爱华网故事在传奇的背景和玄幻的大陆上展开，作为主人公，你可以是一名装备有各种先进武器防具的武士，亲自组建团队，与朋友们并肩作战，挑战邪恶力量；你也可以悠闲地游戏人生，饲养你可爱的宠物，带着它在无尽的世界里游逛；你也可以成为一名成功的商人，从创建店铺到惊世大收购，在商海里找到人生的价值——在这里，你将无所不能，只要你想。 这是掌上明珠信息技术有限公司在其自主研发的大型魔幻题材手机网络游戏《幻想i时代》里，为你创造的美妙世界。 掌上明珠成立于2003年7月，致力于为无线增值服务市场提供一流的手机游戏、娱乐和应用产品及服务。2003年，手机网游还仅仅是个概念，但正是由于手机的普及以及有掌上明珠这样的“快鱼”，这个前所未有的市场被创造了出来。 事实上，2005年之前，由于受手机终端容量和联网技术的限制，掌上明珠的业务重点在开发单机版游戏，从2003年7月推出第一款基于kJava的手机游戏“在线魔星钻”，掌上明珠开发出了上百款单机版游戏，其中《开心扫雷》等多款游戏成为中国移动“百宝箱”的预装产品。 但是中国的单机版手游没有像欧美市场那样得到健康发展，因为单机游戏开发的技术门槛和资金成本不高，加上单机游戏的生命期短，为追求开发速度，大量粗制滥造的游戏充斥其中。而且，单机版手游盗版问题严重，掌上明珠这样的原始开发商商业利益得不到有效保护。所以从2004年开始，高克家和同仁就在思考如何开拓手机游戏新的发展路径。随着手机的日益普及，尤其是手机容量增加和联网技术的发展，掌上明珠看到了手机联网游戏的巨大空间。 当年，掌上明珠即拍板开发手机联网游戏，经过前期的市场和用户调研，最终选择开发一款“擂台PK”为核心玩点的回合制RPG。经过前后16个月的努力，2005年，掌上明珠推出自己的第一款手机联网游戏《武林擂》。这款大型武侠手机网游不仅获得了2006年度Chinajoy“金翎奖”（国内游戏界“奥斯卡”）最佳手机网游新锐奖，而且至今已经拥有上百万的忠实玩家，成为手机网游的经典。 掌上明珠CEO高克家告诉《商务周刊》，《武林擂》在同类市场的占有率已经超过了50%，而更让他高兴的是，公司自主研发的《幻想i时代》2007年3月正式运营，半年时间用户就超过了百万，市场占有率达到了20%，并在9月荣获由国家应用软件产品质量监督检验中心、新浪网等联合举办的“手机应用主题评选”活动中的“最佳网络游戏大奖”。 《幻想i时代》对于掌上明珠的意义不仅仅在于玩家的进一步认可，而是通过这款游戏，掌上明珠摆脱了手机游戏开发商的单一角色，集手机游戏开发、运营和发行三位于一体。
高克家介绍，《武林擂》开发出来后，由于当时国内没有手机游戏的运营商，公司与新浪合作，由后者负责游戏的运营。2006年掌上明珠获得德同科技的风险投资后，也拿到了SP资格。推出《幻想I时代》时，掌上明珠开始向产业链两端做大胆尝试，游戏的发行、运营完全由自己来负责。 在产业链上的纵向发展同时带动了掌上明珠品牌建设的发展，2007年，公司又开发运营了延续产品《武林擂Ⅱ》。“就像好莱坞的《星球大战》系列一样，产品的延续带来的是品牌效应，经典游戏的延续开发满足和调动了用户的期待心理，这会极大增强产品品牌和公司品牌。”毕业于美国斯坦福大学计算机专业的高克家说，“这也使公司和产品的风格和服务能获得一致性，增强游戏的黏着度和游戏用户的忠诚度。” 而向运营商的转型成功，使得掌上明珠的产品和技术服务实现了与终端用户的直接对接，对于与用户的互动、改善产品质量和服务质量以及今后的品牌营销也具有重大意义。在掌上明珠公司，每天都有GM（gamemaster）、论坛负责人和电话服务员工及时解答游戏玩家们提出的问题，并把他们提出的建设性意见反馈到技术和创意部门，以供产品和运营决策的改善。 随着公司快速而稳步发展，手机网络游戏的外部商业环境也为掌上明珠和整个产业提供了更良好的空间。高克家认为，2008年的到来，将为手机网游用户提供更完美的体验。2004年，中国的手机联网游戏玩家数量还不到50万，今年的市场数据显示这一数字已经达到1600万人。高克家预测，中国手机联网游戏的玩家数量到2008年将达到5100万，到2010年，将突破1.54亿人。 “手机网游爆发式增长的那一天，掌上明珠一定会成为所有玩家的掌上明珠。”高克家满怀信心地说。（记者/王强）
