爱华网互联网标准反向入侵电视机。它们能为这个空荡荡的盒子注入新灵魂吗？
本刊记者 王文静
即使有了遥控器，你也无法找到自己喜欢的节目。不断的换台并不是试图寻找频道码头，而是对电视无声的抱怨； 即使好节目存在，你不得不在数十上百个频道里甄别，无法根据个人好恶排列频道或节目，你接收的只是电视台安排的； 即使找到了好看的show，你可能也无法继续看下去，因为你恰逢有约在身； 即使你有时间看下去，五花八门的广告只能让你抓狂到想把广告主五花大绑，尤其是在看了10分钟广告后等到的却是结尾曲的时候； 这个让你和世界上绝大多数人都感到沮丧的产业，已经诞生了62年，而且早已成为这世界上最主流的娱乐之一。关于一个普通人每天停留在电视前的时间，最保守的计算是4个半小时，不太保守的评估是8小时——换句话说，很多人每天1/3的生活被用来“观看他人的生活”。仅在美国，2007年时其电视业的广告收入就已达到1850亿美元。 既然如此，基于电视——业界所谓的“客厅之王”——的服务为什么依然仍不完美？ 很大的一个原因是：人们缺乏改变的勇气。毕竟，当1850亿美元这样一个数字摆在眼前，没有任何人有动力去寻找替代性的盈利方法。 但互联网颠覆了这个游戏。浮现在表面的危机已经无庸赘述：YouTube们又在分流原本属于传统电视眼球和广告；无版权保护的数字下载很可能让刚崛起几年的、价值240亿美元的DVD市场增长停滞……真正的颠覆性在于：在以往，媒体大亨们很容易控制住媒体发行的渠道(有线电视或卫星电视、影院、录像带或DVD)，这种控制力意味着，他们能够决定什么是稀缺资源，从而获得最大的议价权。但互联网就像在专卖店时代迎来了沃尔玛，将一切重新洗牌 但吊诡的是，即使人们乐于不停宣称电脑和手机在分散电视“客厅之王”的特权，无论比尔·盖茨还是史蒂夫·乔布斯都乐于挤入这一市场，而谷歌试图进军电视广告市场也有3年了。 即使长期埋首于电脑的人们也不得不承认，虽然电视和电脑显示器可以呈现的是同样的节目，但它们从根本上是有所不同的：电视是被动的，而互联网是主动的。相应的，看电视时，人们是后仰的、放松的，面对电脑时，人们是前倾、积极的。换句话说，电视始终是最面向大众休闲状态的媒体。而且，相比更为个人化的电脑，电视也是更便于分享的媒介：想一想，你用数码相机拍摄的成千上万张照片，究竟有多少和自己的家人分享过呢？ 让电视机重新富有想象力，是这场革命的关键。 主动的电视 “每个人都失败了，TiVo、微软，还有苹果”，2008年1月，苹果公司CEO乔布斯在Macworld上演讲时不无遗憾地提到，将网络移到电视上，是一个看起来再合理不过的趋势，但无论至少在过去两年里，人们并没有成功驾驭潮流。 原因很简单：所有人都留了一手。 苹果那款被乔布斯誉为“爱好”的AppleTV，是一款被打了很多折扣的机顶盒。用户必须用iTunes将电影或电视剧下载到电脑上，然后，再用房间内的无线网络将内容从电脑上传到AppleTV上。另一个问题是，AppleTV只能应用于高清电视，但其下载视频的画质并非高清。此外，AppleTV并无DVD光驱，2007年初它推出时，只有350部电视，以及迪士尼和派拉蒙公司的250部电影，对于绝大多数消费者，这都是个太封闭也太局限的选择。 未出意料，第一轮的AppleTV冲击并没有乔布斯预想那么强劲。美国市场研究机构Forrester公司2007年发布的调查，有一半的网民听说过AppleTV，却只有不到5%的网民知道它到底能做什么。这个机顶盒与iTunes的联系没有被用户们足够挖掘。在此之前的iTunes一向是一个数字音乐销售平台，消费者购买iPod播放器，并通过iTunes下载歌曲，然后复制到播放器上，消费者们已经习惯这样的音乐接受惯性。但随着iTunes开始提供电影和剧集的下载，Forrester认为，消费者还没有形成通过iTunes看电影或剧集的习惯。那么，第一代的AppleTV是否有早产儿的嫌疑？ 但即使这是一款颇为失败的作品，AppleTV本身已经证明了一个方向：通过互联网将可下载的电视、电影，以及YouTube上的短片集和在一起，将是一个新且重要的平台。它从根本上改变了两种消费习惯：是不是跑去附近店面租DVD，或者，在自己家里买成百上千张昂贵且占地方的盘片。这两种消费方式都是不经济的。 这一做法随即被效仿。2007年3月，亚马逊宣布推出在线视频服务AmazonUnbox，允许用户将观看内容发送到捆绑TiVo机顶盒的家庭电视上。比苹果做到更好的是，亚马逊和TiVo在当年七月即完成了一次升级：其用户可以直接在他们的电视上购买并下载电影。而且，AmazonUnbox的服务更为灵活，最低一部影片的售价只有0.99美元，但多数电影收费为7.99美元至14.99美元。 更重要的是，亚马逊开创了电影在线租赁模式：每部电影的租金仅为3.99美元。这相当于将传统Blockbuster等线下影片租赁业务转为线上，而且，它更容易控制：每部下载影片只能保存30天，一旦用户开始观看，时间仅限24小时，无论在这24小时内电影被看了0.5遍还是100遍，过后，影片都会被自动删除。 