爱华网今天，华文读书会已经是新加坡文化生活圈里最重要的学习组织。但萌芽时期，新加坡女作家尤今形容读书会为“石缝里的花”。
撰稿／陈统奎（记者）
８月９日下午，苏州中学阅览室里，一屋人七嘴八舌地批判英文侵袭华文，恶果之一是华人圈年轻一代讲华文时流行夹杂英文，“不伦不类”。一名学生唱反调说这是“语言的发展，担心是没有必要的”。 林美美听到这里，说了一个真实的故事：一个新加坡华人学生到美国念大学，第一堂课美国老师让各国学生用母语自我介绍，新加坡学生站到台上，表示自己不会说华语，询问老师可否使用英语。英国学生一听急了，“待会我要用英语讲，你不能用英语！” 新加坡学生悻悻地走下台，没能完成自我介绍的任务。他第一时间写信告诉新加坡的中学老师，到美国后才发现华人身份之重要。“与不一样的族群的人在一起，身份就特别重要，母语便是族群身份的标志。”林美美说。 林美美是新加坡读书会发展协会副会长，坐在她身边的是会长黄美芬、秘书何爱贞，此番三人专程从新加坡到苏州开展“书香外交”之旅。这天下午，她们与苏州中学校长和２０余名师生座谈“华文阅读”之种种隐忧。 这是新加坡民间读书会“带领人”第一次访问中国，并将“读书会”这个概念带进了中国校园。１９９７年以来，为了止住华语式微态势，各式各样的华文读书会在新加坡如雨后春笋般成立，６０多个读书会里校园读书会占了三分之一。 “读书会不仅是一种新的学习型组织，更是一种崭新的生活方式。”黄美芬介绍说。 弃业办读书会 ８月８日下午２点，苏州会议中心友谊厅，黄美芬一行与苏州市新闻出版局韩为兵副局长、王大新处长等人“关门会谈”，洽谈城市间阅读交流，本刊记者作为本次“书香外交”之旅的牵线人应邀与会。 苏州是中国目前唯一举办阅读节的城市，韩为兵直言苏州现代化进程已经遭遇市民素质瓶颈，迫切需要通过阅读节“提升市民素质和城市文明程度”。苏州阅读节于每年９月２８日孔子诞辰日开幕，为期一个月，今年将举行第二届。 一个城市的阅读风气既是文化象征，更是市民生活品质的体现，因此，全球不少城市纷纷以阅读活动展现城市魅力，像西雅图、芝加哥、台中、新加坡都推动类似“Ｏｎｅｂｏｏｋｏｎｅｃｉｔｙ（全市共读一本书）”活动。 尽管苏州没有提“Ｏｎｅｂｏｏｋｏｎｅｃｉｔｙ”这个概念，但黄美芬对其加入“阅读的城市”这支队伍深表欣赏。接着，黄美芬介绍了新加坡民间读书会１０年历程，韩为兵等人听后连说“很感动”。 １０年前，４０岁的黄美芬始从祖籍地的厦门大学拿到中文系本科学历。１９７０年代高中毕业时黄美芬本已考上南洋大学，却因家贫不得不辍学挣钱供５个弟妹上学。幸运的是，黄美芬赶上“亚洲四小龙”经济腾飞的大好时期，白手起家开美容院，进而开美容学院，一跃成为腰缠万贯的企业家。 黄美芬说：“赚很多钱，但精神不能平衡，一直挂念着读书。”人家的美容院摆放的是八卦书报，黄美芬的美容院却摆满人文书籍，“好像一个藏书室”。美容院生意兴隆，美容学院学生届届爆满，事业如日冲天。谁也没料到，黄美芬开始有步骤地关闭自己的美容院和美容学院，花了８年时间来结束掉自己的事业。 在事业的高峰淡出，黄美芬转身投入厦门大学圆大学之梦。因为读中文系，黄美芬开始给新加坡报章写小品文专栏，一经用心关注社会，她惊讶地发现华文在新加坡已经走在边缘上—— 从小接触英语的新生代，对华文非常陌生，华文的学习除了应付考试似乎别无他用，甚至有人为了躲避华文学习的困难，移民他乡择地而栖，对方块字的情感更是渐行渐远，结果形成了书面语式微，只能说不能写的局面。 １９９７年，新加坡国家图书馆管理局亚洲图书服务处，对来馆借阅华文书的读者群进行抽样调查，结果显示华文阅读人口借阅率平均为２３％，“与华人人口率（７５％）不成正比，阅读率偏低”。 这一年，修完本科学业又报读研究生的黄美芬被一个新概念改变了人生轨迹——读书会，这是从台湾传过来的一个新概念。原来，１９９５年联合国科教文组织确定４月２３日为“世界读书日”后，５年前发源于台中市的华人读书会迅速走红全台，普及到各个社会层面，从学校、社区、政府机构、文化单位到监狱都纷纷设立读书会。 