爱华网应试辅导机构卡普兰公司旗下的SCORE正在想方设法招揽生源
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位于哈莱姆的卡普兰公司（Kaplan）SCORE教育中心的业务发展举步维艰。与美国其他应试机构一样，该机构旨在帮助4至14岁的青少年提高考试成绩，其价格从169美元/8小时上机时间到2250美元/45小时家教辅导时间不等。其近期举办的一个课外辅导班共有6个学生报名参加，他们放学后将接受两小时辅导。奇尼科·巴恩希尔是一名护士，她每月支出449美元用于女儿的辅导课程，内容包括1周3小时的上机时间和两小时的家教辅导时间。巴恩希尔说她本人很喜欢这项服务，但是她女儿“对数学烦透了，至少对于在电脑上学习数学的方式烦透了”。巴恩希尔手头已觉拮据，因此这期辅导结束后不会再次光顾了。 通过满足全球对教育和专业培训日益增长的需求，卡普兰的收入迅速增长，业绩高达20亿美元，成为推进华盛顿邮报公司（WashingtonPostCo.）业绩增长的引擎。但是，它高估了父母为子女成绩在学校拔尖所愿花费的金钱数额。2006年，SCORE在美国11个州设立的分校多达161个，但是今年，即使在繁忙的夏季，分校还不足80个。 新型软件 随着今年一季度的收入大幅下滑46%，公司总裁贾斯汀·塞拉诺开始想方设法使业务重振旗鼓。他把分校关闭的责任归咎于公司陈旧的软件以及未能充分占据某些城市，如亚特兰大。为此，SCORE正在全力改进软件，以期推陈出新。它还积极推进个人家教服务，1个指导老师可以同时辅导1到3个学生。此外，它还销售价格为11美元的练习册。 SCORE始终强调“积极上进、无需怯懦的学习环境”，塞拉诺说，学（接上页）生通过个性化电脑程序进行学习，这是公司根据学生的技能水平为他们设计的个性化服务。如果有问题，他们可以随时咨询辅导老师，一位辅导老师同时可辅导7个以内的学生。得分优秀的学生将成为“最佳学员”，可以挣积分兑换不同的小礼品，甚至可获得迪士尼乐园的一日通行券（该奖品价值66美元，但学员需在中心学习大约200个小时才可兑换）。 有人说，公司的问题出在商业模式而非软件上。尽管这种优质的电脑培训对于备考大学的学生而言非常有用（因为他们急需为标准化考试做准备），但是对于可以参加课后辅导班和使用教育光盘的孩子而言，其作用就不是那么紧迫了。教育维护联盟(EducationConservancy)的主管洛依·赛克强调说，SCORE并没有在网站上公布其家庭教师的文凭证书（尽管公司声称，所有的家教老师都经过标准化培训）。赛克还对把成绩和奖励挂钩的做法持有异议，他说：“这种做法就像鼓励学生去想：‘我要学习什么才能得到心仪的篮球呢？’” 当卡普兰于1996年从创始人艾伦·崔普手中收购SCORE（当时规模很小）时，青少年家教服务似乎是一个注定会赢的赌注。4年后，SCORE在加州圣塔巴巴的一个海滨度假中心举办豪华宴会，所有员工都出席，以庆祝公司的第100个分校开业。但是现在，摆在SCORE面前的问题是公司是否能够扭转亏损的局面。塞拉诺说，尽管SCORE的业务只是卡普兰的一小部分，但“绝对是我们非常重视的业务”。还是有人对卡普兰是否能止损表示怀疑，例如巴恩希尔就准备自己在家帮女儿辅导功课了。 作者：艾利·麦康农(AiliMcConnon)
翻译：季蕊
