爱华网系列专题：《次贷危机的惨剧：华尔街冲击波》
伯南克在进入美联储前，曾被誉为“神童”，是一个造诣深厚的经济学家。他能否力挽狂澜，在次贷危机中续写格老的传奇，或许他自己也未必清楚，现在只有时间才能回答这个问题。 假如他真能做到这一步，那么用一些经济学家的话说，他的历史成就可能超越格林斯潘，成为美国央行行长中的“世纪人物”。 激辩保尔森计划在华尔街如大厦将倾之际，希望毕其功于一役的美国财政部长保尔森，表现得就像一位锲而不舍的推销员，他正竭力说服美国国会议员们，他所提交的总值7000亿美元的援救计划，肯定是现在能想到的最有效方案。 据《纽约时报》报道，在2008年9月25日白宫为此方案紧急召开的闭门会议中，保尔森甚至向众议院议长、民主党人佩洛西屈膝，请求她争取其民主党同僚支持这项方案。 保尔森的焦虑可想而知。2008年9月26日后国会就要休会，而9月23日、24日连续两天在参众两院听证会上的苦苦劝说看来都没能真正打动两党议员。救兵如救火，在保尔森眼中，华尔街乃至美国经济正处于“生死存亡之秋”，已无退路可选。 然而，耗费公帑去拯救那些富可敌国的华尔街大亨，很难让心系选民的国会议员轻易放行。况且，经济问题已成为选战核心议题之际，任何不慎表达都可能导致功亏一篑。无论是从政治考量、市场理念还是方案设计本身，通过这样一项争议性极强的提案都绝非易事。 当濒于破产的美国第五大投行贝尔斯登向美联储求救时，美联储还能让华尔街“内部消化”这个问题—让摩根大通银行来挽救贝尔斯登。不过，美联储还是拿出了290亿美元的“无追索权贷款”给摩根大通做“定心丸”，保证它的收购后顾无忧。 实际上，华尔街的防线已然洞开。贝尔斯登之后，金融风暴持续升级，以摧枯拉朽之势横扫美国整个金融体系。当人们还对贝尔斯登的败落心有余悸时，2008年9月，持有或担保了近一半美国住房抵押贷款的房利美和房地美，亦陷入困境。对于这两家本来就由政府担保的“政府支持企业”，美国政府出手相救自是责无旁贷。2008年9月7日，美国财政部宣布接管“两房”。 当“两房”接管话题未冷，雷曼兄弟申请破产的新闻又成为头条，但是这次美联储已无法像拯救贝尔斯登一样拯救雷曼。据报道，美联储也曾问过高盛和美国银行能否买下雷曼（起码是买下一部分），事实证明现在没有一家公司愿意或是有能力接下这个烂摊子。况且，美联储也认为贝尔斯登事件后，人们已经对业务结构颇为相似的雷曼兄弟的倒闭做好准备，可以承受这个后果。更何况雷曼不倒，难以对无视风险者起杀鸡儆猴之效。 雷曼兄弟可以不救，巨型保险公司美国国际集团（AIG）则不能坐视不管。按照经济学家谢国忠的说法，AIG是美联储眼中的“猴子”，可儆不可杀。如果这个因开展了大量信贷违约掉期（CDS）业务而与许多金融机构有盘根错节联系的保险商倒闭，将对美国金融业甚至全球金融市场造成致命打击。因此，美联储决定为AIG提供850亿美元紧急贷款，条件是持有该集团79.9%的股份。
一次又一次的行动，不断刷新人们对于“史上最大救援”的概念；美国财政部和美联储在公众心目中的形象，似乎越来越像华尔街的“佐罗”，在金融大鳄们临危的一刻出现，救其于将亡。 但“佐罗”不是美国宪法为美联储和财政部设定的角色，因此，每个援助方案的出台，都伴随着很大的争议。 2008年9月24日，美国财政部副部长戴维?麦考密克解释称，这一系列救援方案与缓解流动性危机所采取的注资行动、禁止短期卖空在内的举措一道构成了恢复私人资本信心、稳定货币市场和股市的三部曲。 麦考密克一再强调，所有采取的这些步骤都遵循两个原则—保证金融体系的稳定以及加强市场规范。对不同的金融机构采取不同的方式，有救有放，都是遵循上述两个原则。麦考密克举例，政府接管“两房”，是因为“两房”问题所引发的市场焦虑和不确定性。在这种情况下，美国政府决定向“两房”提供资本以消除其带来的不确定性，而放任雷曼兄弟破产，主要是因为它不会对金融部门带来系统性的风险。