黄美芬很快意识到读书会是一种新型学习组织，视之为一把“振兴华文”的钥匙，于是放弃学业跑去台湾地区“取经”。１９９８年秋，黄美芬在茶渊茶艺馆创立茶渊读书会，每月最后一个星期天晚上举办２个小时例会，共读华文文学，“三五个朋友开始，慢慢吸收会员”，这是新加坡最早设立的读书会之一。 女企业家黄美芬弃业创立读书会的消息不胫而走，黄美芬被笑作“傻子”，很多人不能理解这种转变。朋友亦劝她放弃，“不可能成功的”。 黄美芬不理会，没有任何资助亦没有政府撑腰，她自己跑腿自己掏钱。“有些读书会成立两三个月就夭折了，我们又成立一个新的，慢慢把一个个读书会运作起来。”她不停地跑民众联络所及宗乡会馆、学校，目标是让这些地方至少都有一个读书会。１０年来，华文读书会在新加坡已遍地开花，参与者已超百万。 从边缘到主流 今天，华文读书会已经是新加坡文化生活圈里最重要的学习组织。但萌芽时期，新加坡女作家尤今形容读书会为“石缝里的花”。黄美芬感同身受。在一个以英语为主流的社会里，集合一批对华文感兴趣，且精通华文的志同道合者像是在海底捞针般困难。 协会成立后，黄美芬便公开募款，每年举办大型阅读活动，例如“书香满狮城”、“世界书香日”（中国内地称世界读书日）及“读书声、声声绕狮城”等活动，“有的活动安排在公园里，一面阅读、一面品茶，而无车马喧，享受大自然带来的怡然”。 “我们不断奉献，政府也开始看到成绩了。”黄美芬举民间之力举办４年大型阅读活动后，２００５年新加坡国家图书馆管理局顺势推出“读吧！新加坡（ＲｅａｄＳｉｎｇａｐｏｒｅ）”大型活动，教育部长尚达曼亲自主持推展仪式，并在１０个星期里开展了１００多项阅读活动。 最具特色的是，新加坡参考美国和澳大利亚等大城市开展的“Ｏｎｅｂｏｏｋｏｎｅｃｉｔｙ”阅读活动取得概念，四种语文各挑选３本书供全民阅读，然后通过不同的形式分享和讨论读后感。黄美芬被邀请推荐华文书目，除了推荐本地作家的２本书，她还推荐了林海音的《城南旧事》。 “国家图书馆每年到访人次约３４００万，借阅率３０００万次，但人们选择读物时倾向于励志书籍，往往忽略文学之美，也无法领略阅读乐趣。”于是决定每年向新加坡社会推介一本华文经典，２００６年她推荐沈从文的《边城》，２００７年推荐曹文轩的《草房子》。
２００５年是黄美芬的幸运年，另一个好消息是，当年新加坡教育部宣布新教育政策，要求学校“少教多学”，多开展“课外补足活动”，读书会即被正式列为其中一项活动。“这是被政府公认的意思，公认了就好办事了。”说到这里，黄美芬与韩为兵等人相视而笑了。 新加坡的“课外补足活动”类似于中国的选修课，可以取分作为升学依据，“家长们非常乐意，参加读书会，孩子不用在外面东奔西跑晒太阳，坐在图书馆阅读就可以取分”，华文读书会一夜之间在校园里成长起来。这时，学校里的华文老师慌了，既不知读书会里如何“少教多学”，又不知如何运作读书会，石墙的缝隙再次为黄美芬打开。 在淡马锡中学学生何贤珊眼里，华文是一门沉闷又跟不上时代步伐的科目，“上华文课时通常都板着脸，提不起劲，把自己搞得很不开心”，直到校园读书会的出现才使她对华文的态度“有着３６０度的改变”。 在日记里，这名女生如此描述读书会的情景：“读书会有许多的形式去进行活动，譬如表演戏剧，看看电影和出游等等，在每一次的聚会上都一起玩乐，学习，讨论，分享意见等等，使我们的读书会其乐融融。” 如今，“学校已经完全放心地把全校的阅读课交由我们全程策划”，林美美再次敲边鼓，“在新加坡学校里，你只要提到黄美芬老师，学生的眼睛都是亮的。” 泪洒监狱读书会 与苏州市新闻出版局领导“关门会谈”后，８月１０日上午，黄美芬一行来到苏州工业园独墅湖图书馆，与年轻的常务副馆长林蓉等人进行了一场“深度对话”。 这座现代化的公共图书馆已经孕育了多个读书会，“礼拜三”读书会、台湾太太读书会、园区总经理俱乐部……当３０岁出头的林蓉报出这列读书会名单，黄美芬用“朝气有为”连连夸奖。 