爱华网文斯·汤普森《征服中层地带》一书的价值与意义在于，它不但为中层管理者们具体而细微地勾勒出了一幅足以按图索骥并照亮其职业生涯的梦想蓝图与修炼路径，也使同样行走于“地震带”上的高层管理者们开始重新审视“中层地带”的战略价值。
一剂提升中层管理效能的“心灵鸡汤”
——与文斯·汤普森的对话
文/刘 超
在企业金字塔形的组织结构中，中层经理无异于三明治和汉堡包的“中层地带”。令人尴尬的是，本该是有形有色、令人馋涎欲滴的“中层地带”却往往寂寞如斯、无人喝彩。毕竟，在功利化的商业社会中，镁光灯乐于聚焦的理所当然是那些身处金字塔顶端、高擎企业战略大旗的商界英雄。而在竞争环境波谲云诡、企业管理重心隐然前移的现实面前，决策者关注、激励的标靶自然是绩效提升、成本压缩、利润反哺最敏感的末梢神经——企业的一线经理和基层员工。
当管理者们喟叹企业战略与执行层遭遇“肠梗阻”，并苦心孤诣地冀望于能从案头的战略典籍及流行的管理新知中挖掘出有效的理论内核时，他们或许忽略了一个事实——蕴藏着无限拉力的“中层地带”理应使其成为企业提升管理效能时更具创新性和操作性的策源地。
置身于瞬息万变的商业社会，中层经理们同样需要一份人性关怀与心灵呵护。文斯·汤普森《征服中层地带》一书的价值与意义在于，它不但为中层管理者们具体而细微地勾勒出了一幅足以按图索骥并照亮其职业生涯的梦想蓝图与修炼路径，也使同样行走于“地震带”上的高层管理者们，在喝下这碗暖彻心肺的“心灵鸡汤”后重新审视“中层地带”的战略价值。
与其他管理阶层相比，卓越的中层经理更像是一位优雅的舞者。尤其难能可贵的是，他们熟谙“在鸡蛋上跳舞”的真功与艺术，懂得如何从有限的权力空间里激发出无限的领导源泉与创富路径，如何在“活动空间图”的指引下甄别和制定出自己的工作项目组合，为企业管理附加值的提升增添有意义的筹码。
无疑，优秀的中层经理应该是一位情商超群的“会读心术的人”。“用心管理”和“情绪管理”不囿于在管理过程中给予“穴居者”、“投入者”、“服从者”等各型下属以贴心对味的工作指引、人文关怀与悠悠情愫，同样需要将精细化管理的触角进行后向延伸。“管理好你的上司”，文斯·汤普森在《征服中层地带》一书中如是说，这一创见性的论断或许能够给予身处“中层地带”的管理者们以新的启示：洞察上层经理的人性需求（无论是显形的，还是隐形的），在上司的工作期望与自己的规划目标间探求更大的交集，将是中层经理们获取更大权力的一条崭新路径。毕竟，“快乐的上司永远是无可替代的稀缺品（《征服中层地带》语）”。
从某种角度看来，中层经理们更像是一位出色的“语言大师”和“翻译家”，他们不但要对战略层面的企业愿景有深入、细致的解读，更要能以清晰、易懂的工作语言将其转述为一线经理和基层员工认同的行动标尺，并内化为目标执行的自愿与自觉，一如文斯·汤普森所言的“肌肉记忆”，成为一种不假思索完成某类任务的能力。从另一个角度而言，企业筚路蓝缕、披荆斩棘的创业史同样积淀了丰富的文化遗产与精神财富，因此，中层经理们应该努力使自己成为一位“会讲故事的人”，他们是企业历史的传承者，企业文化的“布道者”，“游吟诗人”是文斯·汤普森对中层经理这种管理角色的形象称谓。正如他在书中所说，“理解和使用公司历史也是正确决策的重要因素”。毋庸置疑，企业传统所延续的精神血液与魂魄将成为执行团队精诚合作的黏结剂，抑或企业险滩惊鸿时驱散阴霾的最稳固的心灵支柱。
等级森严的管理层级，使得坐在办公桌后运筹帷幄的企业高管们与一线市场之间，始终横亘着一条难以逾越的天然鸿沟。与之相比，中层经理们反而更可能是最接近“真理”的人。他们熟悉企业运作的每一个节点，乃至关键机枢所在，是企业再造和价值挖潜最娴熟、最值得信赖的“流程高手”。他们有责任并有机会从稍纵即逝的外部变量中嗅出环境变异的潜流，因而是企业捕捉环境变化最敏锐的神经中枢。可以看出，中层经理不应是企业战略制定的局外人，也不只是单纯的战略决策执行人的角色，他们可以用权变的战略火花、灵动的执行创意，为企业战略添就绚丽的华彩乐章。
管理哲学是历史的、社会的、文化的产物。《征服中层地带》一书为我们揭示出了许多具有普适性的中层经理管理原则与思维模式，但一些具有显著中西方差异的社会结构及其文化变量，依然需要将书中的某些论断在中国本土语境下进行检视。尽管文斯·汤普森敏锐地洞见到，“关系网络”的梳理、创建与合理运用，在中层经理拓展权力空间、实现更大梦想中将发挥举足轻重的作用。但是，与西方崇尚平等、自由的企业文化与核心价值观不同，中国企业中上下级间的威权意识更浓郁，关系文化更纷繁复杂，机械式的组织结构更显著。文斯·汤普森有关中层经理关系管理的方法与模式，在实践中还需要进行“中国化”的改良与修正。
企业中层经理们宛如一颗颗魔幻般的“酒心巧克力”，表面看似朴实无华，只有在糖衣消融弥留之际，其酒心的甘冽、浓醇方能在味蕾刺激的亢奋中永驻齿颊之间。“中层地带”的价值，或在于此。
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