爱华网笔记本电脑界的设计竞赛，真正有能力参与竞争的选手并不多了，大多数制造商选择了数量博利润的海量模式，可面对金融动荡期的消费低潮，谁又能保证自己的数量优势呢？
◎ 尚进
999美元，苹果掌门人乔布斯在10月14日公布新一代铝壳Macbook的时候，一改苹果喜新厌旧的产品策略，悄悄将传统塑料外壳的Macbook保留了下来，并且第一次将苹果笔记本产品的价格拉到了1000美元以下。尽管此前包括伯恩斯坦研究公司在内的多家分析机构认为，苹果会把笔记本的价格砸到899美元，以价格诱惑来猎取戴尔和惠普的传统使用者，从而获得67%的目标市场扩张，同时应对经济不景气可能带来的圣诞消费低迷。可乔布斯似乎并不想将苹果公司的平均利润率拉低到10%以下，在设计上压垮对手，在价格上吓唬竞争者，保持现金流的正常循环，才能在金融动荡期将苹果股价维持在100美元一线。 而对于苹果Macbook过去持续8个季度的销量上涨，最咬牙切齿的要算是索尼。尽管苹果目前仅占有8.4%的北美电脑市场份额，可却占据1500美元高端笔记本电脑市场的32%。以往这块高利润空间长期被索尼占据，苹果Macbook拉低价格的打压策略，让索尼VAIO不得不收缩昔日自己独自开辟的13.3英寸笔记本市场，在全球以R和S两类型13.3英寸产品对抗苹果单一的Macbook。更令索尼VAIO笔记本紧张的是，苹果与显示卡巨头NVIDIA在新Macbook Pro上开展深度技术合作，新一代的Macbook Pro除了内置NVIDIA芯片组内的9400M显示核心外，还附加了一块9600M GT显示芯片，让使用者可以任意在集成显卡和外置显示卡之间自由切换，从而实现节省电池消耗与3D图形能力间的选择性平衡。要知道这项技术是索尼VAIO最早提出来的，NVIDIA作为索尼VAIO的基础技术合作者，参与到这项技术的原始研发中，手里握有不少专利。可NVIDIA却规避了专利权上的障碍，直接将这项索尼开创的技术赠与了苹果。 “笔记本电脑界的设计竞赛，真正有能力参与竞争的选手并不多了。”这是美国《商业周刊》在2008年初以封面文章的方式分析联想Think X300时的说法。实际上，大多数笔记本制造商在逐步放弃传统的设计主义，转而投向以数量博利润的海量模式。因为英特尔在笔记本电脑领域的独大，无形中遏制了传统意义上的电路设计创新，更多设计动力都不得不转移到外壳和人体工程学上去了。无疑，索尼成为苹果之外为数不多依旧热衷设计的笔记本制造商，在日经BP透露的一份全球年度电子设计能力评估中，苹果和佳能并列第一，索尼位居第三位，前五名根本就没有其他美国电子巨头。而在这份报告结尾处的分析结论写道:“80%的设计创新都是改良，只有苹果和松下热衷设计非规则的电路板，并且愿意为此承担10%的成本上升。”
在设计和技术策略之外，索尼和苹果之间的品牌文化对抗，也始终不温不火地冷战着。索尼挟持电器部门和收购来的电影唱片公司，在20世纪90年代成功构筑自己的影音王国，任何与电影音乐有关的播放产品，都有索尼的影子。而苹果iPod的突然崛起，扰乱了传统索尼式的企业战略布局，尽管苹果只有iPod、Mac电脑和iPhone三条产品线，根本无法与索尼的数百种电子产品相比，可乔布斯在迪斯尼的股权，以及iTunes音乐商店对于唱片业商业模式的颠覆，都被放大归类到了苹果文化之下。正如约翰·沃迪在那本《最佳方案》中写到的那样:“对于每个时代追求品质产品的消费者而言，根本不会考虑戴尔电脑那种毫无美感的流水线产品，品牌感情只会指引他们在索尼和苹果间掷硬币。” 实际上，如何度过金融动荡期的消费低潮，远比设计竞争和品牌感情更棘手。联想已经透露了裁员计划，并且在10月17日毫不留情地送走了总部的50名员工。惠普裁员的数字更是巨大，在9月初收购EDS公司后，惠普突然增加了2.46万人，惠普首席执行官马克·赫德恨不得现在就让他们回家。与那些主要依靠美国市场的电脑制造商的窘迫相比，亚洲市场的暂时稳定，让他们不必像美国同行那样紧张。“经济衰退对电脑产业的影响很小，因为信息时代的电脑是生活必需品，很多低端机型之类都可以算是快速消费品了。”宏基电脑总裁王振堂在接受采访时说道，“硅谷作为个人电脑业的核心，正在因为金融风暴而动摇，至少创新速度会放慢，反而亚太地区成了电脑业的避风港。” 如何应对来自苹果在设计上的压力，如何规避金融动荡期的风险？为此专访了索尼VAIO全球事业部的丸桥理雄。 三联生活周刊:不久前索尼重新定义了VAIO这个笔记本电脑的品牌，那么索尼将如何引导笔记本的未来趋势？ 丸桥理雄:索尼总部决定将VAIO品牌原本代表的Video、Audio、Intergraded、Operation，替换成了Visual、Audio、Intelligent、Organizer，这不是简单的文字游戏，而是对索尼电子产品未来10年进行定义。VAIO品牌创立于1996年，当时主要强调多媒体特性，新的VAIO品牌则是在设计、品质、智能、个性这四个角度重新定义，参照新的指针来设计笔记本电脑。 三联生活周刊:不同于惠普、戴尔等竞争对手严格区分出家用和商用的产品，索尼始终以不同消费需求作为笔记本电脑设计的主导原则，未来还将坚持这种原则吗？另一方面，像U系列这种超便携的笔记本正在受到低价电脑的冲击，而两年前超便携笔记本还是高利润的产品，索尼如何应对这种变化？ 丸桥理雄:商用笔记本与家用笔记本还是有区别的，但它们之间的区别并不像想象的那么大，所以索尼始终坚持根据使用者的年龄和需求来区别设计。电脑行业的趋势变化太快了，几乎每半年就变化一种潮流，索尼始终洞悉这些趋势，并且试图引导一些趋势。现在电脑业在技术上存在同质化问题，只有在设计和软件上坚持独特的东西，才可能保持索尼特色。 三联生活周刊:苹果刚刚推出了新一代的Macbook，将价格拉低到了999美元，这是否意味着笔记本电脑界将出现价格战？ 丸桥理雄:1000美元以下并不意外，现在全球主流笔记本都在1000美元上下，关键是哪种产品更吸引人。索尼VAIO笔记本有很多种不同的技术和价格定位，且不说硬件配置的区别，光尺寸就涵盖了10到17英寸。 三联生活周刊:全球金融环境的恶化，直接影响了普通人的消费热情，很多打算换电脑的人也许在圣诞节前的购物季不再大额消费，索尼如何应对全球金融危机带来的消费情绪低落？ 丸桥理雄:现在整个消费电脑界由于世界经济的波动，或多或少都带来了一些影响，特别是那些专注于北美市场的品牌，索尼相对在市场覆盖上更平均，日本、中国和欧洲，比例均衡。在保持VAIO品质和新技术使用之外，我们会加紧提高运营过程中的效率。一味降价并不是明智的策略，不久前索尼提出的CTO定制化方案，实际上就可以刺激消费者对于个性的需求，索尼根据差异化定制笔记本电脑，来应对消费情绪的低落。
