爱华网记者◎朱步冲
三联生活周刊:请问X大奖委员会成立的初衷，以及在这些前沿技术竞赛背后体现的X精神的内涵是什么？ 达曼迪斯:1995年，我在阅读了查尔斯·林白的《圣路易斯号的精神》之后，我们忽然意识到，既然1925年巴黎旅馆大亨雷蒙德·奥泰格能通过一项2.5万美元奖金的纽约至巴黎无间断飞行赛事，造就了林白的壮举和今天全球市场总额超过3000亿美元的商业航空业，那么，我们今天也可以通过类似机制，吸引每个高端技术领域内外的创新者，以灵活而相对廉价的方式获得重大突破。我们由此成立了X大奖委员会，一项非盈利的奖励组织。我们举办的第一项竞赛就是X太空飞船竞赛，为第一支制造并驾驶飞行器在两周内将3位乘客两次送入地球低轨道的私人投资团队提供1000万美元的奖金。从这项竞争中获益的不仅是最终获胜者，保罗·艾伦和伯特·鲁坦合作的“莫哈维私人太空探险公司”，更是标志私人太空探险时代的开始:在近10年中，全球太空发射次数上升到了900次，几乎比前一个10年翻了一番，增长部分大多来自私人企业。这次成功也为我们建立起一种慈善模式，通过它为实现特定目标提供奖金，从而刺激企业家投资，产生价值为奖金10倍或更多的回报，带来至少100倍的后续投资和社会收益。 三联生活周刊:据了解，本次汽车X大奖赛要求每辆汽车不仅满足一定的环保指标，并且必须达到技术成熟，能随时投入批量生产。不过迄今为止，没有一家跨国汽车制造巨头对参赛小组拿出的原型车或动力技术表示兴趣。与太空探险不同，我们知道，如果缺乏大企业支持，想在规模庞大的汽车制造业中有所突破是很困难的，请问X大奖组织将在2010年如何推广本次比赛中胜出的新动力汽车？ 林赛:实际上，已经有一些主要汽车制造商对AXP项目表示了兴趣，有的甚至想直接加入比赛，只是现在还没有任何确定可以发布的消息。我们想强调的是，无论参赛小组的身份如何，他们都必须通过一项分为四类测试的资格赛，由独立的专家和组委会判断他们的造价、安全性、技术成熟性和商业发展可行性。部分评判当然来自一些全球级别的汽车巨头，相信通过评判就能对每辆参赛汽车的技术革新性和商业前景做出自己的判断。 三联生活周刊:较之于其他传统类型，由政府、企业和科研机构组织的技术研究项目，X大奖对于新技术有什么独特的刺激作用？除了现有的太空飞船，登月探索，环保汽车和基因排列四项竞赛外，X大奖下一个瞄准的技术突破口在哪里？ 达曼迪斯:传统意义上，对于科学技术突破的奖励是“回顾式”的，比如诺贝尔奖，它不会提前指定竞赛者应取得什么成就，并且也会限制参与者的身份。这种回顾式奖金是推动参与者解决难题，而我们却是通过设立一个目标，将投资者、研究者从他们的日常工作和传统视野中拉出来。我们不会在预算、报告要求或费用方面提出强制要求，我们将企业家们从极具限制性的各种约束中解放出来，我们的激励式奖金能有效地改善生活、带来机会公平性及促成新的重大发现。我们着眼于在短期实现盈利，我们的目标包括太空探索、生物科技、新能源利用和教育等。 三联生活周刊:为何选择Google作为X大奖探月项目的赞助商？ 达曼迪斯:这个想法的诞生要追溯到2007年3月3日，当时我们在加州圣何塞开会，那天晚些时候，所有人一起前往Google总部Googleplex去参加一个大派对。席间，拉里·佩奇和我谈起X大奖的下一个挑战项目应该放到哪个领域，他说Google在考虑资助一项月球机器人探测计划。我跟他说，“拉里，我觉得这对X大奖来说也是个不错的选择”，佩奇则回答说，“听上去确实很酷，我们应该跟谢尔盖·布林谈谈这件事情”。在第二天的午餐聚会上，我和来自NASA的彼得·沃登一起利用PowerPoint向谢尔盖展示了我们的想法。此后的两周，我们召开了一次见面会和一次电话会议，然后，总额3000万美元的Google月球探测X大奖就产生了。我们真是在正确的时间、地点，与正确的合作伙伴一起实现了这个大胆的设想。我与佩奇、布林在开放性前沿问题上的观点非常相似——都相信小型的个人专业团体也能以很低的成本完成惊人的壮举。比如在Google诞生时，通过键入关键字就能准确找到相关的海量网络信息被看做是一项既难以达到，又没有太大市场的技术，然而今天呢，它已经成为我们获取信息的首要工具。