这种模式迅速得到了其他人的模仿：Netflix和Blockbuster在2007年推出了同样的产品，而2008年的Macworld上，乔布斯将AppleTV升级为AppleTV(Taketwo)，并推出了同样模式的租赁业务——原本颇有些抵触苹果的好莱坞11大片厂都加入了这一行动——在高速网络连接的用户那里，甚至可以缩短到下载几十秒后就开始播放，边播放边下载。 当这种播放与下载近乎同步，它是否让你想起多年前热门一时的视频点播(VideoOnDemand)概念？ 就在2008年的CES大会上，有线电视运营商Comcast宣布了最新的VOD应用：无限计划和Fancast.com。前者是将尽可能多的视频点播应用于有线电视上，虽然目前它只运载着300部电影，但其目标为6000部。而Fancast.com是将视频免费传播于互联网上。 显而易见，就像iTunes率先整合了数字音乐的发行，如果谁能将视频付费传播整合为一个平台，也就拥有了巨大的话语权。 从“客厅之王”到“数字娱乐中心” 将电视机从广播式变为互动式媒体的一个关键，是它与网络的链接点：机顶盒。 这是一个被看重太久、争夺太久，也因此技术标准过于分散的产品——几乎每家有线电视公司都会有一款属于自己专利的机顶盒设备，而不像互联网一样早早定下了TCP/IP协议。 改变同样在发生。Comcast将其原有的机顶盒技术剥离为Tru2way公司，并与松下等电视制造商合作，将相应技术直接内嵌于电视里。由于Tru2way平台基于Java？API(应用程序接口)，软件开发人员可以根据需要编写应用程序，这些程序几乎适用于所有的电子设备和光缆系统。“闭塞的时代已经过去了。”Comcast的CEO布莱恩·罗伯茨(BrianRoberts)说。 是的，至少，闭塞时代正在过去。 过去的60年里，电视最主要的功能就是接受信号，或者说，电视的唯一功能就是接收电视。在数字化方面，它比电脑要慢上不知多少。但在数字娱乐方面，它的确拥有着更大的优势：任何数码相机、数码摄像机拍摄的作品，都天然与电视更亲近。有多少人会在电脑上反复观看自己的家庭录像呢？
至少在今年的CES大会上，三星、松下和索尼都高调展示着自己的无线连接技术：把刚刚拍好短片的摄像机摆在电视附近，它们就自动对接，并可以即时播放了。数码相机也有同样的效果：所有照片可以用繁复的形式逐一展现。 对于任何一个网络时代的公民，单纯在自己的电脑上显示作品已经不够，让电视与互联网连接，就意味着YouTube和Flickr等网站可以成为电视的一部分。 今年1月，松下电器与Google旗下的YouTube和Picasa网络相册的合作，共同开发可显示互联网内容，如照片和视频录像的网络电视。松下此举将使用户能够直接从YouTube上浏览和观看视频影片，并从图片管理程序Picasa的网络相册服务中免费查看网络相册。 松下电器与YouTube和Picasa的新鲜组合让人们看到了数字娱乐中心的无限可能。除了视频分享和图片管理，其他如无线电话，MP3播放器等娱乐选项将在数字娱乐中心的排列组合中不断地丰富并统一着。 苹果似乎善于各种各样的整合，AppleTV用户可以浏览YouTube上500多万部的原创视频，或者直接通过AppleTV购买音乐和电视剧。在把AppleTV、iTunes和iTunesMovieRentals三者并击打造成颇有流行气质的结合体后，它又在其中追加了Flickrphotostream以及MacWeb图片欣赏等新功能。 AppleTV用户可以在宽屏电视上以幻灯片或屏幕保护程序的方式观看自己电脑上或者Flickr相册上的图片。当电脑或Flickr相册上的图片进行更新时，AppleTV也会自动对图片进行更新。 AppleTV是一款整合了强大的娱乐功能的“非典型”电视，诚如人们正在享用到的多选项那样，它可以通过网络传送iTunes视频和音频到电视的设备，另外还支持静态图片和电视内容等。已经发售的AppleTV的硬盘容量为40GB，但为了整合YouTube，苹果又发布了BTO版本，增加到160GB硬盘，160GB的概念是最大可以支持200小时的视频或者36000首歌曲在或者25000张照片的存储量。 还能有多互动？ 关于电视的互动性，你必须想到这一领域最创新的人，新闻集团主席默多克。 过去几年来，新闻集团利用卫星科技，开创了传统电视无法企及的互动效果。比如，晚上7：30，开球之前，BSkyB用户可以转向一个分成8个小屏幕的台，每一个小屏幕都显示了不同的比赛，使用者通过按钮选择自己想看的角度。 但还能更互动吗？ 似乎不能有更自然的想法了：既然每台电脑、每个IP都可以变成整个网络社区上的一个节点，为什么电视不能？ 比如，Comcast正在通过一个基于网页的通信中心SmartZone整合其电子邮件和语音消息服务。SmartZone将允许Comcast公司1200万的用户在同一个在线平台上，通过即时通信软件和互动地址簿登陆语音邮件和电子邮件系统。这种不断增强服务纵横伸展度对培养忠实用户的作用不可小觑。 甚至，有传闻说Comcast将收购身处硅谷的社区公司Plaxo。Plaxo是一个网络个人联络簿：当Comcast可以管理每名用户的信息，它也就可以利用这些用户各自的口碑传播，对其亲友实现节目推荐——一种更为主动的促销方法。 另外一种可能性是推出一年来耐心成长的Joost：设想一下，当这一利用P2P技术实现全球电视同步的产品被直接加载于你的电视，人们为什么还需要卫星电视？
