爱华网次世代，这个日本人发明的词语似乎正被淘汰。当蓝光DVD、网络下载、虚拟社区占据了所有人视野时，谁还在翘首以待下一代游戏主机呢？
记者◎黄燕
还记得索尼第一代PS诞生于哪一年吗？1994年。11年后索尼停产PS时，PS2已大卖1亿台，软件销量超过5亿套。眼下PS3即将迎来发售两周年，可索尼不惜血本搭载的蓝光光驱并没引发玩家的换机热，PS3的销量还只有PS2的1/10，而同样上市两年的Wii已经卖出了2600万台。抛开剑走偏锋的任天堂和步步紧逼的微软，更让索尼郁闷的是PS3在游戏领域的独占优势正不断缩水。2008年E3上爆出的最大冷门不是两大主机双双降价，而是PS2的招牌游戏《最终幻想》倒向Xbox360。 如果从时间看，现在讨论下一代主机或许还为时太早。PS3与Wii上市都还不到两年，Xbox360也只有3周岁，可实际上借鉴自PC领域的硬件升级潮已经让厂商们逼近了技术顶点。看看索尼的得意之作PS3吧，CELL处理器，RSX显卡，80G硬盘，网络功能，再加上蓝光光驱带来的1920×1080全高清分辨率，难怪有人提出了要PC还是要PS3的疑问。索尼很清楚第一批购买者中许多人是冲着蓝光去的，一台40G版本的PS3甚至比蓝光播放机还便宜。紧跟2008年E3上降价的微软，索尼也把80GPS3的价格降到了和40G版本打平的399美元，不过这款名为CorePack的新机型却不兼容PS2游戏。这可以说明索尼是多么渴望玩家尽快换机来支撑公司利润。过去两年里整个索尼娱乐（SCE）陷于亏损，CEO霍华德·斯金格（HowardStringer）将其归咎于PS3低于成本的定价策略和巨额研发投入，但他同时也强调，索尼的目标是2008年实现盈利。如果真像外界估计的PS3每卖出1台就亏损200美元，索尼无疑必须花更多工夫在软件开发上，就像当年《最终幻想》帮助PS2成为行业霸主一样。 即将迎来10岁生日的PS2至今仍是全球生命周期最长、销量最多的视频游戏主机，正是它奠定了索尼的领导地位。可就连索尼也不得不承认，PS2所开创的提升游戏引擎和画质的产业思路已经走到尽头。实际上PS3的超高配置让众多游戏开发商感到难以为继，Konami知名游戏制作人小岛秀夫就曾用“节庆大餐”来形容开发PS3游戏，“让人感到兴奋不已，可费用太过高昂”。“我想微软花了大把钞票用来资助第三方开发商，但软件厂商会觉得这笔钱还不足以让它们制作独占的游戏。未来想要得到第三方的独占游戏也会越来越难。”索尼娱乐美国分部（SCEA）总裁杰克·特雷顿（JackTretton）对《最终幻想》倒向竞争对手怀抱如此评论。很显然，过去那种独家游戏已经行不通了，除非有谁敢甩开第三方开发商只靠自己独立开发游戏。微软在本届E3上高调宣布最近12个月Xbox的第三方软件销售额已经达到22亿美元，而PS3的全部软件销售额是10亿美元，Wii是21亿美元。 软件仍然是吸引玩家的最大法宝，可游戏机却不再仅仅是游戏机了，网络时代的客厅“心脏”，再次成为索尼和微软共同的目标。除了将20G硬盘版Xbox360售价降到299美元和发布《战争机器2》等一系列新游戏之外，微软在2008年E3上亮出的另一王牌是和DVD租赁商Netflix独家合作，只要是XboxLive的注册会员，就能够免费收看1万个以上的视频内容。此外Xbox还推出了可自创的人物系统、Avatar社区网络和家族参与型游戏，包括让用户出现在电影场景中的《You’reintheMovies》和在线猜谜游戏《XboxLivePrimetime》。强大的联机功能一直被认为是Xbox区别于另外两大主机的最大优势，现在索尼正试图缩小这种差距。依靠和好莱坞的密切关系，索尼7月16日宣布将通过在线商店PlayStationStore为PS3和PSP用户提供视频下载，每部视频的租赁价格最低只要2.99美元，购买价格则不超过15美元。“我不认为我们仅仅把PS3当做游戏机来卖。大多数用户消费多媒体内容多过游戏内容，即使最核心的玩家群也不会无视PS3在多媒体功能上的价值。”杰克·特雷顿的说法多少指明了这个行业的未来。 尽管索尼在本届E3上让索尼在线（SOE）首次露了把脸，可备受瞩目的PlayStationHome还是跳票了，由于该项目超乎想象的开发难度，索尼的网络虚拟社区2008年依旧面市无望。按照计划，PlayStationHome将让玩家们以3D虚拟身份在网上享受游戏和生活，听起来很像《第二人生》，目前EA、ActivisionBlizzard、LucasArts等厂商已经明确表示加入，甚至耐克也已确定进驻，可见其中一定少不了内置广告。不过索尼拒绝透露更多细节，只强调他们不会被XboxLive牵着鼻子走。很显然，索尼和微软并没有将视频游戏强大的图形性能和网络游戏杂交，而是更多借鉴了Facebook式的社交网络，不过是将社区从PC搬到了游戏机上。
《最终幻想》的叛逃让微软和索尼阵营的“粉丝”们大打口水仗，可那些初涉游戏的新玩家往往直奔Wii而去，根本不考虑其他选择。回归游戏乐趣本身，延续这一思路的任天堂在本届E3上推出了冲浪、击剑和扔飞碟等新款运动游戏，借助新发布的动作强化感应配件WiiMotionPlus，Wii对加速、定位和各种动作的识别更加迅速、精确了。同时发布的《WiiMusic》则允许用户通过手柄模拟50种乐器的演奏动作，曲库内置了多首任天堂经典游戏配乐。一贯奉行技术至上的微软和索尼也开始借鉴任天堂的思路，用索尼电脑娱乐公司（SCE）美国分部总裁杰克·特雷顿的话说，“索尼的任务和任天堂一样，我们要把非玩家变成玩家”。于是合家欢游戏成了E3上的又一亮点，比如微软拿出的卡拉OK游戏《歌神》和索尼开发的《小小大星球》。虽然Wii牢牢占据着全球销量第一的位置，但它最高只支持480P的分辨率让已经拥有高清电视的玩家们颇为尴尬，没有硬盘，单薄的网络功能都是Wii未来可能面临的最大障碍，或许除了新一代NDS，任天堂更应该考虑的是Wii的升级版。
