过缩小体积、降低功率并将价格降至300美元,中国台湾的华硕公司生产出风靡全球的迷你型笔记本电脑通
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近年来,电脑制造商一直在推动运行速度更快、功率更大的笔记本电脑的生产。与之相反,中国台湾华硕电脑公司(AsustekComputer)的高管人员却决定另辟他径。他们认为,许多人都希望拥有一台更为简易的电脑。他们的想法是正确的。自从去年10月份投入市场以后,华硕公司零售价仅为300美元的EeePC迷你型笔记本电脑已经风靡全球。今年,华硕公司计划销售500万台该款笔记本电脑。首席执行官沈振来(JerryShen)说:“我们改变了观念。” 他也正在改变公众对华硕公司的认识。很长时间以来,总部设在台北的华硕公司一直在默默无闻中经营,为西方的技术供应商生产电脑配件。过去,华硕公司从未打造出一个能够与亚洲对手联想或宏碁公司齐名的品牌。现在,由于迷你型EeePC电脑的成功和其他一些方面的革新性设计,华硕公司拥有了跻身高科技巨头联盟的机会。华硕公司在美国通过亚马逊和百思买(BestBuy)等零售商销售其迷你型笔记本电脑。目前,它已经成为世界第六大笔记本电脑制造商,并计划于2013年跻身前三强。目前处于前三位的是惠普公司、戴尔公司和宏基公司。 为了区别于其他的中国台湾电子公司以保持自己的特色,沈振来和他的老板——华硕公司董事长施崇棠一直以来都非常重视产品的设计。1月份,华硕公司将其合同外包制造部门剥离,并力图使公司的设计团队不断壮大。去年,施崇棠聘请来自当地一家艺术学院的李国坤教授为公司的一名顾问。每月两个人都会在施崇棠的办公室里会面,在喝咖啡、喝茶的同时一起讨论美学、哲学和技术问题。李解释说:“艺术是生活的全部。” 华硕公司的许多设计使得细分产品(nicheproducts)更加美观。公司正在与兰博基尼公司(Lamborghini)进行合作,生产外观华丽的系列电脑,该电脑系列的特点是使用了与意大利汽车制造商在运动汽车上使用的相同材料。华硕公司的设计者炫耀说,他们是第一家推出皮革外壳电脑的公司。3月份,为了吸引对绿色外壳情有独钟的用户,他们推出了一款竹制外壳的电脑。高级设计师吉米·朱(JimmyChu)说,我们的目的是“将笔记本由一种生产工具转变成一种更加私人化的用品”。 在成功跻身科技行业精英领域以前,华硕公司仍然面临着一些巨大的挑战。有人提出警告,迷你型笔记本电脑的成功可能会侵蚀华硕公司的赢利能力。去年,华硕公司的销售额为249亿美元,盈利额为9.1亿美元。大和研究所分析师卡尔文·黄(CalvinHuang)估算,EeePC的利润为10%到15%,与之相比,整个公司的毛利为21.5%。随着惠普、宏碁和戴尔公司逐步开始销售类似的机型,利润压力可能会加大。黄在上个月的一份报告中写道:“EeePC是PC机行业的一次巨大革新,但是它的成功未必具有可持续性。”分析师还担心,主流用户未来是否会认为迷你笔记本电脑的功能过于局限化。用户可以使用EeePC聊天、查收电子邮件和上网冲浪,但是无法在上面玩最新的在线游戏或下载视频。IDC的研究人员布莱恩·马说:“EeePC可能只是一个短暂的潮流。” 沈和华硕公司的其他高管人员对这些担忧心中有数。公司刚刚推出了一款加强版的EeePC笔记本电脑,该款电脑拥有一个更大的显示器和其他更多的附加功能。在竞争形势日益严峻的情况下,他们计划通过巧妙的设计和技术革新保持领先地位。沈说:“我们有能力在市场上保持领先。” 作者:布鲁斯·艾因霍恩(BruceEinhorn) 翻译:田乐乐