爱华网美国家用太阳能的成本一直居高不下，现在有些新业务公司盯上了这个市场。 大卫.科卡家屋顶上新安装的8千瓦太阳能板并不属于他，他把自家的屋顶出租给了加利福尼亚州弗雷斯诺一家名为SunRunGenerationLLC（以下简称为SunRun）的初创公司。在未来的20年里，SunRun公司对这些太阳能板具有拥有权，并负责维护，而科卡家在这段时间内将可以通过一个很低的折扣购买这块太阳能板产生的电能供家庭使用，而这个折扣价比他没有使用太阳能之前要支付给美国太平洋燃气和电力公司（PG&E）的电费少很多。 科卡认为这是一个很划算的买卖，他不需要花钱花力对太阳能系统进行维护，而可以在20年里获得具有保障的太阳能电力使用。对于科尔来说，最让他心动的是节省了前期的安装成本，而这一点也是多年来太阳能系统不被大多数家庭接受的主要障碍。“市场里安装太阳能系统的成本在5万美元，而我只需要支付2.4万美元，就可以安装一个普通家庭太阳能系统两倍大的太阳能系统。”科卡表示。
SunRun公司的创始人兼总裁奈特.克里默（NatKreamer）曾在施瓦辛格州长办公室及加利福尼亚水资源部工作，一直都很关注太阳能领域的发展，他发现虽然太阳能是清洁能源，但一直以来普通家庭认为使用太阳能安装起来不但麻烦而且费用很高，而市场里没有一家公司能帮助普通的家庭解决这些问题。后来克里默找到了经验丰富的创业者同时也是前黑石集团的投资者爱德华.凡斯特（EdwardFenster），于2007年创建了SunRun公司。这种太阳能购买协议也受到了大型商业及机构的青睐，从大卖场沃尔玛、弗雷斯诺优山美地国际机场到加利福尼亚州立大学都与SunRun公司签订了类似的太阳能购买计划。 作为SunRun公司的竞争对手，位于福斯特城（FosterCity）的SolarCity公司是将屋顶太阳能系统租给用户，用户在15年里按月支付费用，这种模式现在也获得了很多美国家庭的认可。非盈利组织普罗米修斯可持续发展研究所（PrometheusInstituteforSustainableDevelopment）的总裁崔维斯.布莱德福德（TravisBradford）表示，未来家庭太阳能的发展方向已经初见端倪，“这种租用模式已经被证明在商业市场里是非常成功的，除了吸引商业机构外，更是吸引了大量的普通家庭用户。这种模式将用户解放出来，而把所有的工作交给那些可以做得更好、更便宜、更快速的专业人员。” 珍妮.麦戈文是加利福尼亚州贝克费尔德的一位学校老师，她是SolarCity公司的用户，“与提前支付上万美元的前期费用不同，我只需按月支付使用费。按我选择的服务，我一个月交纳150美元，而太阳能产生的电能已经能够降低我们家每月的电费。尤其在未来的15年里，如果电价还会继续保持上升的态势，那我们就可以节约更多的电费。”麦戈文在SolarCity公司今年8月前进行的免安装费推广活动中签订了租用协议，公司正在酝酿向租户收取几千美元前期安装费用的计划，但目前还没有定论。 当然，像麦戈文这样的家庭也可以不用支付上万美元的前期成本来自己安装太阳能系统，但她认为租用专业公司的服务也有优势所在，她说：“租用合同是15年的使用保证，如果系统出了任何问题，会由公司全权负责，它们进行全天24小时的持续监控，而且保证电力输出。” SolarCity公司的租用模式与SunRun公司的电能采购模式不完全相同，但两者有一点是相同的，那就是将用户解脱了出来，由公司负责太阳能系统的正常工作，保证最大的效能和替换任何零部件。 如果未来屋主要出售房子，SunRun公司将根据新业主的要求负责拆除太阳能系统，但公司总裁克里默表示还是希望新业主能够继续合同或以一个折扣成本接手原有的太阳能系统，因为市场研究显示大多的用户认为家庭太阳能系统是一个有价值的资产。 SolarCity公司也对出售房子的用户有相同的保障，同时，公司创始人兼CEO林登.瑞福（LyndonRive）介绍到，如果公司最后失败破产，客户还将继续获得一份摩根士丹利的合同，解除了客户的后顾之忧。 目前，SolarCity公司和SunRun公司在这个新业务模式里还没有碰到大规模的竞争者，但是如果模式被证明是家庭太阳能的未来发展方向，那么后来者必然会越来越多。但可以肯定是，这种在家庭太阳能方面的尝试已经获得了风险投资商的注意，在今年6月，SunRun公司凭借其“太阳能服务”的概念获得了来自FoundationCapital1200万美元投资。 换一种方式搜索 长久以来，Google在搜索服务领域的老大地位无人能及，面对枯燥的搜索页面，是不是该换一换了？ 曾经投资Google和Yahoo的红杉资本瞄准了另一种新型的搜索模式——可视化搜索，并在近期对该领域中的Searchme进行了第五轮投资，总投资额已达4360万美元，投资机构还包括雷曼兄弟及DAGVentures等。受到红杉资本的青睐，或多或少也可以看成是未来市场发展方向的一种可能。 一谈到搜索，一般人们会想到的就是在搜索框中敲入关键字、按回车键，然后在所有出现的搜索结果中找到一个最好的，这种搜索方式为很多用户提供了很好的服务，也成就了Google的成功，但现在也有一些用户希望搜索能够变得更智能、更有吸引力，甚至是能带来更好的视觉效果。据传，Google也在进行可视化搜索的试验。 虽然还不清楚Google的试验是否成功，但目前已经出现了一些抓人眼球的可视化搜索应用，其中比较突出的是Searchme和SpaceTime，与仅仅用一行行的文本来显示搜索结果不同，新的应用将结果用更具视觉效果的形式来展现。SpaceTime用三维视图来显示搜索结果，而Searchme实际上是一个搜索引擎，像扇页一样的形式来展现各搜索结果页面。两个应用的最终目的都是要用户改变现有的搜索方式，用更直观、更可视的方式来选择最符合自己需要的结果，而不再是靠猜测搜索结果里的文本描述来判断哪条结果符合自己的需要。 基于网络的搜索引擎Searchme可以工作于Windows和Mac操作系统以及任何主要的浏览器，它允许用户为搜索条目选择一个类别来改善搜索体验。比如在搜索框中输入“美国公开赛”，在搜索框右侧就会显示一个类别列表，包括“网球”、“壁球”、“高尔夫”、“彩票”等，这时用户就可以选择和自己所需要的最相关的类别，进行更精准的搜索，所显示的搜索结果也会更符合用户的需要。 Searchme的可视化搜索是通过显示网页快照来实现的，搜索关键字会在每一个页面上突出显示。在这些显示页面的下方会有一个平行卷轴，移动鼠标就可以更换显示页面。而且在页面下方还有一个按钮，显示了与页面相关的文本和链接列表视图。尽管目前Searchme已经可以用可视化的方式索引近10亿网页，但是Searchme的工作人员尚不满足，正在努力使Searchme的搜索能力更加强大、搜索结果更具相关性。 目前，Searchme还在测试阶段，至于其未来的商业模式，目前的构想还是广告、文字链或者是在可视化页面中加入图片广告。
