爱华网系列专题：《诺贝尔经济学奖得主力作：美国怎么了》
1964年10月27日，里根代表戈德华特后来失败的竞选班子做了一次电视演讲。嗣后两位记者大卫·布劳德（David Broder）与斯蒂芬·汉斯（Stephen Hess）称之为，"自1896年威廉·布莱安在民主党大会上以名为"黄金十字架"（Cross of Gold）的演说振奋全场以来，最为成功的全国性政治亮相"。里根演讲的正式题目是"抉择的时机"（A Time for Choosing），但后来它广为人知的名字就是里根的"演讲"。 这不是林肯库伯学院演说的那种演讲，用"厉声责骂"来形容里根的演讲已算是恭维了：厉声责骂大政府的邪恶，其依据却不合逻辑，都是些含混不清的统计数字与奇闻佚事。 我们把那些统计数字称为"误导"，把奇闻佚事当成"可疑"，已算是给里根面子了。里根宣称，"联邦雇员有250万之众，而本国六分之一的劳动力受雇于联邦、州与地方政府"，让人觉得存在着一个庞大而无用的官僚机构。如果人们事先知道那些所谓的无用官僚其实是在做什么，他的论点就站不住脚了：1964年将近三分之二的联邦雇员在国防部与邮政部门工作，而州与地方的雇员大多是教师、警察或消防员。他讲了一个故事来抨击"障残儿童家庭补助"，说一位有七个孩子的妇女想离婚，因为她的福利收入将超过丈夫的工资--他称这故事是从洛杉矶一名不知名姓的法官那里听来的。 里根还表现地异常冷漠无情，他说："四年前有人告诉我们，每晚有1 700万人饿着肚子上床睡觉。"这指的是约翰·肯尼迪在竞选中的一个说法。"说不定确有此事，他们都在节食。"
演讲的结尾又甚为突兀地转向另一个话题，听起来似乎是呼吁军事对抗共产主义： 那些想用我们的自由来交换福利国家的饥民赈济处的人已告诉我们，他们有一项不战胜敌人便能实现和平的空想方案。他们把这称为‘容纳政策‘。他们说，只要我们不与敌人做任何直接对抗，敌人就会忘记其邪恶之道，学会喜爱我们。所有反对他们的人都被指控为好战分子。 以任何正常的标准看，这都算不上一篇伟大的演讲。但布劳德与汉斯说对了：演讲影响巨大。《国家评论》那种居高临下的、贵族托利党式的语调，只有一群持精英治国论的少数派能理解，他们数量极少，又富裕、自恋。里根找到了一种方法，虽然倡导的政策大体相同，但在语言上却迎合普通人的认识和偏见。人们会被巴克利的冗长句法绕得晕头转向，而且不了解、不关心佛朗哥大元帅到底如何拯救了西班牙的灵魂，但他们却会对里根的演讲产生共鸣。里根所发现的，是一条能为保守主义运动提供真正群众基础的道路。
