爱华网美国联邦通信委员会(FCC)拍卖无线频段的计划宣布后，立即引来各方关注。为争抢这一无线市场最后的蛋糕，谷歌、沃达丰及高通等公司展开了激烈争夺
记者/李琪
刚刚踏入2008年，远在大洋彼岸的美国电信市场还没走出圣诞节的欢乐气氛，就开始为争夺无线频段而忙碌起来！ 日前，美国政府宣布，将在2008年1月拍卖一批无线频段，目前竞购者已经浮出水面，其中包括谷歌、AT&T、高通等266家公司。 据悉，美国联邦通信委员会(下称FCC)计划拍卖的是700MHz[“Hz”是频率的单位，大于1000Hz的频率用kHz（千赫兹）表示，大于1000kHz的频率用MHz（兆赫兹）表示]频段。这一频段的信号可传输更远的距离，并能穿透较厚的墙壁。该频段原来主要用于提供模拟电视服务。美国电视广播公司计划2009年初全部转到数字信号，因此原来使用的700MHz频段将被FCC收回，并重新拍卖。 消息传出后，多家公司立即蜂拥而来！为了得到美国无线市场上最后的一块蛋糕，各公司纷纷使出了浑身解数。 业界纷纷猜测，谁能在这一场争夺战上获得最后的胜利？ 拍卖黄金频段 美国联邦通信委员会拍卖一个无线频段，为什么会吸引来这么多企业的关注？ 据了解，此次拍卖的700MHz是一个全国性的频段资源，既有合适的波长，可以较便宜地覆盖广大农村地区；又有穿透厚墙的能力，可以较全面地覆盖城市的各个角落，非常适合建立一个覆盖美国全国的手机宽带互联网络。 而且，此次拍卖是后来者进入美国无线市场的最后机会，因此对运营商和电信公司的吸引力不言而喻。拍卖将于2008年1月28日进行，预计可为美国财政带来200亿美元收入。 2006年8月，美国曾进行了历史上规模最大的无线电频段拍卖，FCC对90MHz频段的1122张执照进行拍卖，最终成交1087张，收入达139亿美元。这是FCC主席马丁引以为豪的一大政绩。 而美国联邦通信委员会拍卖的目的还有一个，即旨在创建一个更加开放的电信市场。据FCC给美国国会的书面证词表示：“在基础设施方面，我们最大的挑战，是如何让每个公民都可以享受宽带互联网服务，在这点上我们做得不好。” 根据经济合作组织(OECD)的宽带接入率排名，美国排名15，2006年排名12。在DSL(数字用户线路)和有线电视网之外，手机被看作是人们接触宽带互联网的“第三管道”。FCC希望，手机宽带互联网能够提高美国的宽带接入率，因而这次准备拍卖的700MHz无线电频段格外重要。 正是因为这一频段拥有的先天优势，才使得谷歌、高通等心动不已。到目前为止，已有多家公司和组织表示出兴趣。据了解，现已有266家提交了申请竞标700Mhz频段的文件。目前，美国Cox通信和Leap无线国际均已表示，将参与此次拍卖。同时，Frontline无线也表达了参与拍卖的意向。而除了这些小公司外，申请者中还有互联网巨头谷歌和电信运营商AT&T，微软联合创始人保罗·艾伦的旗下公司、沃达丰及高通等。 不过，虽然有很多企业对这一无线频段表示兴趣，但也有不愿申购的企业。美国第三大无线运营商SprintNextel就是其中的一个。该公司负责人明确表示不参与拍卖，因为该公司已经将希望寄托于WiMAX战略，计划通过其它频段提供高速无线互联网接入服务。 为了做好这次拍卖，FCC订下了严格的规则。据FCC主席凯文·马丁透露，700MHz频谱被美国政府拍卖后，应该对相应运营商进行限制，即允许消费者在没有任何限制前提下，可使用任何移动设备下载任何移动宽带软件。 马丁在接受外界采访时说：“无论是谁最终获得700MHz运营权，他们必须提供真正意义上的开放式宽带网络，从而为消费者带来大量新型服务。”但上述新建议仅对700MHz服务有效，其他移动业务仍维持原有规定。 布局 拍卖规则公布后，为了使自己能成为最后的胜者，各家公司在私底下已经展开了竞争。 在这场争夺战中，先行一步的是AT&T运营商。据了解，早在2007年10月，该公司就已经同AlohaPartners公司达成协议，将以25亿美元收购后者持有的700MHz频段所有授权。通过这一交易，AT&T可以扩展无线服务，或者在覆盖区域内推出视频广播服务。通过与Aloha达成交易，AT&T将获得覆盖美国281个市场、1.96亿人口的频段。并且，AT&T在美国100个顶级市场的业务都将得到提升。 而这一切，只是为了在2008年1月拍卖700MHz无线频段中获得先机。 但这一部署，很有可能被后来者搅局。 2007年12月24日，微软联合创始人保罗·艾伦宣布，将通过旗下公司“VulcanSpectrumLLC”(以下简称“Vulcan”)申请竞购700Mhz空闲频谱，与AT&T等265家巨头争夺美国无线市场的最后一块蛋糕。 