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回顾世界制鞋业的历史变迁，过去的50年里其重心从意大利、西班牙转移到日本、中国台湾、韩国，再转移到中国内地的东南沿海地区。传统的观点认为这样的转移主要是受劳动力成本所驱使，而更深层的分析揭露成本并不是最大的推动力。根本的原因在于像制鞋这样劳动密集型的产业，需要丰富的劳动力资源，这种资源必须具备四个条件：
１．有一定的教育水平，可以学习基本技能； ２．有吃苦耐劳的毅力，愿意为未来而牺牲现在； ３．大量地存在，而且流动性高，可以招之即来，挥之即去； ４．没有别的行业提供更好工作环境、更具挑战性、更高工资回报和更有职业发展希望的工作机会。 一旦制鞋业所在地区的劳动资源失去这四个条件中的任何一个，它就要寻找新的具备这四个条件的地方。 相对于意大利、西班牙、日本、中国台湾、韩国这些老牌制鞋基地，中国内地制鞋业的竞争优势主要的是在第3、4条。根据亚洲鞋业协会的统计，中国年制鞋100多亿双，从业人员400多万人，而意大利相应的数字是不到３亿双和10万人。全球的鞋制品需求近150亿双，到2015年还预计增长到250亿双，只有中国才能提供足够的具备鞋业四条的劳动力资源以满足全球如此大量的需求。不是中国抢了欧洲鞋业的生意，而是为它提供了足够的产能，使其能够专注产品设计和市场销售。 当中国内地东南沿海地区的劳动力成本上升，不少企业家开始将眼光投到越南、印度、孟加拉，但还是无功而返。原因在于那些地方可以雇到比中国工人工资低的劳动力做鞋，但不可能找到足够大量具备鞋业四条的劳动力，我们可以肯定地下结论，制鞋这个劳动密集型的产业，其重心将在可预计的将来一直留在中国。正如上海美国商会2008年初的《中国制造业竞争力研究》报告所指出，八成以上的外资制造商不会因为中国劳动力成本的提高而离开中国。 然而要在制造业里成就千秋大业，“中国制造”不能在广袤的大陆版图上做“游牧民族”，不停地追寻“成本洼地”。 实际上，东鞋西移是一个错误的提法，似乎西部鞋业的发展要建立在东南沿海鞋业的衰落上。正确的提法应当是东鞋西扩，西部鞋业的发展必须是建立在东南沿海鞋业发展到更高阶段的基础上。东鞋西扩意味着制鞋企业必须是在东南沿海已做得非常成功，已开始做更高级的鞋，开始进入更高附加值的产业价值链区域，为了扩充产能、扩大市场占有率而到西部投资设厂。东鞋西扩是遵循日本汽车业全球扩张的战略—丰田在泰国创建生产基地，不是为了逃离日本的高生产成本，而是为了延伸集团的产品线和市场触角。 “中国制造”面临前所未有的“寒冬”。我们认为，“中国制造”更上一层楼的关键在于改变纯粹以生产要素的低成本为主要竞争优势的粗放管理模式，引入精益生产管理，在保持综合性整体低成本的前提下，提高产品质量、员工生产率、市场服务水平。这也是未来制鞋业的发展趋势。 坚持制造主业决不是死路一条，在产业价值链末端也可以闯出一片天地，沃尔马就是在零售业的低端做出了前所未有的事业。 除去生产要素的低成本，“中国制造”的低成本优势还有极大潜力可挖掘，在很多制造企业里还有很大成本空间可以通过精益管理压缩下去。《中国制造业竞争力研究》报告就指出，在华外资制造商不计划离开中国的根本原因在于，“这些企业承认，没有为中国的运营进行优化配置。它们在中国起步的时候，简单地注重低成本，还没有时间和精力把优化方案落实到中国的企业里”。 “中国制造”永远有机会，可以不断再造，不断提升自己，磨炼出世界一流的企业，最有效地整合生产资源，以精良的产品供应全球市场。 作者系长江商学院教授
