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撰稿／孟晖专栏作家、《读书》编辑
大巴行驶在黄土高原上，向车窗外望，连绵的川塬依约蒙罩着似乎还很犹豫的绿意，据导游小王介绍，这是退耕还林的初步效果。“在开展‘退耕还林’之前，这里真的是一望无边的单调黄色啊。那么，古人怎么会想到选择在这样恶劣的环境中建立国都呢？是因为关中的地形险要，易守难攻……”小王热心地讲解着，他的话语分明示意，这一片广袤的土地自古就是草木稀少，贫瘠荒凉。 类似的说法显然流传很广。在英国历史学家阿梅斯托很受好评的著作《食物的历史》中，就语气肯定地提到“风沙遍地的黄河流域平原”，还说黄土高原在人类“农业起步”的久远年代里也只是“上面稀稀落落生长着树和灌木丛”。历史的场景当真如此吗？须知，我们的物质生活史学者孙机先生已然凭借有力的材料证明了，在先秦时代，关中地区是犀牛们代代生存的家园！证据之一是，在重见天光的甲骨文中，卜辞提到了西周人在高原上猎获犀牛的情况。犀牛出没之地，怎么也不可能“风沙遍地”吧？ 在班固《汉书》的《地理志》中，汉时的“秦地”乃是一片异常茂郁的风貌，“号称陆海，为九州膏腴”。为什么叫做“陆海”？唐人颜师古解释说，因为大地在这里高升而起，形成高原，而这片高原又是如此的物产丰富，就像大海一样“无所不出”，所以被称做“高原上的海洋”！这样的记载，读来真让今人心中刺痛啊。《汉书·地理志》上还说，在长安附近的鄠县与杜陵一带，以生长有大片的竹林而著名。可以推知的是，直到唐代，这一带的竹林依然茂盛，年复一年，为长安人提供着春天的新笋。在暮春三月时分，通过品尝樱桃和新笋来感受时光的美好，是唐时长安广为流行的风俗之一，人们要聚在一起，举行以樱桃和春笋为主题的宴会，叫做“樱笋之会”。在唐代，百官每天上朝之后，都可以集体享受到朝廷提供的“工作餐”，而每年四月十五日这一天的工作餐，一定是用新笋做菜，配以浇上蔗浆和乳酪的樱桃作为甜食。也因此，四月十五日这一天的朝廷工作餐就得到了一个异常清新的称呼——“樱笋厨”。这盛产樱桃与春笋的三秦大地，在《汉书》中被赞为“九州膏腴”，意思是中国大地上最为丰饶富裕的区域。因此，长安之所以能够成为十三朝古都，自然环境的异常优越恰恰是重要条件之一。 可惜的是，漫长时光中连续不断的、不知回馈的开发，最终导致这一片“高原上的海洋”枯竭成了缺乏生机的黄土地。孙机先生就指出，春秋战国时代大量使用犀牛皮做铠甲，是造成犀牛在“陆海”上逐渐减少的一个重要原因，因此，至晚到西汉末期，犀牛在这一带地区就绝迹了。可见，今日的黄土地绝非是天生如此，而是人类为大地制造的、难以痊愈的创伤。尽情享受着大自然慷慨恩惠的唐朝人并不知道，他们脚下的土地，在人类毫无节制的索取之下，正走向生态崩溃的致命阶段。 “以史为鉴，可以知兴替”，唐太宗的名言一直以来只被用于警诫人事，其实，人事与周遭的环境从来都是息息相连啊，“陆海”的花开花灭，恰恰铸就了中国文明在这里的潮起潮落。这事实让人沉痛，但是却不该让人就此消沉和放弃。事实上，在古代文明繁盛过的地方，环境恶化的情况几乎都会发生，希腊、印度也遭遇到了同样的情况。问题在于，面对前人因为无知所犯下的错误，我们该怎样怀着宽容与担当的精神去尽快补救，为了自己，也为了后代。
不过，有一点让我不解的是，黄土高原在历史上曾是一片丰饶之乡，是造化赐福的土地，这在历史学界早就不是什么新鲜的说法，是业内人士都清楚的结论，很多优秀学者一直以来还做出了富有成果的相关研究，但是，这些研究成果却没有传达到更广泛的社会范围中去，没有让广大民众知晓，所谓黄土高原自古贫瘠的错误观念始终在四处流传。在今天的中国，专业研究与社会大众之间，似乎缺乏有效的联通渠道，以至诸多重要的学术成果无法成为民众行动的参数。记住历史，其意义乃是为了烛照今天的现实。类似黄土高原曾经草木葱郁、百兽出没的研究结论，如果能够迅速地为社会各阶层所普遍地获知，那么，书斋里的辛勤血汗，就可能化做最积极最实际的因素，化为动员民众起而行的激发力量。
