超级解霸的安装光盘。不过由于受到盗版影响，特别是互联网的迅速普及，使得支持流媒体以及免费的视频播放软件成为主流，没能跟上互联网使用和销售模式的传统视频播放器影响一落千丈。 “万能”播放器 暴风影音最为用户所熟知的特点就是对各种视频文件的强大兼容。这款产品的原型是国外的一款开源播放器软件MPC（MediaPlayerClassic）。2003年，电脑经销商周胜军等人对MPC进行了中文化和改进，这个能够播放多种格式视频的播放器很快得到网民的认同，不过作为一款个人软件，暴风影音初期并没有进行公司化商业运作，个人作者因此背负了维护产品的经济压力，后期暴风影音开始依靠捆绑其他软件和插件来获得收入。在2006年的反流氓软件风潮中，捆绑插件的暴风影音因此受到冲击。2007年初，酷热影音收购暴风影音，而酷热影音由曾经任职于金山软件、雅虎中国的冯鑫等人创办，看好播放器前景的他于2006年开发酷热影音播放器，而同样看好这一市场的IDGVC则向公司注资1000万美元。 播放一切可能的视频成为暴风影音奉行的最高产品理念。曾经有些用户下载后有文件被破损，如果一旦开始播放这些破损文件，很可能造成暴风影音崩溃，于是研发人员曾经在暴风影音的一个版本中进行设定，在遇到这样的文件时不支持播放。“这是大错！”冯鑫告诫技术人员修改了这一设定，“暴风影音核心点是万能播放器，出错是出错的事儿，是万能重要还是稳定重要？这时候其实万能更重要！” 合并后拥有数十位技术人员的暴风网际对暴风影音产品进行了大规模完善，改进播放质量、速度以及流畅性，并且为避免知识产权纠纷而重新设计出了一套不同于MPC的内核和解码器系统。不过被收购后的暴风影音把研发重点仍然放在“万能”上，在2007年4月推出的暴风影音2.0版本已经能够播放189种格式。对暴风影音而言，互联网上不断出现的视频格式几乎可以等同于“病毒”，为此，冯鑫把金山毒霸等杀毒软件更新病毒库的模式和经验引入暴风影音，甚至大规模邀请和奖励用户提交他们所不能播放的文件，结果技术人员根据用户提交的三五千个文件又突击解决了四五十个很生僻的格式。 “QQ”式道路
腾讯依靠即时通讯所获得的成功使得客户端软件黏性所带来的巨大收益获得空前重视。不过客户端软件也有天然的缺陷，“软件找商业模式不如网站来的自然，网站用户可以看到100条文字链，一个QQ只能看到两条，最起码又差了几十倍。”冯鑫同样感受到软件在用户界面体积上的受限，“QQ通过软件用户的QQ秀、QZone去赚钱的方式，就避开这个问题了。”腾讯的成功使得冯鑫有底气声称“一个软件用户至少相当于100个网站的独立IP用户。” 播放器可以获知用户播放视频的收视习惯和偏好，从而根据不同的用户类型来投放广告。这使得播放器具备了定向投放广告的可能。“最简单的一句话就是互联网上的分众。”这是暴风网际CEO冯鑫向风险投资讲的“故事”。 虽然已经获得了数千万级别的用户群，不过冯鑫承认目前暴风影音播放器还没有真正找到商业模式和真正核心且不可替代的用户需求，就如同腾讯的QQ秀等增值业务。在美国，Realpalyer播放器的主要商业模式是数字发行，用于发行网络游戏、视频等产品，而国内的数字发行受盗版等因素影响一时还难以成型。 与腾讯相似，视频客户端软件具备多元化的潜力，但暴风影音目前更多地还是关注于广告收入模式，不过目前暴风影音的收入来源有限，最大的一笔收入来自于谷歌的工具条捆绑费用，其余的收入则是播放器上的少量文字链接广告。而即将到来的北京奥运会被认为是视频产业引爆的临界点。艾瑞预计2008年国内网络视频的收入有望增加到16亿元，冯鑫希望奥运会期间能够在网络视频领域出现“蒙牛＋超女”式的成功。
