爱华网如果，下班回家的路上，你可以用手机短信开启家中的电热水器，到家后就能洗上热水澡；给空调发个短信，设定温度，到家就能享受舒适的室温；给洗衣机发个指令，它就自动将衣物洗涤干净（注意：不用洗衣粉！），到家后就能直接晾晒；晚上，当你快要入睡时，卧室里的灯光和窗帘会自动关闭，空调也会调节到你最感觉舒适的温度……你是否会感觉方便呢？ 这些中国消费者过去只在科幻电影中看到的场景，如今已通过海尔集团的U-Home智能家电解决方案变成现实。虽说梦幻般的享受目前还无法普及，但部分解决方案已在哈尔滨、大连的个别小区中开始试验。 U-Home是当由海尔集团牵头制定的《数字电视接收设备与家庭网络系统平台接口标准》于2005年正式颁布后海尔于2006年推出的产品，目的是将传统的家电、个人电脑和手机等家用产品升级为网络家电。对于海尔来说，它既是过去20多年技术创新积累的集大成，又意味着海尔的未来。“我们希望通过这套解决方案使每个人、特别是中国老百姓进入信息化时代，”海尔集团董事局主席兼首席执行官张瑞敏奥运期间接受《商业周刊》专访时说。 海尔U-Home的各个环节其实都蕴含着一项或多项自主创新，譬如使用了海尔“防电墙”技术的电热水器和不用洗衣粉的双动力洗衣机等等。“防电墙”技术由于克服了现有电热水器安全装置在无接地线或地线不可靠时可能漏电的缺陷，弥补了现有国际标准中的漏洞，已被国际电工委员会(IEC/TC61)纳入最新国际标准，并将于2008年底正式执行。而“环保双动力洗衣机”则共获得32项专利，其中“双动力”和“不用洗衣粉”获得的还是国际发明专利。不用洗衣粉的技术通过将水电解成弱酸性和弱碱性的方法来达到洗净和消毒效果，双动力技术则利用洗衣机波轮和内筒同时反方向旋转来提高洗净功率，并节水节电。 正是依靠不断的技术创新，海尔才从1984年创建之初一个亏损147万元人民币的小型集体所有制电冰箱厂，发展到2007年全球营业额达1180亿元人民币、产品涉及96大门类和逾1.5万个规格的跨国集团企业。“技术创新为海尔的发展提供了源源不断的动力，”海尔集团发言人张铁燕说。 截至2007年底，海尔累计申请专利7883项，其中发明专利1736项，居家电行业国内申请发明专利数量之首。 技术创新开拓市场 为了实现不断的技术创新，海尔在研发方面进行了大量投入。从1987年成立冰箱研究所开始，至今已按产品类别的划分成立了10个专项研究所。海尔还在1998年以技术合作方式建立了海尔中央研究院，着重在制冷、网络家电、环保、节能、新材料和工业设计等领域，研发超前5到10年的技术。目前该研究院已与美国、日本、德国等国家和地区的28家公司和机构建立合作，并在青岛拥有1.2万平方米的研发大楼和1.6万平方米的中试基地。此外，海尔还利用全球资源建立了8个研发中心（5个在海外）和48个研发实体。据海尔的统计，目前公司在研发上的年均投入已达到销售额的3%到5%。
虽然海尔大部分创新还未涉及核心技术和材料科学方面的突破，但海尔根据家电行业的特点及产品多样化、人性化需求而快速研发新产品的做法，确实推动了公司的成长。“如果把海尔比作一辆车的话，那么技术和市场就分别是两个驱动轮，” 张铁燕说。 海尔将自身的发展划分为4个战略发展阶段：1984至1991年，顺应改革开放初期国内电冰箱市场严重供不应求形势，靠质量确立了中国冰箱行业名牌的地位；1992至1998年，扩大经营范围，从单一生产冰箱发展到同时生产洗衣机和空调等在内数十种产品；1999至2005年，展开了寻求占领国外主流市场份额的“国际化战略”；2006年，启动“全球化品牌战略”。目前，海尔的产品已进入美、欧、中东、非、亚太、东盟和南亚6大区域中160多个国家和地区市场。 张铁燕表示，快速产品研发始终是海尔开拓市场的保障。例如在20世纪90年代进入美国市场的初期，海尔为独身者和留学生开发了带电脑桌的小型冰箱，一度占领了美国小容积冰箱市场份额近半。而在2001年进入南亚市场后，海尔针对印度气候炎热、家庭主妇需不断开启冷藏室取饮料及水果的需求，研发了上冷藏下冷冻的风冷“不弯腰”冰箱；而针对巴基斯坦穆斯林消费者爱穿大袍子的特点，海尔又设计了大容量洗衣机。 技术创新也帮助海尔提高经营效益。譬如近两年面对国际铜价高涨，海尔在空调上改进了绕组设计，使每台电机在保证同等运转质量的情况下用铜的成本大约能减少10元人民币，仅此项每年就可以给公司节省数百万元的开支。 应对挑战更需创新 海尔的发展也可以说是中国家电行业成长的一个缩影。据中国家用电器协会统计，作为中国改革开放30年的标志性成果，中国家电产业的年产销额2007年已分别超过和接近6000亿元人民币，其中冰箱、洗衣机产量已占全球40%以上，空调、微波炉产量占全球70%，小家电产量几乎占全球的90%，成为全球家电产品的最大供应国。 不过，随着去年以来人民币汇率走高、出口退税率下降、银行存款准备金率收紧、劳动力和原材料成本明显上升以及国际经济形势逐步不景气等变化的出现，中国的家电企业也面临了生产经营成本大幅增加、市场从旺转淡以及企业利润明显下降等多重挑战。中国家电协会甚至在行业系统内发出了企业要准备较长期面对困难的呼吁。而面对这些不确定性，海尔则认定，必须进一步坚持技术创新和提高产品附加值。“我们希望技术创新能引领海尔不断进入新兴的产业，为海尔创造更多的财富，”张铁燕说。 她表示，海尔未来还要进一步开拓和推广绿色环保产品。海尔在北京奥运会期间，已为奥运场馆提供了5353台使用二氧化碳而不是传统化学制冷媒介的自然冷媒冰箱；在青岛奥林匹克帆船中心、北京网球中心和运动员餐厅铺设了2864平方米的太阳能集热板，以为海尔的太阳能空调和热水器供热。这套太阳能设备预计每年可以节约241.5万度电，比常规能源估算减少二氧化碳排放量约2140吨。 作者：李茸（Charlotte Li）