艾伦参与竞购频谱的消息令外界普遍感到惊讶，有关这位亿万富翁将如何使用频谱也引发了诸多猜测。 不过，艾伦对频谱的兴趣由来已久。2003年，他通过Vulcan获得了24700Mhz频谱授权，这些授权主要适用于华盛顿和奥尔良地区，覆盖波特兰和西雅图等大城市。 1998年，艾伦收购了有线电视运营商Charter通信公司，外界据此猜测，其可能将新频谱资源用于这家公司。Maravedis公司分析师蒂姆·桑德斯(TimSanders)认为，通过私营公司Vulcan出面竞购频谱，不仅可以为Charter省去相关的税费，作为上市公司的Charter还不必公布有关频谱如何使用的详细信息。 “囤积频谱在美国是一种受尊敬的行为，因为美国有大量闲置的频谱资源，大多数掌握在大公司手中。在手机领域，频谱资源得到了充分利用，并且已接近饱和。但其它频谱的利用程度则远远不够。”桑德斯指出。 第二种猜测是，艾伦可能把竞拍频谱用于视频广播。第三种猜测认为，Vulcan可能持有这些频谱，待日后卖个好价钱。这样的做法不乏成功先例。此前，一家名为“Aloha”的公司曾购得700Mhz频谱，覆盖人口达1.96亿，2007年10月，Aloha开价25亿美元将频谱转卖给了AT&T。 但保罗·艾伦的这一美梦不见得能实现，因为随着互联网巨头谷歌的加入，平添了很多变数。 谷歌首席执行官埃里克·施密特对外声称，将出价46亿美元竞拍700MHz频段。不过，与其他公司不同的是，谷歌竞拍提出了自己的条件。施密特称，FCC强制要求在此次竞拍中拍得大头的中标方允许用户使用任何无线设备和软件登入其网络。此前，FCC为此次拍卖制订的规则草案要求，中标方须使自己的网络向各种不同的设备和软件以及服务开放，但谷歌依然担心，这一规定的强制性和明确性不够。 2007年7月份，谷歌甚至在加州山景城总部建立了一个小型高速无线网络，对700MHz无线频率进行测试。 各耍心计 在这场争夺战中，谷歌的做法虽然反映了消费者的心声，但也触动了传统电信运营商们的神经。 谷歌CEO埃里克·施密特话音刚落，就立即引发了AT&T及Verizon等无线运营商的猛烈攻击。AT&T高级副总裁吉姆·希科尼言辞激烈地批评谷歌“威胁政府制定符合自己利益的拍卖规则，限制竞标企业数量，并在事实上强迫无线运营商修改商业模式以对其有利”。 AT&T还积极游说FCC，希望沿袭以往的频段拍卖规则，不对运营商如何使用频段加以干涉和限制。美国运营商的传统商业模式中，霸王服务随处可见：用户使用何种手机，安装何种第三方应用程序都须听任运营商摆布，甚至提前中止服务合同也要支付违约金。这种垄断行为引发了用户的不断质疑和声讨。 以备受瞩目的iPhone手机为例，AT&T作为iPhone的独家合作方，将其SIM卡与iPhone捆绑为一体。用户如要使用iPhone，须与AT&T签订2年服务合同，否则只能摆在家里做装饰品。 谷歌的一番话，为什么会引发出如此大的震动？ 据了解，按照现在的规定，美国FCC对于移动运营商是否开放网络没有特别约束。运营商在拍到牌照后一般建设网络，直接为消费者提供接入服务，即将网络服务商和接入服务商的职能合而为一。移动运营商完全控制了手机服务的市场，通常都对手机用户施加了很多限制条款。 根据谷歌的要求，一旦开放批发服务，就意味着移动运营商建成网络后，可以自己做接入服务商，同时也要允许他人来做接入服务商。这意味着手机用户在选择接入服务时可以有更多选择，拍得牌照者难以形成垄断，市场竞争将更加充分。
其实，谷歌提出这一条件，表面上虽然在扮演为美国消费者说话的骑士，但事实上，手机宽带互联网的开放与竞争，事关谷歌的切身利益。搜索在手机上的应用是谷歌未来的重点发展方向，如果未来手机宽带互联网被移动运营商垄断，市场被人为割据，谷歌在推出手机应用服务时，就有可能受到移动运营的掣肘，既不能给消费者提供便捷的服务，也会极大地增加谷歌的成本和其他不确定性。 市场研究公司StifelNicolaus的分析师布莱尔·莱文表示：“现在美国共有2亿多部手机。如果这是2亿多部支持宽带的设备，对谷歌的价值也就不言而喻。” 谷歌的想法，触及了移动运营商的利益，撼动了其现有的商业模式。因此，谷歌的要求一提出，就引起AT&T和Verizon等传统电信运营商的强烈反对。 AT&T负责对外关系和法律事务的高级执行副总裁JimCicconi说，马丁的提议不会改变AT&T和其他公司的商业模式，而谷歌应该闭嘴。JimCicconi还称，如果谷歌是认真的，那就参与拍卖，让谷歌的商业模式与AT&T现有的商业模式在市场竞争中一较高下。 现在，无线频段还未拍卖，各家公司已经吵得热闹非凡！但谁能取得最终的胜利，只能在拍卖场上一见分晓了！