读书会例会一般采取一个人导读的“报告”形式，然后再进行小组讨论，导读者素质是一个读书会运行之基。林蓉说，目前她们最缺的就是合格的导读者。林蓉邀请黄美芬把“导读加油站”开到苏州来，帮她做读书会导读者种子培训。 这一次，黄美芬重点向林蓉回顾了自己运营校园读书会的历程。黄美芬说，２００５年是新加坡读书会发展协会的一个转折点，进入校园导读让她清醒地意识到，“一个多元智慧的阅读城市，必须从校园开始”，因为学生有了阅读习惯定会终生延续。 黄美芬把工作重心投向学生，创立了一个全新的读书会——校园精英华文读书会，与精英学校联办，由每所学校推荐１５名华文精英学生，每月举行一次例会，交流导读方式以活泼多元方式呈现，例如：专人导读、广播、电影、戏剧、绘本、对话、接龙及多媒体呈现。 “‘连哄带骗’将学生引入方块字天地。”黄美芬笑道。她希望让学生感受到，读华文书不再是追求分数的苦差事，为了达到这个目的，２００５年起组织“书香种子访问观摩团”赴台中市与当地读书会交流，为期一周，“这趟台中之旅，我们阅读了台中夜市、台中浪漫景点、自然科学博物馆，最令学生难忘的是‘阅读’电影《向左走，向右走》。” 在黄美芬眼里，台中是一座拥有书香关怀的城市——１９９９年台湾中南部发生震惊世界的９·２１大地震后，台中的书香关怀协会展开一系列重建心灵的行动，例如“书香建家园，灾区１００读书会”，以书香关怀来抚慰伤痕累累的心灵。亲赴台中观摩的黄美芬见证了读书会的独特魅力和社会价值。 台中的读书会百花齐放，其中让黄美芬屡受震撼的是监狱读书会。２００６年，黄美芬第二次组织师生观摩团台中，行程表上赫然印上“观摩监狱读书会”字样，“许多家长反对啊，说怎么可以把孩子带进那种坏人待的地方。” 台湾目前有６０所监狱，其中５８所设有读书会，接待新加坡学生的是台中女子监狱读书会。会员们表演了自编自导的话剧《陌生人》（原著作者是暨南国际大学资工系教授、慈善家李家同），讲述怎样用爱心去体贴人，关心人，真情流露出她们忏悔之情和渴求“全新做人”的愿望。坐在第一排黄美芬早已泪流满面，表演临近尾声，她闭上眼睛屏住呼吸调整情绪，就在那一刻，她“听到身后的学生互相借手纸，一片抽涕声”。 表演结束，掌声如雷，台上台下更是哭成一片，学生们把热泪送给一种悲剧人生的“向上精神”，听惯嘘声的受刑人则因真诚的掌声而落泪。因为读书会，这是一种平等的交流，台上台下互相感动。据说，读书会对受刑人是一种心理治疗作用，台湾监狱违纪、自残等现象的比率因而下降。 今年寒假，黄美芬还要带领２００名读书会师生去台中，依然安排观摩监狱读书会，已没有家长表示反对。 这次带团访问苏州，黄美芬既带了丰富的读书会资讯，亦带回进一步合作的邀约。最大收获是在８月８日的招待晚宴上，苏州市领导正式表示，希望携手新加坡读书会发展协会，共同推动首届亚洲读书高峰会议明年在苏州举行。 什么是读书会？ 读书会（ｒｅａｄｉｎｇｃｌｕｂ），简单来说，是一群爱书者聚在一起，分享和交流读书心得的定期活动。活动以书会友，除了激励大家养成读书习惯，也通过读书报告加强阅读者的分析、组织及表达能力。读书会的形式，可以是大家一起讨论，或由一个人导读。 中国最早期的读书会为古代文人的聚会活动，如魏晋时代的竹林七贤。西方读书会发展，以美国、瑞典最为兴盛，其发展内涵相异，分别代表西方读书会的两大主流，前者为美国学员派的名著读书会，后者是强调生活与学习结合的读书会。台湾地区、新加坡以及中国内地的读书会受瑞典模式影响较深。 瑞典政府发布的成人教育文告中提出一个概念：学习圈（ｓｔｕｄｙｃｉｒｃｌｅ）——“一群朋友，根据事先预定的题目或议题，共同进行一种有方法、有组织的学习”。１９９５年联合国科教文组织大力推广“世界读书日”时，瑞典由街坊邻居组成的学习圈已有３２００００个。 中国已故国学大师钱穆曾劝诫后学：“独学而无友，则孤陋而寡闻”。这句话，对今日的读书人仍然适用。
